“……好吧，我知道了。”
见卡特琳娜的眼神格外坚定，凯瑟只得放弃阻拦的想法。少年理了理思绪，补充道：
“巴赫公爵已经带着人往王都迁移了。托北尔福境内有阿尔维蒂做过清扫，应该不至于太过危险。但，以防万一，我会留下优利卡和三分之一的骑士随你前行。”
年轻的皇太子顿了顿，用空着的手从衣袋里拿出了一张折叠的羊皮纸，交给了卡特琳娜。
“这是物资清单。你要记得每天清点。如果有丢失的，再标注出来。”
“这次运送物资的终点是啾恃洸托北尔福南方的别克小镇，离这里大概还有三四天的路程。到了那里，优利卡会主持物资配发，你只需要在旁边配合着嘘寒问暖几句就好。”
卡特琳娜点了点头，从凯瑟的手中接过纸张，认真地扫视了一遍，又抬头问道：“殿下，巴赫庄园那边，需要我去一趟吗？”
凯瑟摇了摇头：“不用。”
“他们既然敢撤离，肯定也把证据毁得差不多了。送完物资也别急着回王都，等我的消息。”
如果真让巴赫公爵篡位成功了，托北尔福反而是安全的地方。某种程度上说，让卡特琳娜呆在托北尔福，也算是个不错的选择……
卡特琳娜不置可否，收起清单，将已经冷掉的茶水推到一边，又为凯瑟重新斟了一杯热茶。
窗外天色已经微亮。少年将茶水一口灌下，便出了门，转去敲响了骑士优利卡的房门。
时间不容许耽误。
尽管还没搞清楚巴赫公爵忽然决定鱼死网破的理由，凯瑟也无法忽视任何有可能发生的危险。
他身为皇太子——虽然只是个挡箭牌，但也没办法就此放下责任，坐视不理。向优利卡传达了护送卡特琳娜的命令之后，少年连夜集结了剩余的人马，向王都的方向赶去。
远处，阴沉的山色之上显露出浑浊的霞光。匆忙的马蹄笃笃、飞快踏过崎岖的道路，留下一串泥泞而绵延的印记。
乌云聚集，凛风乍起。
干枯的树枝互相碰撞，发出沙哑的悲鸣——
帝国将要迎来久违的雨期。
第64章 异变篇（12） ·
时间折回几天前。
奥菲莉娜在阿尔维蒂的保护下, 安全抵达了巴赫大公的新驻地。对于小女儿的回归，巴赫公爵并未表现出过多的欣喜，反倒是对贤者阿尔维蒂尤其热切。
不擅交际的贤者被大公有意挽留, 被迫展开僵硬的寒暄。他本想离开，却接受到奥菲莉娜的眼神示意, 只得无奈地留了下来。
毕竟, 对奥菲莉娜来说，这可是个暗中探查的好机会。
在确认过巴赫大公的注意力全在贤者身上后，奥菲莉娜悄悄地溜了出去。
巴赫庄园地处于托北尔福的中心，因为是玫瑰的培育地, 也是这一带受灾最严重的地域。
在大公呈给皇帝的信件中提到, 魔物爆发之后, 他便带着幸存的居民撤离到了相对安全的、也更加接近王都的托北尔福东部。
此处是一座并不发达的村庄。
没有旅店，巴赫大公的一队人马便只能在附近的空地驻扎。几个白色帐篷形成一个小小的聚落，周围则以高高的木制篱笆围了起来。结实的篷布帐篷上彩旗飘飘, 画着代表巴赫的金色蟒纹图样。
奥菲莉娜并不知道巴赫公爵的帐篷是哪一顶，不过掐指一算, 她想起巴赫家祖传的浮夸品味，遂挑了顶帐篷群中最华丽的，偷偷摸摸地探身进去。
果然，这一顶内金碧辉煌的陈设, 无不指向一个结果——
这就是巴赫公爵的帐篷了！
说起这位便宜老爹，现在的奥菲莉娜其实并不喜欢他，甚至还有点讨厌。她毕竟已经活过一世了, 也看得出这个名义上的父亲, 其实对俩孩子都算不上真正的上心。
就比如眼下奥克德失踪、她又九死一生地安全回来了——这爹居然没露出一点悲喜，反而还急着巴结阿尔维蒂。
这样的爹, 真是难怪会养出想要毁灭世界的奥克德……
奥菲莉娜叹了口气，收回了思绪。左顾右盼一番，确认过四下无人，便悄无声息地钻进了帐篷。
即使是巴赫公爵，在避灾时能够做到的奢靡程度也是有限的。
那张奥菲莉娜记得尤其昂贵的金丝楠木书桌，似乎是在搬运途中被磕坏了一角，现在正残缺不全地在帐篷里继续执行它的使命。桌面被铺上一层红色的桌布，再上面，则是一堆信件。
奥菲莉娜眼前一亮，连忙凑上前去翻查。
殊不知，这不翻不要紧，一翻就发现了一个足以让人惊掉下巴的秘密……
我去，这么牛批。
奥菲莉娜感慨着，粗扫过一眼，便把信封往兜里揣。她正想着趁阿尔维蒂没走，赶紧溜出去把这些东西交给他，却忽然听见背后传来一阵窸窸窣窣的声音。
不好！
奥菲莉娜心下一惊，连忙把手里的信件放回桌上。而后强作镇定，转过身去——
只见不久前还和阿尔维蒂攀谈得相当热切的巴赫大公，不知什么时候出现在了她的身后。
中年人的脸上露出或许该称之为“和蔼”的表情，但当他张口，说出的话却冰冷得叫人不寒而栗。
“奥菲莉娜。”巴赫公爵冷冷地说着，翠色的眼睛里划过一丝锋芒，“你又调皮了。”