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阿蛮迷迷蒙蒙中，感觉似有柔软的指尖在他面上拂过。耳中听到熟悉的清悦声音。
先是一声浅叹，“唉……”
接着是极轻极轻的低喃，“这眉毛究竟怎么生的呢？竟这样好……凶夷人当真是不讲道理。”
然后是轻轻的一声妆奁锁扣声。她似乎取了一柄铜镜照了照，又叹息一声。郁闷地将小铜镜扣在花梨榻案上。
那柔软的、微微凉的手指又回来了。
这次是在眼睫处,若即若离，轻轻的触了触。小小声抱怨,似哀又似羡，“可真长啊……”
阿蛮险些笑出声来。
这梦境真好。他才舍不得醒呢。
迷迷朦朦又睡着了。再睁眼时,愕然发现自己竟真躺在小姐水阁书房里的小塌上，枕边还放着个未绣完的花绷子。
不是梦。
他从燕云回都城了！
阿蛮一骨碌从软榻上翻下来。
小姐却已不在书阁了。
他怅然若失。
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阿蛮出了水阁转过回廊，正看见个婢女在给海棠修枝，“竹雨，小姐呢？”
青色衣裳的小姑娘忙放下剪子，矮了矮身,“郡主吩咐了,‘阿蛮护卫若醒了,先回石芜院休息。歇够了再回来当差。’郡主去了静萱堂，大太太暑热晕倒了，郡主去探望。”
阿蛮被这句“歇够了”挤兑得够呛,听闻沈稚在静萱堂又暗暗皱眉。竹雨知他忧心，特意低声说了一句，“夫人也在，不碍得的。”
阿蛮点点头，转身就走。
“哎哎…”竹雨忙拦他，“你怎么又偷吃郡主的点心？”
阿蛮自然而然将点心瓷碟向身后一背，正色道，“什么叫偷吃？小姐赏我的。”
竹雨嘁了一声，“就你嘴馋。”
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沈稚重回汀荷院时，已过了掌灯时分。
橘绿给她捏肩，柠香则捧着她酸软的手臂轻揉。小丫鬟们将一碟碟清爽的小菜和各色巴掌大的粥碗摆上来，沈稚闭着眼睛摆摆手，“都撤了吧。我实在累了，吃不下。”
橘绿小声劝她。沈稚无奈，“那就把上晌蒸的杏霜绿豆小糕呈上来吧。用双层碟，底下多盛点冰。”
竹雨硬着头皮上前，“回郡主，今岁贡的杏仁少，杏霜小糕也只得了一笼。之前放在水阁里，都……”抬头见沈稚并没有想起什么的样子，临时改了口，“怕是不新鲜了。”
柠香憨直些，“无妨，才放一下午而已。既然小姐想吃，你就走一趟去给取回来吧。”
沈稚一瞧竹雨那迟疑犹豫的样子，瞬间就明白过来——毕竟家里那馋嘴的小贼回来了。
果然，不一会儿功夫，竹雨就哭丧着小脸捧个食盒回来。掀开盖子一瞧，偌大的双层冰碟，里面只孤零零摆了三块糕。
沈稚见状哈哈一笑，瞬间心情也开朗起来。橘绿连忙趁机说了几句巧话，终于哄着她慢慢吃了半碗粳米绿豆粥。
柠香心疼沈稚辛苦，忍不住小声抱怨，“从前顶多是给老夫人侍疾，怎么今日连大太太也不爽快起来……真是太欺负人。”
沈稚摇头，“别那么说。大伯母平日深居简出，今日忽然中暑只怕另有隐情。”
柠香忙问，“什么隐情？”
沈稚笑笑，“我只坐了一下午，如何得知？”
这时一个小丫鬟悄悄进来，对橘绿说了几句话，橘绿为难地摇摇头。沈稚见状问道，“什么事？”
小丫鬟左右看看，局促地走进来福身低头，“回郡主，是三小姐院中的锦儿，她刚来说、说……今日大太太暑热晕倒，三小姐见郡主和夫人探望时母慈女孝的情形……忽然牵动愁肠，思念起姨娘来。也不知姨娘孤身在外，若身上不爽利了身边可有人照顾。一时悲伤难抑，哭得院中谁也劝不住。就想请郡主过去劝劝……”
屋中大小婢女们面面相觑。
柠香皱着眉，“又闹什么幺蛾子……你去回她，就说郡主乏了，此时已歇下。有什么事明早再说。”
橘绿摇摇头，“只怕她去静萱堂闹。”
柠香挥挥手，“只管放心。天色已晚了，她可不敢扰到老夫人歇息。”
正说着话，又一个小丫鬟匆匆进来禀告，“郡主，锦儿还在外面求，说听闻郡主身边有能跑外院的小厮护卫，能不能去一趟望山，替三小姐给姨娘送一封信？”
柠香差点气歪了鼻子，“府中月月都往望山送东西，之前她怎么从不说要给姨娘写什么信？”
橘绿对沈稚行了礼，悄悄出去了。顷刻间回来，挥退了一屋小丫鬟。低声禀报，“三小姐院中的菊素刚刚来回话，三小姐已经哭得开始说胡话了……”
“一会儿说她自己没母亲，一会儿又说大太太没女儿。两个姐姐都嫁出去了，大太太身边也没个人尽孝。
要不然干脆把她继给大太太算了。”
“总之净是些不着四六的话…”
沈稚面色登时有些不好看。旁的也便罢了，什么叫她没有母亲？
橘绿压低了声音，“菊素说，只怕三小姐就盼着郡主累了，不肯帮忙才好呢。”
柠香气皱了脸。
沈稚倒笑了，“算了，既然三姐姐来请，我就去看看她。”
还没走到汀荷院门口，侯夫人便遣了丫鬟来告知，暑气太重，三小姐体弱侍疾又辛苦，累晕倒了。此时医女已至，说是屋内太过闷热的缘故，正开门开窗散暑气呢。