至于为什么不明着对克里斯好……或许是碍于小孩的身份，不想引来对皇室不好的传言吧。
这样，凯瑟对克里斯也不需要太过担心了。他收拾好行装，第二天就准备好了出发的马车。这一次的巡查为了达到出其不意的效果，除了凯瑟自己、皇帝和负责护送凯瑟的便装骑士，连巴赫大公都不知道他前往托北尔福的消息。至于奥克德，就算他再聪明也不可能未卜先知，在他去封地的路上提前设下障碍的……
叶扶不禁为自己的机智深深折服。直到坐上马车的前一刻，她都坚定地认为，至少这一次前往托北尔福的路上不会有什么意外了——
直到几天后的傍晚，阴暗诡秘的森林里，凯瑟站在一棵大树旁，看着树上半小时前他用小刀刻下的、崭新的痕迹，陷入了沉思。
这个地方，他好像……不对，是肯定已经走过了吧！？
作者有话要说：
干了，但没完全干，我还能再写一百章！！！（也不是）
第15章 托北尔福篇（3）
时间倒回这天出发的早晨。
对这次出巡势在必得的叶扶，就着微凉的晨色，坐上了离开王都的马车。
优利卡作为皇太子的守护骑士，自然也是一同前去的。有这么一位帝国数一数二的强大骑士在旁，就算是魔物突然入侵她也完全不在怕的。……所以，比起安全却需要花费更长时间的大道，她选择了可能会有些危险，但能够大大节省时间的小道。
为了追求速度，他们规划的路线几乎就是从王都到托北尔福的直线距离。途中需要跨越一段山脉，虽然并不十分陡峭，但因为时常有魔物出没，并不是旅人们赶路的首选。优利卡原本对凯瑟的选择颇有微词，然而在接收到主人“优利卡这么强，一定不会有危险的！”这样的肯定后，也无可奈何地同意了。
马车行了一整天，直到暮日西垂，一行人在附近找了处临近水源的空地，歇了下来。
这是凯瑟第一次真正意义上的离开王都。虽说以前偶尔也有到郊外狩猎，但性质还是完全不同的。围在篝火边用完了晚餐，他便耐不住好奇心想去四处转转。叶扶本人还是深谙不作死就不会死的道理，只是带着优利卡在离营地一百米以内的范围走了一圈。二人路过一片花丛，空气中漂浮的花粉让凯瑟忍不住打了个喷嚏。
然后再睁开眼睛……眼前已然换了副景象。
凯瑟茫然地左右张望。他十分确信，自己只是打了个喷嚏而已。那么……为什么原本跟在他身边的优利卡不见了踪影，甚至连原来抬头就能看见的远处营地的篝火也消失不见了？！
四周长满了粗壮的桦树。从树干上长出的枝丫交缠在一起，将天空遮蔽得严严实实。地上则是足有半人高的草丛，凯瑟看不清脚下的情形，只能折一枝树杈试探着前行。这一片地区有魔物出没，他不敢贸然发出声响，但也不能坐以待毙。好在随身带有一把防护用的小刀，他便按着前世在纪录片里学来的知识，在路过的树干上划下了印记。
……
半小时后，凯瑟望着眼前这一棵被他做过标记的树干，陷入了沉思。
显而易见，他绕了一圈，又回到了原点。
凯瑟感觉有些奇怪。他一路走过来，按照在草丛上留下的脚印以直线前行。一般来说是不可能回到原处的，除非……这是幻觉。没错。从他吸入花粉打喷嚏的那个瞬间，他的身体就陷入了昏迷，意识则掉入了幻境。这也能解释为什么优利卡和营地会突然消失了。因为只有他一个人陷入了这样的幻境！
难道是因为花粉？
凯瑟一时之间也想不出答案，只得把注意力放在眼前的谜题上。要想破除幻境，首先要弄明白它循环的原理。他扯下胸口的领结，缠在手背上，拿住匕首开始削割地上茂盛的草丛。按照上一次循环的路线，他费了些力气，把这一条路上的草丛全部割掉以后，他发现裸露出来的土地上有些奇怪的印记。
像是被烈火焚烧过一样，一部分的土壤呈现出焦黑色。凯瑟顺着焦黑色的痕迹继续割开遮蔽视线的草丛，很快就找到了线索。
黑色的土壤被刻意地打造成了有规律的图案形状。这一番劳作下来，凯瑟已是上气不接下气，但为了尽快解开谜题回到现世，他擦了把汗，没有休息，只是蹲下身来继续研究脚下的情况。
他看不出这图形有什么含义，倒能粗略地看出是个魔法阵的形状。懂魔法的人应该会明白它的作用，不过，魔法要在年满十四周岁后被学院录取才能进行学习……凯瑟尚未到规定的年龄，只得努力地记下图案的形状，准备回到皇宫后请教请教宫廷魔法师。
不过，魔法阵是施展魔法必不可少的元素之一，这凯瑟倒是十分明白。这里有这么大一个魔法阵，也就说明，这个地方存在魔法，那么，如果他把魔法阵破坏掉的话——
想到办法也不多耽误，凯瑟抬起脚，正打算踩乱地上的法阵，却忽然听到头顶传来木头断裂的声音。循声抬起头一看，原先遮蔽了天空的树枝，居然开始一根一根地掉落下来。凯瑟一边闪躲着一边莫名其妙，什么情况？难道是因为他想破坏法阵吗？可是这树枝显然砸不死他，那为什么……
不解的心情在他看见树枝落尽展露的天空后瞬间消失了。怪不得一直拿树枝挡着，这提示也太明显了吧？！心里默默地吐槽了一句，凯瑟定睛望向夜空：这显然不是一般的夜空。悬挂在漆黑天幕上的星星，并非静止，而是在快速移动的。像是插入了一段延时摄影的视频，星星们统一地朝着一个方向流淌过去。