沈稚语调温和，小少年紧张的情绪倏然缓和下来。“是，小姐。”
他抬头偷瞄她的神色，却正撞上一双秋水般明悉的眼眸里。慌忙跪下，双手交叠置于地上额头紧紧贴服，比起答话，这姿态更像是讨饶。
沈稚唇角微勾，浅浅叹息，“你何故这样？兄长瞧见，又该以为我欺负你了。说说罢，刚刚兄长所言何意？”
小护卫头都不敢抬，声音憋得发闷，早恨不得掐死沈瑞，挤兑起他来自然不会客气。“阿蛮不敢负小姐教导，近日读到《孟子》，囫囵记住一句‘莫非命也，顺受其正，是故知命者不立乎岩墙之下’……瑞少爷既说了‘君子不立危墙’，想必是欲劝小姐顺从天地间自然而行的法则，不要逆势而为。要戒备阿蛮粗野凶险的天性，不要放松警惕，以免伤及自身。”
沈瑞呆若木鸡。
沈稚并未理会，而是上前去轻轻抬起小少年的下巴，温柔问道，“那我该戒备你‘粗野凶蛮的天性’吗？”
望着那双颤动的金棕眸子，她声音更轻，“伤，究竟是哪
儿来的？”
却不等阿蛮回答，沈稚便站直转身，只留给他一个背影。
“起来罢。”
阿蛮额上渗出细细的汗，恨不得接着跪。却也只敢恭恭敬敬起身，退至一旁。
沈稚这才仿佛刚想起来一般，笑盈盈望向沈瑞，“如何？哥这会儿相信他听得懂中原话了吗？”
沈瑞早已瞠目结舌。结巴半晌，硬挤出一句，“这…这应该不是我们之前带回来的那个！”
“一定换人了！这个瞧着好像白了点儿呢……”
刹时间逗得院里笑声一片。
沈稚也含着一抹浅浅的笑，眸光不着痕迹地在小护卫身上打了个转儿——唔，沈瑞憨归憨，眼光却是毒的，好像是养白了点儿。
“秋儿，你带人守着外面，我请哥哥进书房聊天，任何人都不许靠近。”对红袖使了个眼色，红袖心中凛然，点点头下去准备不提。
*
偌大书房，摆件微微旧了，东南博古架上有一方老砚。沈稚随手抬起它，从下面抽出一张字条来，看了看，递给沈瑞。
沈瑞狐疑地接过，“稚儿，你给我瞧这个做什么？这不是前些日子都城中盛传的流言吗？什么‘预知天命’、‘断送王朝世家’…都是些无稽之谈。哥哥我从不信这些的。”
沈稚笑了，“我也不信。但这些流言如今传得沸沸扬扬，宫中都惊动了。现在的贵胄世家，谁不在寻这个能预知天下气运的‘异人’？”
沈瑞一撇嘴，“我若是这位高人，一定远远躲开。‘绝国祚’只得罪皇亲宗室，可这句‘颠覆王朝世家’就杀人诛心了！都城里的簪缨世家、各地的贵胄藩王们，哪个能容他活着？一旦露了行迹，只怕还没等说话，便先被杀了。”
沈稚点头，“正是。”
“妹妹关心这个做什么？”
“不是我关心，是恒七娘。她托哥哥打听一点消息。”沈稚抬眉，红袖给两兄妹奉了茶，缓缓摇头，示意人都清出去了，安心说话。
沈稚捧着盖碗拨弄浮茶，漫不经心道，“太后娘娘不日即下懿旨，迎七娘入宫为后。小皇帝的‘毒’已解了，可这投毒之人不解决，随时都有可能复中。七娘央我向哥哥打听一个人，听闻你之前入股雅乐斋，这账本可曾亲眼瞧过？其中是否有一人，化名‘千日醉客’，似乎是个道士？”
短短几句话，把沈瑞震得一怔一怔。
“恒国公的妹子、你的手帕交，要进宫当娘娘了？”
“圣上不是病了……是中毒？！”
“什么账本？什么道士？”
“稚儿，你、你莫吓唬哥哥，不是魇着了吧？要不咱们上怀恩寺去……”
气得沈稚把盖碗一撂，碰出一声脆响。“哥，你怎么这样憨？我随便捡个小孩儿都比你机灵几分！”
沈瑞叹气，苦着脸，“你莫生气嘛……”
沈稚气也无用，看他无措又生出几分悔意。慢条斯理开口，把能说的挑几样慢慢讲了，不好说的一律推到恒国公府。末了强调一句，“所以，七娘和我怀疑，这下毒暗害皇帝之人出身川渝离火教，乃是江湖上一等一的邪术士。化名‘千日醉客’，如今就寄居在宇文丞相府上。”
“宇文丞相疯了，收留这么一祸害？他就不怕哪天……”
沈稚嗤笑一声打断他，“当然不怕，这人既是宇文丞相找来的，便一定有办法制住他，只是你我外人寻常不得知罢了。况且，此人用处极大，哥可还记得传言中那位能‘预知天下气运’的异人？”
“是他？！”
沈稚点头，“八九不离十。”
沈瑞倒吸一口凉气，“当真是疯了！异人虽可绝国祚，可也背负着颠覆世家之天命……宇文家族根深叶茂，分明就是本朝最大的世家啊！宇文丞相究竟是怎么想的…”
沈稚失笑，“刚刚谁说的流言乃是无稽之谈，他根本就不信来着？”
沈瑞犹自怔怔，半晌才道，“稚儿，我之前确实这样以为。可如今想来，只怕未必。异人的第一个谶语，已经应验了。这太平天下，恐怕要乱啊……”
他看着娇俏如新荷初绽，一双秋水般的眼眸好奇轻眨的妹妹，语意苦涩极了，“半月前，吏部钱尚书的三公子钱贤做生日……”