阿蛮情急之下跳了起来，慌忙忙拦住要出书房的沈稚，“别，小姐别拦！得让他查呀。”
见沈稚不解，阿蛮低头半天不吭声，左手无意识地摆弄着腰间墨玉牌子，半晌嗫嚅道，“丢了箭的不止咱们府上。萧，齐、钱、魏，四家都有。若别家都查，就我们没查，反而奇怪。”
沈稚先是一怔，转瞬便想明白了。这四家府上或大或
小、或近或远，都有铺子后门开在清水巷子里。那夜，宇文丞相府的人清巷细搜，显然几家都惊动了，偏那几个道士死光了，无人知道来历。第二日地上只剩下刀兵痕迹、烧毁的几间房屋，掺杂着一些箭矢残片留下……
此事动静不小，纵然丞相府不暗中查访，京畿卫也得以失火案详查。
到时候物证堆里出现了带着各个名门世家徽记的箭矢、残杆，京畿卫上门一问，各家又都或多或少丢了箭……那可就热闹了。
偏偏这几家随便拎出一个，京畿卫都得罪不起。到时候自然只能是糊涂账了事。
不止如此，丢了箭原不算什么大事，可既然端上了台面，妨害到都城治安，京畿卫就得帮忙查这案子……清水巷子摇身一变成了两案并发地，这几家各自避嫌，反而不好再靠近了。
如此将水搅浑，隐于其中的定国侯府反而周全得很。毕竟谁也想不到，一向家风严谨、古板持正的定国候府，会卷进这些糟烂事里去。
这是阿蛮自己想出来的，替他的小姐解决麻烦的法子。孤身一人，潜入陌生的府邸，小心翼翼盗了箭矢出来，赶在天亮之前送回清水巷子，交给北海布置下一步。
沈稚微微闭眼，甚至能想象出他是怎么和北海是“通力合作”的……
怪不得一向严谨守规的北海，会为了他答允延后几日再行禀报。那不是三言两语能劝动的，必是他屡次亲身犯险、不顾伤痛疲惫不畏风险艰难，拿回这些刚巧可以破掉明日危局的关键证据，才让北海信服他的能力、敬重他的忠心，才肯“包庇”了他这一次。
沈稚眸光微凝，心中也颇为动容。这小护卫虽胆大包天、擅作主张、隐瞒主人，着实惹人气恨！可那一颗赤诚的忠心确也如他所说，始终是向着她的。
沈稚心中已软了几分，再看小阿蛮愁眉哭脸望着那翘头案——他刚刚情急之下起身，此时正犹豫要不要再伏趴下去呢。
她轻笑，“犯什么蠢？还不快过来。”
沈稚铺开纸张，悬腕提笔，“把你如何去库房‘借’箭的，从实招来。”见他仍有些畏缩顾虑，语气不由得放柔，“不是要把你交出去。仔细想一想，府中库房的守卫还有什么疏漏，事无巨细都告诉我。我写给哥哥，告诉他别查你了。”
阿蛮骤然逃过一通揍，立即美滋滋凑过来，“何敢劳烦小姐执笔！阿蛮自己写便是。那疏漏处可多了去了……”提起那位看不顺眼的沈瑞，阿蛮极干脆地嗤笑一声，“由他去查呗，能查到我头上，我阿蛮两个中原字倒过来念！”
沈稚顿时额角一跳，后悔没把这个记吃不记打的混小子按回去，原样再揍一顿。
小护卫弯着腰，一笔狗爬字写得歪歪斜斜，自己丝毫不以为耻，满心沉浸在小姐包庇他的喜悦中。龇着亮灿灿的小虎牙问，“小姐小姐，那之前剩下的许多弓箭，还准阿蛮再用吗？”
“准。”
“太好了！老在我屋中地洞里藏着，那也不是事。有了小姐允准便好，我以后再不拿咱们自己府上的箭矢了。”
沈稚气得顾不上举止是否文雅，抬手照着那圆圆的后脑勺拍了一下。“不许再偷东西！”
小护卫登时老实，琥珀眼眸仍带着点儿之前羞出来的水光，可怜兮兮道，“小姐宽心，阿蛮保证不敢了…”这次被教训得太狠，他又不是个傻的，岂能一过二犯。
下次嘛，自有下次的办法。
沈稚揉揉额角，“明日起，你练功想用什么，只管和我说。”凶夷人好像都很喜欢弓箭，恍惚间忽然忆起那位谦卑恭顺的侍卫，他也只有在弯弓时，才会流露出凌厉杀意……
“我都给你。”
“真的？”阿蛮眼睛放光。
“嗯。”沈稚应了他，顺手在柔软的卷翘头毛上揉了一把。
小护卫尾巴翘得老高，“阿蛮一定勤勉习练，必不堕小姐的威名。”
沈稚从往昔的恍惚中倏然回神，眼眸望着身边陪伴着她的凶夷少年，轻笑道，“好。”
阿蛮登时雀跃。俯身歪歪歪扭扭接着写那纸中原字。
“另外，明日你去寻红袖姑姑，领一把长些的戒尺。以后你的规矩，由我亲自教。”
阿蛮瞬间傻眼，灿烂的笑容定住。
啪——
一滴大大的墨汁落在纸上。
*
寒来暑往，不知不觉，两年光阴转瞬而逝。
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第40章 宫宴
崇和八年春,南朝皇帝大赦天下，迎恒国公之妹恒霜晚入主中宫为后，母仪天下。同年七月,定国候之女沈稚因献治水九策有功,封长平郡主，食邑千户。
崇和九年，燕云十三州陡生叛乱,叛军半月间攻破各州府、县衙共九处，坊间檄文、告示遍布漫天，一时声势无双。