天色如绮，铺在褥子在一块，韫倩在这块难得的阳光里抱起膝，下颌蹲在膝上淡淡笑，“你自然没听过，前年他还有位夫人在呢。不过前年底就死了，他说到我家来，许了我爹十亩地，五千两银子，娶我过去做填房。”
“填房？”花绸惊诧后只余茫然。
“可不？咱们俩的命，没曾想倒是一样的。”韫倩笑颜依旧，像朵未开已败的粉蔷薇，“这卢正元今年整好四十七岁，比你那单煜晗还大个十好几岁。什么模样我没见过，据太太讲，是英明神武气势如虹，也不知是真是假，等过了门就晓得了。”
花绸听她语气平常，一把拽住她，“你答应了？”
“这还由得我答不答应啊？你说得对绸袄，是我太傻了，以为使计打发了个卫嘉，就能另寻个好的出路。哪知该是我命苦，去了卫嘉，又来个卢正元。嗨，我也想明白了，不嫁，就只能拿根绳子吊死在家里。可我死了，我爹也没功夫伤心，太太更不会难过，何必便宜别人？好死不如赖活着，嫁过去，也不见得一定会死。”
花绸心跟着凉了半截，僝僽不语。
韫倩反倒把她摇一摇，“这有什么的，你也是做填房，我也是做填房，你嫁侯门，我嫁的也是个富官儿，你有什么好可怜我的？你要是心疼我，从这时候起，你给我绣一件四折屏风做嫁妆。”
见她点头，韫倩叹息着撞一撞她的肩，“再告诉你一件事儿，我家姑妈快不好了，不知还能撑几天。”
“怎么病成这样子？”
“她自己结郁难消，成日把下人和太太的酸话听进心里去，吃药也吃不好。”
花绸说不上什么滋味儿，举目望向窗外，像风吹落如火如荼的金凤花，她轻轻的叹息，也将乌金从天上吹倒下来。
倏然间，灯檠对着月，湑湑的冷光流进轩窗，掀动宝幄，半露出一张风华渐散，病躯残颜的脸。
世事巨变抽尽了范宝珠身体里的傲慢与从容，起码鬔发缭乱灯瘦病愁的那副身子，实在算不上体面。
但当月琴端药过来时，她还是如常地要强，“我不吃，成日一碗一碗的药端给我，也不见有一点好，给我吃的都是什么药？！”
长达半年郁郁不得志的时光里，月琴业已习惯了她的狐疑多思。这厢将药搁在床头的小几上，将其搀起来靠在床头，复端起药吹一吹，“药是好药，我亲自看着大夫写下的方，使人到外头抓的，又亲自盯着丫头煎了端来，不会有什么岔子。”
不想范宝珠一挥袖，将药碗打翻，撒了些在床沿上，湿漉漉的，碗滚在床下，咕噜噜打了几个转。
她听见，抖着肩笑了，“你不知道，庄萃袅憋着想害死我呢，将我的药都偷偷换过了。”
月琴正握着绢子擦床沿，闻言无奈地垂下手臂，“大太太害您做什么？好端端的。”
“哪里是好端端的？”范宝珠神神叨叨地调目而来，半倾着身子，像个蓬头垢面的鬼，“自我回家来，吃家里住家里，却帮不上家里什么，她都快要恨死我的。病了这样久，又使着家里的银子请大夫抓药，她心疼得很，巴不得我早死呢。”
“她就是巴不得您死，也不敢暗里害您呀。”
“她敢的。”范宝珠倚回去，一连咳了好几嗓子，颠得一副弱骨险些坐不住，滑到床上去，两眼凄凄地仰上来，“月琴，你到奚府去，找甯哥，告诉他我病了。”
月琴垂下眼，带着些定局后的淡然，“说了也没用，他不会接您回去的。”
“那你就告诉他，我、”说着又吭哧吭哧咳起来，抖得整个床架子嘎吱嘎吱响，“你就说，我要死了。”
见月琴久不挪动，她由红粉香帐中艰难地撑起来，往她背上一推，“你快去呀！”
月琴转望她良久，终于点了灯笼，踅出门时，在帘下扭过身又瞧她半晌，直到范宝珠不耐烦地以一阵汹涌咳嗽催促，她才挑灯出去。
背后，是夜永难捱，月断长叹。月下有归人，却从不是她范宝珠的归人。
奚甯夜半由衙门归家，还没入府，就在府门前被月琴拦下来，任凭她说得多可怜，他连眼都没眨一下，好像范宝珠这个人，像去年下过的一场雨，早干得了无痕迹。
他回屋换了身常服，照旧点着灯笼往莲花颠去。甫进院，见正屋左边窗户上还晕着一圈灯，浅浅淡淡地在绿纱上跳跃，像美人呼扇呼扇的浓睫，一霎扇尽他的疲惫。
灯下的奚缎云依旧是闷髻亸鬟，寻常装扮，腰肢小蛮别坐在榻上，下头笼着炭盆，上头抱着汤婆子，倒不冷，熏得脸红红的，埋头在打络子。
奚甯悄步走过去，从她手上轻夺了未成的络子落在对榻，“打什么呢？”
奚缎云乍惊还喜，眼波刹那花柳成迷，又将络子接回来，“打个笼禁步的，给我们绸袄佩。”她颔首，像把一副柔肠都埋在下头，轻轻抬起来，就扬起那么一丁点儿，“你什么时候回来的？”
“刚回来，”烛火在奚甯唇边，将他的胡须拉出一个短短的影，挂在腮边，“门口耽搁了一刻。”
“怎么在门口耽搁住了？”
“范家来人，说是范宝珠病重，想请我去瞧瞧。”
奚缎云搁下一团线，理裙前挪了些，胳膊撑在搭在炕几上，“我也听见绸袄说了几句，说是自打回家后身子就不好，拖了这半年还没个起色。我想，大约是伤心的缘故，既然来请，你就去瞧瞧，也算你们从前的情分？”