村里又出了新的大事，王麻子死了。
那是姐姐痊愈后不久的某天，三四点钟，天刚蒙蒙亮的时候，邻居家就听到隔壁传来了姐姐的尖叫声。
王麻子打老婆已经是家常便饭了，这是别人两口子之间的事，邻居不好掺和。但大清早的, 他们这么吵简直不让人睡觉，邻居忍了一会儿，见这叫声像拉二胡一样没完没了，就去敲开了王家的门。
邻居有起床气，被吵醒了，心里揣着怒火，故而下手的力道很重，阵阵敲门声如同火车轮子与轨道的摩擦、哐啷哐啷地响了半天，门才被打开了。
门后是一张惨白得有些瘆人的脸。
姐姐站在门后的黑暗中，披头散发，满脸憔悴，她瘦得可怕，两只又大又圆的眼睛因此凸了出来，像死鱼的眼珠，她用那双呆滞的眼瞳直直地看着邻居。
“死了……”
她干哑着嗓子如是说道。
什么死了？
邻居心里纳着闷，朝姐姐身后瞥了一眼，只见一道黑色的影子挂在房梁上，笔直地朝下垂着，像一只巨大的蛹。那是王麻子被绳子悬吊起来的尸体，尸体正面冲向他，露出了一张因为窒息而憋得青紫的脸。
邻居一开始还没看清，他定了定睛，目光正好对上了死人那双暴凸的、充满了怨恨的眼球，再往下看，就是尸体没能正常合拢上的双唇。
张开的紫色唇瓣里耷拉着一条长长的舌头。
那舌头伸出口腔好半天，已经干巴了，看不到一点唾沫，如同阳光下被晒死的蛞蝓。
“啊啊啊啊啊！”
这一次，王家传出了邻居更大声的惨叫。
越来越多的村民被这动静吵醒了，走了过来。听说有人死了，男人纷纷往屋里挤，查看情况，女人则留在了在屋外面，她们把好奇心旺盛的孩子扯进怀里、捂上眼睛，不让他们看到一会儿被搬出来的死人。
王麻子是上吊自杀的。
男人的尸体被放了下来，摆在了地面上，村里几个最有话语权的人围在尸体旁边，看着尸体脖子上的勒痕和旁边被踢翻了的凳子，草率地下了结论。
不是没有人想到另一种可能。
比如，姐姐被王麻子虐待了这么久，心生怨恨，忍不住在夜里用绳子勒死了他，伪装成上吊的假象。
但是他们看了一眼坐在炕上的姐姐。
姐姐佝偻着身体，蜷缩在炕沿边，低着头，这个角度，他们可以清晰地看到她发际线处露出的几块斑驳的头皮，她这么年轻，头发就掉了不少，连她身上那件洗得褪了色的衣服上都沾了几根长长的头发。
这个干瘪的女人就像一团枯草。
似乎是感应到了太多人朝她身上汇聚而来的目光，姐姐慢慢抬起头，苍白的脸上表情呆滞，只剩下麻木，看不出一丝的隐晦的心虚或者悲伤。
想到姐姐遭遇的种种，村民们都没有说话。
王麻子不是好人，平常也没对谁有过恩惠，没人会愿意顶着为难一个可怜女人的良心不安替他申冤。
人不能，至少不应该。
就这样，村民们草草埋葬了王麻子。
这个男人的死对村子没有任何影响，除了坟地里多了一块无人问津的坟包，姐姐的身份由可怜的女人变成了不那么可怜的寡妇，一切都没有发生改变。
不出半个月，人们就把这件事抛之脑后了。
村子里就这么大点地方，消息灵通，哪家生了娃，哪家吵了架，哪家腌的咸菜到了该取出来时候，村民们都知道，王麻子的死讯自然也传到了老母亲的耳中。
听到姐姐成了寡妇，老母亲的心咯噔一下。
作为一个母亲，听到这个消息，她最先想到的居然不是姐姐有多可怜，而是姐姐会不会记恨她、把她这么多年来受到的所有苦难都算在她的头上。
自从发现姐姐不太正常后，老母亲对姐姐就有一种深深的恐惧。她本能地逃避与姐姐的见面，听到王麻子死了，身为母亲，她也没有去看一下女儿。
但是，怕什么就来什么。
这天，老母亲在家门口附近坐着摇椅晒太阳，一个小孩笑嘻嘻地朝她跑了过来。她以为这孩子是来找她玩的，刚要出声呵斥，小孩就在离她几步之遥的地方站住了，他把手背到了身后，黑眼珠滴溜溜地转。
小孩像背东西一般地大声开口。
“母亲，今夜九点，我在神庙里等你，一定要来。”
老母亲瞬间坐直了身体。
她扭过头，盯着孩子稚嫩的脸，表情充满了惊恐。
老母亲有一种错觉，现在站在她面前的不是这个烦人的毛孩子，而是她的大女儿，她正怨恨地凝视着她，用冰冷的语气对她下着命令，或者，威胁。
只是她看不见她而已。
老母亲厉声道：“谁告诉你这些话的？”
小孩捏了捏手里“雇主”给的糖块，对老母亲的反应无动于衷，很讲信用地念出了最后一句词，“你一定要独自过来，不然，你会后悔的。”
说完，小孩也不管老母亲的脸色有多难看，他拆开糖块的包装纸，把糖丢进嘴里，笑嘻嘻地跑远了。
只留老母亲一个人气得原地跺脚。
老母亲没心思晒太阳了，她回到洋楼，把自己锁在了房间里，连晚饭都没有下楼吃。她在房间里焦虑地踱着步，提心吊胆、左思右想了半晌，还没下定决心到底去不去，约定时间就在不知不觉中逼近了。