苏霖双手负背,昂起脑袋,企图让自己的话变得理所当然一些:“出门在外总会被卷入无妄之灾,在这个时候我们就要明哲保身,毕竟祸从口出。”
齐进由衷夸赞:“不愧是祖师爷,想得周到。”
大半天的时间里,两人就这么一个个听了过去,齐进站在一旁听得昏昏欲睡,显然还是不能完全说服自己。但祖师爷说的话一定不会有错!
齐进啪啪给了自己两巴掌,强打起精神去看苏霖的神情变化。
等到最后一个孩童离开后,苏霖探头探脑又凑到凌清清耳边,小声道:“有吗?”
凌清清依旧摇了摇头。
齐进小心翼翼上前,点头哈腰:“祖师爷,可有看中的?”
苏霖违心:“这帮资质太差,不能领会我的用意,让他们都回去吧。”
齐进觉着也是,对此话深信不疑:“祖师爷教训的是,我这就赶他们回去。”
苏霖仍然不死心:“帮派中所有的孩子都在这了吗?”
齐进先是想了想,然后道:“倒是还有几个跑得偏,得要明日才能回来,若是这些不行,那他们的资质恐怕更是一般。”
苏霖好像没听见般,招招手:“那就明日等他们回来了再带过来。”
齐进不敢多嘴,只能木愣愣地应下。
小凤凰拍了拍袖口,伸了一个懒腰,抬起腿头也不回就往外走:“既然如此,今日先这样,天色不早我还是先去休息了……”
帮主忙不迭拦他:“祖师爷,这怎么成!”
“干嘛?”
“您忘了,小辈昨日可跟您打过招呼,今晚在帮内给你开宴的!”
苏霖心中默默吐槽,就是他还记得所以才想跑的。
他求救的目光落在了凌清清身上,少女与他眼神对视片刻后立马移开视线,一副无能为力的模样。
“……”
凌清清借着身体不适的理由留在了小院,齐进只在乎苏霖这个“祖师爷”,自然也没有强留她这个“表妹”。
小凤凰虽全身上下无一处不抗拒着当什么“祖师爷”,但依旧没忘自己来丐帮的目的,还是老老实实地借着各种理由在席上打探着消息。
而凌清清也没闲着,趁着夜色离开了小院,在人群中打听消息。
有了“祖师爷表妹”这层身份后,凌清清问话时要方便上不少,凌清清原以为帝皇都已是人间皇族最为繁华的城市,可乞丐的人口竟然远超她的估算。
若非帮主后来带着苏霖去看丐帮收账时用到的名册,凌清清怎么也没想到帝都竟有近八万流民乞丐。
要知道在一些偏远的小县城,所有人加起来也不过数千人,而五万人已经能够组成一个规模相对大的城池了。
齐进与他们坦言,因为近日天气严寒,城中已经冻死了近千人。
苏霖问他收的那些钱去哪?
齐进支支吾吾:“前些年,帮内分账还颇有些盈余,供上头兄弟分分,哪知近年以来,丐帮的兄弟逐倍增加,京中也就十万户人家,四五十万人而已,哪有那么多赏钱。”
“况且当今上头不管事,长公主原本想让我们修筑外城,发放月银,据说上面连长公主也不见,这事也就耽搁下来了。朝廷拨下来的钱也全被吞啦,要不是我隔三差五带着兄弟们去讨钱,他们连馒头都不给。”
“可就这一人一顿一个馒头,那也得要八万个,他们只肯给七成,剩下的就从收上来的账上拨。”
凌清清沉眸思索,再加上京城现在严格把关入城之人,很多流民怕是被分散到了其他处。
很多事,苏霖当着众人的面也只能问个大概,剩下的便有凌清清向一些妇幼打听。
他们很多人都来自不同的城乡,或是天灾或是人祸,而且几乎发生在同一个时间段。
可是这些地方毫无关联,甚至相隔甚远。
就在凌清清思索这里面到底有什么联系时,角落里一个中年妇人哀鸣道:“报应,定是老天给的报应!”
凌清清还想说些什么忽然瞥见远处离宴,稀稀疏疏离开的人影。
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等凌清清回到小院时,苏霖正好回来,身后浩浩荡荡跟着齐进一行人,齐进想要上前搀扶,却又不敢。直到眼看祖师爷摇摇晃晃就要摔倒,他上前几步,小凤凰一巴掌打开他的手,嗓音有些沙哑:“不用你扶,我会走。”
齐进只能点头哈腰:“祖师爷教训得是。”
他醉醺醺地掀起眼皮,忽然看到站在门前的凌清清,忍不住笑了一下。他踱着步子回头,挥了挥手:“好啦,不用你们跟着啦,我看到凌清清了!她来接我了。”
齐进从苏霖探出个脑袋,因为实在不知凌清清究竟是什么辈分,只能道:“祖师爷表妹,祖师爷可能喝不惯我们帮里的浊酒,不小心喝大了,他不让我们近身,还得劳烦您照……”
不等他把话说完,小凤凰抬起下巴,满脸不高兴,他叉着腰,雄赳赳地打断齐进的话:“到底谁是祖师爷?听你的还是听我的?让你走,怎么还不走?!”