他之前从未见小姐动过真怒,或许是那双漂亮桃花眼的缘故,无论何时瞧她，都仿似有含着浅浅笑意。此时因怒而严肃起来，面容也是那样的精致好看。
可深深的懊悔和酸楚滋味仍止不住地从心底往上涌,阿蛮宁愿她用戒尺狠狠揍他一顿，或者厉声斥责几句。也不愿她露出这样的神情……就好似，因他的屡教不改而生气了，又或者…感到失望。
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沈稚板起脸，她倒是很想用戒尺责罚他几下,却愕然发现自己的手有点不听使唤。大概是……舍不得？
至少也该狠狠训斥他一番。可那小少年看起来已经快哭了…
沈稚眨了眨眼。罢了，阿蛮还小呢……况且他只是说说,又没真的做了什么。沈稚安慰好自己。
面上却丝毫不露，故作严肃的长长叹息。“阿蛮,你可知我为何这样生气？”
小护卫低垂着脑袋，两只手仍乖乖平举着伸直等挨揍，语气懊丧可怜极了，“小姐总教我要‘心有敬畏’，阿蛮以后不敢了。”
可他心中十分清楚，能让自己敬畏的,世间唯有一人而已。无论怎么教,这种天生的叛逆反骨,怕是都改不得了。
顶多日后藏得再深些，莫惹她生气。
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沈稚却怎么也想不明白，一个兽奴出身的小护卫,又只有十二三岁的年纪，换了旁人只怕被掌事训几句都会怯得不行……他怎么就能生出如此大的胆子，剑指老夫人？那是朝廷钦封的一品诰命！南朝为数不多的，宫宴中连小皇帝见面都得敬重几分、先帝钦赐过龙头拐杖和瞿纹寿珠的老定国候夫人啊。
他那小脑袋瓜里想的是什么呢？
沈稚一时也不知该怎么纠正他，只好照例讲些人伦道理。以后遇到事、吃了亏再慢慢悟吧。
因辰光还早，沈稚让他取了上次的功课回来检验。
阿蛮应了，快乐得像一只小鹰。身法利落俊秀，几下便不见踪影。很快又翻了回来，将一副画布卷轴慢慢铺上桌案。
那是北境舆图，沈稚让他照此粗浅地推演着如何排兵布阵。
因舆图是朝廷头一等的军机秘事，连常年走商路的官商都不准擅自绘制、持有。一经发现便是杀头的重罪。沈稚当然不会拿真的来给阿蛮玩。
她让他用来参看的，乃是漠北部分的舆图，而非南国境内。
因此推演的攻防之道，也是如何以南国攻凶夷。
这是完全不可能发生的事——凶夷人常常犯境劫掠，朝廷尚且不许守军越境剿杀，只肯将越境的凶夷人驱逐了事。足见朝廷畏战之深。又怎么可能主动出兵凶夷呢？
两人对此亦心知肚明。此番推演实是纸上谈兵，充作初学者的寻常课业罢了。
让沈稚意外的是，小少年在兵事上极具见地，虽有些经验不足的常识谬误，但于道与术上，格外有灵性。常有惊人之思，让沈稚感慨又惊叹。她看着阿蛮的推演，只觉得启发犹胜上辈子的军师教导。
“我只怕是教不了你了。”沈稚慢慢放下画轴，心中既欣慰又不可思议。她这是什么运道？为什么捡来养的凶夷少年一个比一个天才。
难道漠北竟人杰地灵至此么？
她虽不擅长，但也略知兵事。全赖上辈子拓跋临羌所赐，为了应对漠北铁骑压境的军资艰难，她特意请了一位父亲帐下因伤卸甲的旧将过府教导，所学不甚精深，只是为了从几经修饰的军报中，窥得一丝北境的战事真容罢了。
本以为凭自己两年所学，教个初学的小阿蛮绰绰有余，万万没想到看了他的推演，她竟不敢再误人子弟。
沈稚揉着太阳穴，真心实意的夸赞他，“阿蛮天资是我生平仅见。看来给你寻个师父的事，不能再拖了。我已有了心仪人选，但此人心气甚高，平素极少收徒。你若能得此人青眼，于前途大有裨益。”
孰料小少年问也不问便连连摇头，“阿蛮知道小姐是为了我好，可阿蛮不想要什么府外的前途，只想一直守护在小姐身边。”
想到“预知”中她年纪轻轻便香消玉殒，小少年只觉得一股锐痛锥心刺骨，万难容忍。
沈稚笑笑，“小孩子的傻话。”
她也不与少年争辩，只是指着一处疏漏指点，“既奇袭伏击，这地利之势便极其重要。阿蛮选了山谷要道，想必是看重这居高临下之势。可阿蛮细看舆图，这山谷两侧虽极高却也极狭，所伏之兵不过二三百矣。敌军并非待宰之猪羊，必会殊死反抗，而今兵力辎重皆十几倍于你，虽用箭矢消耗过几轮，但冲杀之阻亦不容小觑。此其一。”
“阿蛮细想，你有所伏，敌将亦会搜守之道。埋伏可不是就地伏倒便行了的。此处树稀林少，你又择了白日动手，倘若斥候们勘验地形时仔细些，便有暴露之险，只怕情势便立时逆转了。”
小侍卫躬身受教，只是那双金棕的圆眼睛滴溜溜转着，
显然心中另有念头。
沈稚一笑，腮边浮出两个浅浅梨涡，“阿蛮有什么话，直言便是。憋着多难受呀。”
小少年有些害羞望向旁处，“小姐所言句句不差。可是独有一桩……这山谷有个名字，用蛮语叫‘瓦塞库諾伊津’，意为‘变化如飞驰骏马的河谷’。只因它土质松软，河谷山脉变化极快。小姐手中的舆图是六七十年前所绘，而今山谷两侧早已平而缓，不仅藏得下更多人，冲杀下去时，山坡也不如舆图上那般陡峭了……”