场中唯一有希望看出端倪的，便是习武多年的定国候。可不知为何，沈稚留意到当沈媛露出伤处时，父亲的第一反应竟是僵硬地偏过视线。
她心中微动。虽有男女大防的避忌，可一来沈媛此时尚未及笄，二来有骨血亲情。纵然平日里有诸多避讳，可明知对方受了伤时……下意识的反应按说不该是这样啊。
假若今天伤在小腿的人是沈瑞，他此刻龇牙咧嘴地喊疼，露出伤处，沈稚的下意识反应一定是心疼、想要看清，甚至要上前帮他裹伤。
绝非立即扭头避开。
缘何父亲始终身姿僵硬地盯着地面，面皮绷紧，非礼勿视？
未等沈稚多想，门口便传来婆子的通报。
定国候夫人穆海瑶竟和沈瑞一同来了。
“哎呦！沈媛你干嘛呢？快把裤子穿上！”满院子都听见了沈瑞的大嗓门。
臊得沈媛羞愤欲死。
沈瑞进了门还猛给沈稚挤着眼色——哥哥好吧？给你多搬一个救兵哩。
气得沈稚暗暗咬牙。让他想法子把爹喊来，这家伙怎么还昭告天下了？不仅惊动了娘，自己也跟着跑来凑热闹！
误了她的计划事小，万一这大嘴憨货当众把阿蛮嚷嚷出来便坏了。怎么的也得先过了明路再说。
母子俩先规规矩矩先向老夫人问了安，再给定国候请安。沈稚注意到父亲隐隐似松了口气，望着母亲如同看到救兵一般。
沈瑞也不知是真憨还是装傻，直直上前便来扶她，“妹妹怎么跪着？快起来。”
孰料沈稚抄经久了，膝腿早已酸麻。一站之下竟没稳当，差点摔倒。这一下侯夫人和沈瑞不由都变了脸色。
穆海瑶猛然回头，目光犀利望向堂中的老夫人，刚要开口，沈稚便及时按住了她的手，“母亲，不碍得。稚儿只是尽孝，虔心替祖母抄几卷经书而已。”
穆海瑶颤声说道，“好，好极了。你既虔心那便跪好了，祖母不叫起，你就不准起来。”
一回头，“请医女。”
侯夫人不是空手来的，昨日给沈媛抬轿的粗壮婆子和医女，连带着脉案、药膳方子都一一呈给老夫人。
医女也将沈媛的“伤势”当众说了个清清楚楚。
沈媛先是闹了个大红脸，随后才慢慢回过味来，“不对不对！我来找祖母做主，才不是因为受伤迁怒妹妹。她昨日都不在府中，我这做姐姐的怎么会冤到她身上？”
“只是汀荷院上下都欺人太甚，明明将罪魁祸首交予我处置，却背地里偷梁换柱，还派了个黄毛丫头上门来讥讽、侮辱于我！”
“请祖母和父亲明鉴！”她也扶着丫鬟慢慢走到廊下院中，弯了弯膝盖想与沈稚跪在一处，却又顾忌着腿痛，望着硬硬的地面迟迟跪不下去。
静萱堂的余嬷嬷连忙捧了蒲团递过去。被沈瑞恶狠狠一把夺下，蹲身轻轻垫给了沈稚。又狠瞪了那嬷嬷一眼才站直，跟着噗通一声跪地上，梗着脖子粗
声，“孙子无状，请祖母责罚便是。”
老夫人一口气梗在心口，只觉胸闷气短，耳中突突直跳。
她本就极烦怠理会这些俗务，只因自小养在膝下的孙女前来哭诉，她才叫了沈稚前来询问惩治。如今一大屋子的人吵吵闹闹，直怄得她一股股郁气往上涌，心烦意乱。随意地摆摆手，示意身后侍立的李嬷嬷上前处置。
李嬷嬷瞬时心头一跳，廊下虎视眈眈的侯爷、夫人和瑞少爷都齐齐望来，心中如同被塞了一团硬麻线，又梗又涩。她极不愿得罪这些当家掌权之人，可沈媛连屈带疼，已经悲切地小声抽泣起来。
她只好硬着头皮上前，“请问四小姐，对三小姐所言作何解释？”
沈稚冷冷的，“沈稚无愧于心，不知从何解释。”
沈媛立即怒了，“你休想狡辩！什么无愧于心？那许多丫鬟婆子都看见了，你敢说自己没有偷梁换柱？我现在就叫厨房的婆子前来对峙。”
沈稚的神情一言难尽，“我处处替三姐姐周全遮掩，姐姐又何苦咄咄逼人？”
“你说什么？我用得到你来遮掩？”
沈稚轻轻闭目，复又睁开，“此处是祖母静修的佛堂，稚原本不愿在此多说什么，只是三姐姐既开了口，那稚只好如实说来。”
“你只管说！”
“昨日三姐姐去汀荷院玩耍，忽说腿痛，许是被碎石子碰了。当时院中无人见到何物碰了姐姐，只有碧影灵珠游在院角玩耍。姐姐要罚我或者看管小灵珠的丫鬟们便罢了，我们确有疏失…可我汀荷院里总共婢女只有三人。一个二等丫鬟秋儿，并两个三等的小丫头，当时全都围在姐姐身边服侍着，哪里还有多余的人手去管小灵珠？”
“它不过是一条小蛇而已，又不会说话。究竟有没有卷落碎石子，只有天知道。姐姐若是要罚它饿上两日，稚儿什么都不敢说。可是、可是…何至于要杀它赔命啊。它不过是在院中游动而已，并未伤人之心，就要给活剥了蛇皮，予三姐姐做成羹吃……”
沈媛登时发急，“可是你的丫鬟把它捧来，随我处置的？”
沈稚黯然垂首，“我不在家中，姐姐发狠要罚，汀荷院中也没个能掌事的大丫头。秋儿吓得傻了，见三姐姐生气，才把小灵珠送了去，想着三姐姐顾念着这蛇是云珠表姐所赠，多少留些情面……可谁曾想到，等稚儿回家时，小灵珠已经送去厨房了！”