而后传言发酵，乌斯托便被虎视眈眈的众国以纠正异常信仰的名义联合讨伐。当时乌斯托的皇室性情懦弱、不愿掀起战争，只得签订条约将领地瓜分为几块，交给其他国家进行所谓的“清查”。
再到后来，便是亚斯林挑起战争了。初代亚斯林皇帝将乌斯托的大半领土与周边几个小国打下统一之后，建立了亚斯林帝国。
对于乌斯托来说，他们确实有憎恨亚斯林帝国的理由。不过时事境迁，如今的乌斯托不复当年强盛，更没有向帝国复仇的力量。索菲亚带人秘密潜入王都，若是就此杀死亚斯林皇帝，只怕会挑起两国之间的战争，于乌斯托有弊无利。
所以，她当然不是来打仗的。
而是来谈结盟的。
“谈条件？”
亚斯林皇帝嗤笑一声，目光扫过克里斯，又停留在索菲亚的脸上：“你有什么资格和我谈条件？”
索菲亚不紧不慢地说道：“当然，是个双赢的好条件。您不想知道吗？明明眼下灾厄四起，我们乌斯托却安然无恙，甚至还有余力安排我带人进入帝国……”
理由其实十分简单。
只有意志坚定的人才不会受到玫瑰花香气的影响。比如执意于守护世界、消除不稳定性的奥菲莉娜，比如执念保护凯瑟的克里斯，比如虔诚地信仰着月亮的乌斯托人——只要在心中有着无法动摇的决定，其产生的羁绊便会将灵魂牢牢地拴在躯壳里，不至于被花朵蚕食。
这是索菲亚发现的秘密，也是她的筹码。从巴赫庄园出口到各地的玫瑰早已无从追溯，唯有弄清楚人类被魔物化的症结所在，才能为解决眼前的事态起到良好的开端。
而她想交换的条件是，将皇太子之位，传给克里斯·亚斯林。
当然，传位的后果也不只是更换皇储这么简单。“月之子”是乌斯托国内约定俗成的传统，亚斯林皇帝显然不知道这些事情。而待到克里斯即位之后，她可以做的事情，就有很多了。
亚斯林皇帝眯起眼睛，用审视的目光看向面前的女人。直觉告诉他，她想要的条件，于帝国而言，并非是一笔划算的交易。
但若以缓和灾难的线索为交换……说他完全没有动摇，也是不可能的。
就在三人僵持之际，从大殿顶上倏忽传来一声巨响。窸窸窣窣、墙壁振动，剥落几块干燥的墙皮。而后，半空中逐渐显现出一个巨大的、发着蓝光的法阵。不待众人反应过来，从法阵中洋溢而出的蓝光便将整座宫殿吞噬了。
眼见事态不妙，亚斯林皇帝下意识向前站了一步，想要护住克里斯；却被索菲亚不客气地拉着小孩躲开……
不过片刻，光芒散去。原本空荡荡的大殿中央，乌压压地站满了骑着马的骑士们。
凯瑟喘着粗气从马上下来，擦了把糊了满脸的雨水。庆幸着还好没记错图案，正四下环顾确认传送到的方位之际，却无意中对上了那边三人的视线。
亚斯林皇帝和克里斯都在！凯瑟身体一震，见两人都是完好无损的样子，松了口气，便连忙走上前去致礼：“父皇，克里斯。”
和他一同被传送过来的骑士们也纷纷下马，动作一致地向朗声亚斯林皇帝致礼：“臣下等参见皇帝陛下！”
索菲亚抽了抽嘴角。
不对，她明明提前在皇太子回来的路上派了人阻拦啊？再加上这大雨天，没个半天他根本回不来才对吧！？
然而眼前这一位与亚斯林皇帝颇有几分相似的少年，除了模样狼狈了些，显然就是那位此时应还在路上的皇太子了。
而没想到的人，显然不止她一个。
亚斯林皇帝也罕见地露出了震惊的表情。不过毕竟年纪大见的风雨也多，皇帝还是很快便恢复了处变不惊的姿态，示意骑士们起身之后，便望向凯瑟：“回来得挺快。”
凯瑟诚实地回答：“是传送魔法，在学院里和贤者大人学的。”
虽然严格来说，阿尔维蒂并没有认真地教过他；不过贤者在他面前画了几次，他多少也算记了个大概。
皇帝赞许地点了点头：“不错。”
方才三人之间剑拔弩张的气氛，被凯瑟突如其来的登场搅乱。克里斯也放下冷漠的面具，露出了想要上前和凯瑟亲近的眼神——索菲亚无言，按住克里斯肩膀的手重了重，小皇子才打消念头，目光黯淡下来。
凯瑟没见着两人之间的小动作，只是堪堪注意到一直站在一旁的索菲亚，困惑道：“这位……”
这位就是刺客小姐吧？
下意识想这么脱口而出的皇太子，在话说到一半时忽然感到不对。尴尬地掩唇咳嗽了两声之后，他礼貌地改口：“您就是乌斯托的皇女殿下吧？”
正在头脑风暴考虑是否要在此时叫其他人进来，至少达成表面上人数一致的索菲亚全然没想到凯瑟面对她会是这么平静礼貌的态度，一时竟说不出话来。
凯瑟见对方没有说话，也不急于追问，而是望向克里斯，用口型轻轻地说了声“快过来”；然后，便从阿尔维蒂送给他的空间戒指里，取出了一个完好无损的纸袋。
没错。这是他早上出门调查的时候，忙里偷闲，顺路买的黑面包。
果不其然，黑面包的香气很快就让克里斯黯淡的眼神恢复了光彩。顾不得索菲亚无声的反对，小皇子眼前一亮，喜不自胜地便挣开她的锢制，扑到了凯瑟身边。