秋儿连忙接口，“小姐明鉴，阿蛮护卫必定是真的知道错了，下回不敢胡乱出手伤人。喂，你别傻跪着呀，快求求小姐饶了你。”
小少年伏首闷声，“阿蛮求小姐责罚。”
沈稚不由乐了，摇摇头，故意沉声，“去取我的金鞭来，我亲自抽他一顿长长教训。”
秋儿惊讶无声“啊”了一下，也不敢迟疑，进内室去取沈稚的冰魄金丝软鞭。
沈稚是将门出身，虽然养在深闺但也有三样练惯的秘密兵器。一是玉簪峨眉刺，比寻常的峨眉刺要短小精致些，中间没有环，平素可佩在发中，便如寻常簪子一般，等闲人都看不出来是件兵器。二便是这条金丝软鞭，比普通鞭子更长更柔软，因此对手腕灵活、力量的要求也更高
。
因沈稚年龄小、习练的时日尚短，红袖姑姑不许她出师前使用，以免遭行家暗笑。
第三样倒是要求不高，是随身的梨针暗器。只要拨动机括，便会疾射出十三根细如牛毛的淬毒梨花针，见血封喉。此针剧毒且防不胜防，唯一缺点便是只能杀伤近身的一人。作用比起防身，更像是为了在紧急时刻自尽避辱，是穆王府女眷的秘传之器。
因此除了母亲和表姐，无人知道这随身的小小胭脂碧玉盒竟是一等凶器。
此刻秋儿已去书房取金鞭了，沈稚却在想着如何递个梯子给这小少年顺势下来，别真傻呆呆等挨打，好歹求她一求。不然怎么松口饶他？
“你用的什么东西伤人？”
“瓦上小石子。”阿蛮问一答一，丝毫没有替自己辩解求饶的意思。
“下手重吗？”
“不重，是巧劲。”阿蛮见沈稚神色似乎不快，急忙补充道，“小姐宽心，那骨头不会折断，外表也仅是青紫而已，保管什么也诊不出！伤都藏在骨表的碎小裂缝里，将养十几日便能好了，只是会痛些。”
沈稚闻言却惊骇不已。她原以为阿蛮只是一时冲动意气，万万没料到他竟在出手的一瞬便都想好了。“阿蛮，你告诉我，为什么下这样黑手？”
小少年本有几分委屈的鼻音，又默默忍回去，语意冷冽，“谁教她对小姐出言不逊。”
沈稚一时沉静无言。这小少年学任何东西都快得惊人，几乎过目不忘，从来不用她教两次。如此的过人天资、灵透聪慧更是她生平仅见。偏偏又一派天真赤诚，那股锋锐的寒芒狠厉似乎是与生俱来，从不知遮掩。
便如同一柄稀世的绝品宝剑，刚刚从炉火中淬炼而成，霜锋闪耀十里而出恨不得世人皆知。却既没有沉厚的剑鞘保护，也不知收敛锋芒藏拙自守。
这样的良才美质，偏偏让她收入囊中。倘若教养磨合得好，便如宝剑归鞘，一日剑锋所指必然锐不可当。但若调教得不好，任他放纵性子决绝锐利下去，恐怕终将伤人伤己。
沈稚轻声叹息，“阿蛮，中原有句话，叫过刚易折。你这性子且得磨一磨，不能什么人惹你不快了、都一粒石子下去砸裂腿骨了事。”
阿蛮在她久久沉默时心都揪紧了，此时声音中带些急切与哀求，“小姐莫生气，阿蛮一时糊涂了才忘记她是您姐姐。之前小姐没听见，她背后议论起小姐不怀好意，言辞还累及小姐清誉……”
沈稚打断他的辩解，“关节不在此处。我问你，倘若今日说话冒犯的不是沈媛，你待如何？”
阿蛮一怔，老老实实答道，“那石子便不是落在腿上，而是砸进她口中了！谁敢背后议论小姐，不敲落十几颗牙齿怎能了事？”
沈稚倒吸一口凉气，“不论对方是何人？”
“不论何人。”小少年眉目间傲气一闪而过，“便有甚么后果，阿蛮一力承担便是。”
沈稚见他那认真的小模样，就忍不住伸手，想揉一把头顶短毛，“可今天替你去‘承担’了的，便是一条不会说话的小蛇呀。”
阿蛮怔住。
沈稚终究没控制住，到底伸手在他头顶揉了一把，“傻阿蛮，明日开始，你随我一起读书罢。我亲自教你道理。”
小少年的心情几经大起大落，此时骤然听闻这样的好消息，竟有些难以置信。“小姐您……真的亲自教我？”
沈稚微笑点头。
金棕的眼眸里乍然绽出惊喜的亮光。
便在此时，秋儿已取了冰魄金丝软鞭来，迟疑地递了去。沈稚叹息一声接过来，长鞭拎在手中，通体冰透一般的莹润雪白寒芒凛冽，上面缠着沉甸甸的金丝，看起来威势骇人得很。
小少年望一眼那鞭子，便调整呼吸变换了姿势。只见他默默把跪着的双膝向两边分得极开，仅剩膝盖和足尖落地，臀部坐在足跟上，身体跪得挺拔而伸展，脖颈纤长。双手同时交叠向上，弯到背后去，手肘紧紧贴着耳侧。
如此一来，不仅脆弱的头脸脖颈，胸膛、肋下、腰腹，便连皮肉最细嫩的手臂和大腿内侧也通通毫无保护地袒露在长鞭之下。
小少年摆好姿势后便乖觉地咬紧下唇、坦然闭上双目。
温驯地等待领受重责。
沈稚手都颤了。
心中的震动和愤怒犹如惊涛骇浪。他怎么会这些……
阿蛮才多大啊？雅乐斋的那些人简直是畜生，竟如此毒打他！