“发生什么事了？这里的木精灵，很愤怒喏。”
凯瑟回头望了一眼领他过来的骑士，见对方还在敬业地四处侦查，便松了口气，小声地回答藤蔓的问题：“那肯定嘛，毕竟林子都被人烧了……”
嗯？等等。
藤蔓能够感知到木精灵的情绪……凯瑟忽然灵光一闪，想出了一个或许能够找到线索的方法。
“大树爷爷，您能帮我问问它们发生了什么事情吗？”
如果它能够和精灵们沟通，说不定就能问到奥菲莉娜的下落！少年如是想着，清清嗓子，礼貌地向藤蔓发出了提问。
藤蔓一贯很吃被凯瑟以礼相待的套路，在夸张地扭了扭身体表示收到以后，便发出了一连串尖锐、连续的声音。
凯瑟听不大懂，料想也是精灵间沟通的语言，便寻了处僻静之地站定，安静地等待藤蔓结束交流。
几分钟后，藤蔓的声音停了下来。凯瑟看见它若有所思地晃了晃头部，又酝酿片刻后，才不紧不慢地解释道：
“它们说，就在不久之前，有个红发女孩被人追着来过这儿……她放了把火，迷晕了不少人。再后来，就向东边逃走了。”
……
能做出这种事的红发女孩儿，恐怕除了奥菲莉娜·巴赫，再无他人了。
好歹算是确认了她的安危，凯瑟松了口气，朝东方望过去——他已经猜到，奥菲莉娜想去的地方，应该是王都了。
不过，根据他在旅店打听到的事情，巴赫大公似乎也是在不久之后启程的。两队人马，同样是朝着王都的方向，奥菲莉娜的脚程肯定不如骑马赶车的公爵。那么，在相同的时间下……
皇太子皱起眉头，心中升起一股不好的预感。
“柯林！”他按下还在摇晃的藤蔓，焦急地呼唤侦察骑士的名字，“快，回去追上大家，我们已经没有时间再走大路了。”
“现在，召令全队迅速在山下集结，准备翻越山脉，抄近道赶回王都！”
作者有话要说：
我的定时章被吞了……发了好几次都没发出来，回头一看好家伙是我章节名取重复了（吐血）
第66章 异变篇（14） ·
山路凶险, 又魔物出没。虽然不及学院猎场的魔物强大，对付普通人却也绰绰余了。
凯瑟率领的都是帝国训练素的骑士，自然是不担心武力不敌的情况。但, 对付这些突然冒出来的魔物需要花费不少时间——他已经没什么时间可以浪费了。
好在山中多生草木，木精灵尤其活跃；让藤蔓帮着问出几条安全的道路之后, 凯瑟领着队伍, 穿过山林，迅速地向王都前进。
此时，距离他离开旅店也不过半日。
天已完全亮了，明媚的日光从窗外洒进来, 照在卡特琳娜白皙的面庞上。
在少女的弯曲的手指之间, 一张崭新的信纸。
援助战役将将结束, 身在他乡的洛桑男爵尚未来得及归家，世界就爆发了如此巨变。男爵十分担心自己独在学院的女儿，便花重金聘了冒险者, 快马加鞭地将这封信送到了卡特琳娜手上。
信纸上的字迹并不十分端正，却流露出一个父亲发自内心的关切与担忧。
“爸爸……”
卡特琳娜的眼睛闪了闪。
少女用手指捻平了纸张曲起的边角, 而后取来一支羽笔，重新誊写了一段回信。
时间悄无声息地流淌过去。
趁着夜色秘密撤离的皇太子，没引起任何人的注意。直到天亮之后，车队再一次踏上旅途, 在旅店门前目送他们离开的老板，一边挥手，一边在心中纳闷。
怎么感觉, 人好像变少了？
此刻, 卡特琳娜正坐在马车里。她认真地确认了信纸上的内容，而后将它小心翼翼地叠好, 塞进信封。拉开遮阳的帘子，女孩儿从车厢里探出头来，小声呼唤随行的骑士。
“优利卡先生！”
待到优利卡闻声，减下速度与马车并行之后，年轻的骑士向车内的卡特琳娜投去了困惑的目光。
卡特琳娜拿出信封，恳切地请求道：“那个，我想拜托您，拿着这个赶往边境，把消息带给我的父亲。”
“不行。”骑士毫不犹豫地拒绝，“殿下让我留下来保护您，卡特琳娜小姐。”
果然。
被优利卡严词拒绝的卡特琳娜并未露出泄气的神色。女孩儿了然于心，十分自然地朝他眨眨眼睛，继续道：
“可是，我听殿下说，您是帝国最强、最快的骑士……这封信，只您能够帮我送出去。”
在卡特琳娜说出“最强、最快”之后，年轻的最强骑士脸上出现了明显的动摇神色。优利卡沉默了一会儿，秉公办事的面具脱下，他决定暂时观望一下：“你要送信做什么？普通的寒暄也不急于一时吧。”
见这下了商量的余地，卡特琳娜露出高兴的表情。少女合掌，不紧不慢地向优利卡解释道：“援护战役结束，我的父亲和他手下的兵士都在回国的路上。这会儿应该已经快到边境了——我想请您替我送这一份信，捎给他凯瑟殿下需要帮助的消息。”
“骑士之中，您的脚程最快。送到消息之后，请您立刻带着我父亲他们与凯瑟殿下汇合。”
“我会在完成物资派送之后，以最快的时间回来的。”
这是卡特琳娜的计策。