木剑钝拙的剑锋紧紧抵着卡特琳娜白皙的脖颈，印出深深的红色。卡特琳娜的脸上却没有什么表情，只是直直地盯着贝卡，让后者有些不适地攥紧了剑柄。
“为什么呢……”
卡特琳娜轻声念着，眼神暗了暗。
“真是抱歉，贝卡小姐。”她说着，叹了口气、敛去神色，抬起手轻轻一拨，便把那死死抵在她颈前的木剑拨了开来，“我也不明白。”
“你……！？”
明明是下了死手的力气、居然被卡特琳娜轻而易举地拨开了！
贝卡小姐花容失色，咬紧牙关，想把更多的气力灌注到木剑上，却听见咔嚓一声——
在卡特琳娜的指尖，那把贝卡小姐引以为豪的精良木剑，生出了一角裂纹。
“这是贝卡小姐很珍视的剑吧。”卡特琳娜柔声说着，像是在劝解，“就这么断掉也没有关系吗？”
贝卡小姐的脸色愈发难看。
这是她去年生日时哥哥送的生日礼物。和普通的木剑不同，由高级的桦木制成，不但坚固耐用、还能够传导魔力。虽然她还不会魔法，但等进入学院，不过就是迟早的事情。
……
等她学会了魔法，变得更强，再用这把剑来报仇也不迟？
握着木剑的手微微松懈。贝卡小姐正想把剑抽回来，却见卡特琳娜眯了眯眼睛，而后，指节果决地一动。
从她手指触碰到的那一节剑身开始，木剑断成两截。一半尚握在贝卡小姐的手里，另一半已经掉落在了地面上。
“说起来还得谢谢您呢。”卡特琳娜说着，用脚踢开掉在地上的一半木剑，“没有贝卡小姐，我也不会发现，自己还有这样的力量。”
贝卡小姐的脸色惨白。她不敢置信地看着已经断裂成两半的木剑，吓得跌坐在地上。比起心疼，此刻更多的竟是恐惧——
如果卡特琳娜对她施加相同的力量，她绝对会死的！
卡特琳娜却是一副毫不在意的模样，仿佛刚刚被抵住喉咙威胁的并不是她。女孩儿平静地提起裙摆，向贝卡小姐行了一礼：“这把剑的质量看来不是很好呢。失礼啦，贝卡小姐。我还有事，先走了。”
没什么感觉。她不想浪费时间了。
绕开几个同样错愕的跟班，卡特琳娜提着竹篮，不紧不慢地离开了小巷。
阳光迎面照过来，把少女清澈的蓝色眼睛映得尤其明亮。在走出巷口时，卡特琳娜的脚步微微顿了顿，回首朝布兰琪所站的方向望了一眼。
布兰琪吓了一跳。她在巷外早把里面发生的事情看得一清二楚，见卡特琳娜的眼神投来，更是打了个寒颤。
因为妹妹的缘故，她对这位卡特琳娜小姐也是印象颇深。贫民出身、除了美貌一无所长的卡特琳娜，自凯旋宴会上被皇太子亲自维护之后，便受到了不少小姐的嫉恨——她的妹妹也是其中一员。她无可奈何，抱着卡特琳娜或许个性懦弱的侥幸，也随妹妹去了。
但是，看卡特琳娜今天在小巷里的表现，哪里像是一无所长？
本以为会受到警告，却不想望来的卡特琳娜只是弯弯唇角，淡淡地笑了笑便转过头去，俨然一副人畜无害的模样。任谁也想不到，正是这样的她，方才在小巷里，亲手折断了一把木剑……
布兰琪呆愣住，再回过神来时，卡特琳娜已经走远了。
她舒了口气，冲进小巷里，捏着耳朵把一脸懵的妹妹拎了出来。
“就算是洛桑家，也是皇室青睐的新兴贵族！”她念叨着，没好气地教育妹妹，“咱们家惹不起，你给我安分点儿，行吗？”
而对卡特琳娜来说，这依然是平凡、无趣的一天。
她知道哪一条街哪一家店的果蔬既新鲜又便宜。省去货比三家的功夫，她迅速地挑拣好需要的食材，踏上了回家的路。
然后……就在商店街的角落，看到了可疑的身影。
纯黑的披风在阳光下反射出价格不菲的光泽。披风的主人看起来是想把自己伪装得足够低调，不过，他的身周都是些早起来采买用品的仆从，来去匆匆；只有这人安静沉着地立在那儿，多少显得有些格格不入。
嗯……而且，浅金色的小辫也没有藏好，从披风的一角露出来了。
卡特琳娜的脚步滞住。她想，她知道这是谁了。
“皇太子殿下？”
她在他面前停下，试探性地呼唤。
黑色的兜帽被摘下来，露出一双诧异的雪青色眼睛。
“卡特琳娜小姐。”
凯瑟尴尬地冲卡特琳娜笑笑：“哈哈，好巧。”
如同这次的开始，他的语气礼貌而含蓄。
金色的阳光照耀下来，勾勒出少年脸庞柔和的轮廓。扬起的唇角、浅浅的酒窝，和那双雪青色的好看眼睛，正盛着温和的笑意，注视着她。
啊……
凯瑟·亚斯林。
卡特琳娜笑了起来。
你原来是这样的吗？
舞台展开
第25章 学院篇（1）
时间过得很快。
乌斯托强盗越境一事，在亚斯林皇帝强硬的态度下，以乌斯托公开致歉并赔偿帝国数万损失金币为终。至于埋藏在巴赫家族花园的秘密——虽然全权交给了奥菲莉娜调查，但在那之后，凯瑟也没有收到什么消息了。