时光馄饨迷蒙，像过了千年万年，又像是短短一刻，花绸听见他在耳边重重地叹息，她的裙像沾了温热的雨。
奚桓一霎睁大了眼，脸上有些发讪，红得不成样子，仿佛心虚。他爬起来，踞蹐地坐在床沿，花绸还没回神，就见他瞥回一眼，“下回、下回一定个把时辰……”
未知何时起，空气里除了炉中香，还添了丝旖旎的意味，蕴在暖帐，藏在暗角，散发着诱人的香麝，是爱的分泌，是他的，也是她的。
花绸也将软软的骨头撑坐起来，带着“欲壑难填”的羞恼，与他对望一眼。勾勾扯扯的目光里，倏地“噗嗤”一声，两个人都乐了，有些傻气的笑声飘浮在情海之上，绵缠着天上的月亮。
月满盈亏，韶光易老，话无繁叙，时转初七。这日乡试进场，各家皆忙着打发学子入闱，奚桓亦无例外，众人只在奚桓屋里忙作一团，花绸与奚缎云冯照妆几人在上房，使丫头们将一早收拾好的东西拿上来一一查检。
奚涧是个髹红描金的三层考篮，里头放着笔墨砚洗等物，另有个食盒，装着一些干粮点心。奚桓是个髹黑无琢的二层考篮，也放着文房用具，另带了些点心。
冯照妆坐在榻上，拽着奚涧直蘸泪，“我的儿，好好儿的给娘靠个功名出来，为娘争口气，娘这下半辈子，就靠你了。”
“哎呀晓得了娘。”奚涧略显不耐烦，如今吃得越发肥，一甩袖，浑身的肉也跟着颤一颤，“您哭了多少天了，知道的说我入闱科考，不知道的还当我死了呢。”
“胡说！”奚缎云嗔他一眼，也不免拽过他的手叮嘱几句，“你娘是心疼你，好孩子，一来里头吃多了不好，二来秋老虎，吃食放不得，你将就些果子点心，等回来了，再叫厨房大鱼大肉给你做了补补。”
奚涧肥肥的下巴连点着，荡开了二层肉。
下头花绸也不好，折着绢子直蘸泪，抬一眼落一眼地瞧着高高的奚桓。为着考场查验，他今日穿得简单，单罩一件草黄苎麻直裰，缠着髻，睨着花绸笑，“姑妈哭什么？”
一问，花绸又滚出颗泪珠，别着半身匆匆擦干，又转回来笑，“桓儿真真长大了，考完出来，明年春天再考，就是要为官作宰的人了，姑妈高兴。”
上头冯照妆母子你嗔我怪地说着话，奚桓虽无娘相送，花绸的眼泪却把他钢打的骨头融了，他扶着圈椅的扶手跪下去，给花绸磕了个头，“姑妈只管在家听我的好消息，不考取功名，绝不回来见您。”
这一跪，除了为他所爱的绸袄，更是为了他所敬的姑妈。花绸懂的，因此一垂眸，眼泪便拉了闸似的涌出来。
冯照妆在榻上望望奚缎云，亦有些动容，“桓儿自幼跟着妹妹长大，妹妹也打小教导他，虽说不是娘，却似母子一般，也是难得。”
花绸听见，悲从中来，眼泪反倒不掉了，睁着一双涩涩的眼，将奚桓扶起来，“该走了。”
恰值管家来报时辰已到，众人乱着收拾好送出去，包了羹果吃食，又包了两件薄氅，一路将人送出去。正赶上园中流云影瘦，衰蝉乱鸣，梧桐树荫，莺疏雁密，残荷送白衣。
奚缎云与冯照妆母子走在最前头，后头又跟着一群仆妇，独奚桓挨着花绸落后几步。路上黄花映彩衣，奚桓睐目见她鬓鸭插花，衬着满天秋意，一点愁心载在潇湘画里。
他此刻还以为，她是为他们的未来发愁，于是他背着人，瞧瞧在袖管子里握紧她的手，“别担心，我答应你的就一定会做到。”
可遗憾的是，只要他细细回想，就能想起来，那些甜丝丝交汇的眼神与耳鬓厮磨的亲密里，花绸从未答应过他什么，她一直在笑里沉默。
眼前，她郑重地说：“别为我，桓儿，为你父亲也好、为你死去的母亲也好、为前程功名也好，就是别只为我。”
这声音软却硬，奚桓为之一振，树荫正盖去他的脸，把他扬起的唇角往下压了压。他松开了她的手，自己把手蜷藏在袖口，像是想抓住她的温度，“我又没叫你回报我，你急着推诿什么？”
听他语气有些发闷，仿佛欲将心事题写，又长吁着把灯吹灭。
花绸心里泛了酸，裹着悔恨，抬起眼来对他笑笑，“好桓儿，功名仕途授于君，却源于民，你若不是为了百姓为官，只为儿女私情，终归天命不正，只怕日后误入歧途。”
“你也是百姓之一，”奚桓抬手摘下一片金黄的银杏，拈在指尖转转，笑容有些僝僽，好似多情痴付枯木，把翠空好风辜负，“为天下万民，也为你。”
他实在周全，倒把花绸说得无话了，缄默中，送出府门，外头早有马车小厮等候，大家乱着接东西嘱咐，花绸亦将奚桓送上车，站在下头叮咛，“仔细些思题，别莽撞，别提笔就写，多想想在落笔。”
“晓得，”奚桓打着帘子，朝她挑挑下巴，“进去吧，日头大，别晒着。”
花绸将一把鹅黄的纨扇遮在额顶，衬得她一张脸如秋淡凉，睑上托着泪珠，像盛着一座汪洋，“桓儿，好好的，别意气用事，家里都等着你高中，我也是。”
奚桓望着她泛着水光眼，恍忽想起她头回到家里，拘束得眼也不敢抬，处处装着小心。
可他第一次撞她到身上去，一抬眼就觉得，她是只绚丽的蝴蝶，迷了他的眼，就像此刻，他轻易就原谅了她那些情意绵绵的疏远，心里只剩暖洋洋的无奈，“明白了，嘱咐多少次才罢？你只管放心，在家等我回来。”