熙宁帝看着一封又一封充溢着民愤的折子递了上来，殊觉自己老了，翌日下了一封罪己诏，悬在城门，他不再兴兵操戈，罪己诏传遍天下，此后在位十年，他一直励精图治，同时也在寻找继承帝位的皇子，他问当初冒死直谏的吕昌龄，“朕拢共育有七子，若不分嫡庶长幼，老师以为谁坐得起这把龙椅？”
吕昌龄乃是纯臣，并不参与温庞之争，帝王信任他必定无所倚重。不过，假令寻常的宰执听到熙宁帝这般问，怕是要吓破了胆子，帝王心素来难以揣测与琢磨，天底下的帝王，掌了权后，哪有嫌自己龙椅坐得久的呢？寻常的宰执必定会说：“圣上龙体贵安，千岁千千岁，皇子们尚还缺些磨砺，理当再好生习学您的英明神武才是。”
但吕昌龄并不是这般认为，若是一个朝代，久无储君，必将会动摇民心，他当时拱手道：“臣以为三皇子可也，三皇子有圣上之风，丰神俊朗，性子沉稳大气，虽身虚体弱，但一心为民，过去七年一直在庆州、滁州、扬州、兖州等州做过知县知府，对民生大计颇为精谙，也变法治疫，救了不少百姓，深受百姓拥戴。”
三皇子便是当今的恩祐帝，当时，百官站位普遍倾向东宫的太子，这太子是姜太后所生的嫡长子，且与庞家、钟家交好，庞太保府的嫡长女入宫，嫁予太子为太子妃。如此一来，太子的岳丈庞汉卿是当朝太保，是掌管兵权的第一重臣，为武将之首，其母姜太后手腕绝狠，当时熙宁帝病入膏肓，众人认为皇后扶植太子登基，是既定之事，但未料到会杀出一个程咬金。
吕昌龄是熙宁帝的老师，虽无实权，但颇得圣眷，帝王一向信服于他，只听他道：“太子课业虽佳，但性直戾，好大喜功，不宜握一朝之柄权。”
大意是说，太子功课做得很到位，但性子恣睢暴戾，专营兵事，若是登了基，怕是这大邺的民生沦为他的□□之下，重蹈熙宁帝早年之覆辙。”
熙宁帝默允了吕昌龄的意见，将三皇子立为储君，半年后，熙宁帝薨逝，圣旨颁下，姜太后与太子妃俱是震愕，帝王原来一直在暗中扶植三皇子。那一年，恩祐帝顺利继位，边陲战事吃紧，这位少帝极为年轻，刚及弱冠之年，帝位还坐不稳，领兵打仗之事，不得不需要依靠姜家庞家，于是他兴武匽文，有意拉拢曾是东宫太子的皇兄，御封其为边镇藩王，藩王要兵权，那恩祐帝便将这兵权赐给他，让其统领八十万禁军。
而媵王，恰是前太子殿下妾室所出的庶子，因太子妃庞氏无所出，本要将媵王过继在膝下，但恩祐帝为掣肘藩王，以抚恤之名，命媵王深养于宫闱之中，同当今的太子皇子一起承学。
现任太子与媵王隔着一重父辈夺嫡之仇，势同水火，早生隙故，背后站位是温家与庞家，姜太后若想扳倒温家，那么，重启元祐议和旧案，让温家沦为千夫所指的遭际，借民愤之刀，重斫温家的根基，无疑是最好的计策，还能兵不血刃。
再者，民众不仅能沦为党争的棋子，金人亦复如是，姜太后与媵王借金人之手挑起洛阳城的动乱，事后将脏水泼至右党身上，未尝不是没有可能。
因着朝堂之上波诡云谲的局势，又因着两日后媵王即将带着流民入城造反，此事还与族学的升舍试迎面撞上，大理寺收到了风声，不得不提早做出筹谋。
凡此种种，阮渊陵相信，凭温廷舜的慧根，他不可能看不明白。
温廷舜眉心一侧微凝：“费时费力说这些，阮大人可是枉费了心思，您当同长兄说。”
阮渊陵却是锁眉道：“本官不能同他说这些。”
“为何？”
温廷舜深晓『疑人不用，用人不疑』的道理，阮渊陵虽器重温廷安，却并未如他所料的那般，信任他。
阮渊陵深深打量了他一眼：“这几日你同这温大郎一同承学，可发现有异况？”
果不其然，大理寺卿也暗中怀疑过温廷安，四处遣人彻查他的底细。
温廷舜垂眸深忖片刻，故作用审慎的口吻道：“长兄的事，我身为幼弟，不好妄作评判，免得落人话柄，大人不若明说为好。”
阮渊陵看着他，道：“本官怀疑温廷安是太后一派派遣在温府的细作。但温府人多眼杂，掣肘过多，本官不便大开大阖彻查，只得借助他人之手。”
温廷舜是温廷安日常接触最为频繁的人，无疑，他是最好是一枚棋子。
但这般说，怕是会令温廷舜认为他是在挑拨离间。
阮渊陵本欲再细致解释，却听温廷舜倏地出声：“替大人做事，我能捞着什么好处？”
少年逆光而立，清隽峻挺的面容，眸色沉笃如水，俨似画纸之上的一匀绸墨，眉骨嶙峋陡峭，比血刃冷锋还要锐拔，仿佛轻轻一挑动，便能在空气之中戳裂出一道悚人的裂口。
能从温廷舜这般清贵矜冷之人，闻见这般势利熏心的话，近乎罕见。
阮渊陵先是一怔，继而淡笑道：“你是很有主见的少年，本官打算赐给你的，你未必会心悦。不若这般，本官先赊下，待你完成任务，回此销差后，自可来寻本官，讨回你所欲的东西，只消此事在本官能力范畴内，本官没有不允的。”