韩素娥垂着眸子，表面镇静，内心却有几分的焦灼。
她能看到希望吗？
好在觉明并未让她等太久，沉吟片刻便道：“这种毒确有解药，老衲也曾在一卷医书上看到制药方法，只不过先不论我能否成功制出此药，首先解药须得一味珍惜药材，这种药材极为难得。”他说罢便摇摇头，似乎有些迟疑。
“这种药材名为‘南枳’，我曾得到过这种药材的药种，受人所托帮他培育出三株‘南枳’，那人答应给我一株作为回报。”
他顿了顿，复而开口：“此药材及其稀有，老夫也是历经七年时间才将其培育出来，得到的这株，本是断然不可能赠与他人的，不过——”
觉明又停下了没有说话，眼睛望向那桌上棋盘，在思考什么。
檀香沉香二人听了方才的话，早已急得不行，内心腹诽，这觉明大师说话也是会吊人胃口，到底有什么条件不如一次说清楚。
韩素娥倒是不心急，沉稳道：“大师有什么条件但说无妨。”
觉明思虑片刻，也做好了计较：“倘若施主可帮我解开这棋局，我便将我所得的一株‘南枳’赠与施主，并无偿帮施主制药。”
听他提出这般条件，韩素娥微怔，不由将视线挪回案几上的棋盘上。
“倘若我解不开这棋局呢？”她没有一口答应，而是反问。
觉明大师随即摇头一笑：“施主若解不开，我自然不能兑现诺言。”
他算盘打得极好，药材珍贵，可救人性命，但他自不会轻易耸人，哪怕是稀有如“和義”也不能打动他。
对方此番前来，并未透露自己的身份，又身中奇毒，谨慎如他，自然不可能轻易相助。
而这棋局由“星劫”演变而来，比起前者更是难度大增，他以此为条件，是一种婉拒，也是一种试探。
其实这般行事倒也没有错，只不过人总是有看走眼的时候。
不巧的是，坐在他面前的韩素娥本就在对弈上有着超越常人的天赋，何况曾师从帝师江远，十几年间读书下棋，一心一意地钻研。
最重要的是，上一世她就解开过“星劫”。
韩素娥听了他的条件，倒放下心来，不过仍旧好奇如此重要的“南枳”，对方竟用一棋局为条件，是真的因为爱棋如痴，还是另有隐情。
看出她的探究，觉明也不隐瞒，大方道出缘故。
原来那设局之人其实算得上觉明的东家，也正是托他培育出“南枳”之人。
这些年觉明一直受制于人，试图解除之间的契约，那人便以棋局为赌，倘若他解开这棋局便可还其自由，但这棋局只在一年内有效，若一年内解不开，就会有新的棋局。
年复一年，他总是未能解开棋局，也从未脱身。
得此机会，韩素娥自然珍惜，了解缘由后，当下便毫不犹豫道：“我愿一试，不知距约定之期还剩多少时日？”
觉明微叹，有些发愁：“还有半月。”
半个月，素娥忍不住皱了皱眉，竟然只剩这点时间了。
想来这觉明大师肯给她机会，也是一时半会儿走投无路，索性能试就试了吧。
觉明大师见她半天不出声，以为对方畏难，虽然本就不抱希望，但总归还是有些失望，心道可惜。
许久过后，正当他以为她要拒绝时，突然听到对方开口。
“我答应你的条件。”
韩素娥说，眉眼沉静。
说罢，不疾不徐地抬手，用指尖优雅地拂过棋盘上的棋子，记下这些棋子摆放的位置。
她抬眸看向觉明，一字一句：“半月之后，我必解开棋局。”
“届时，还望大师兑现诺言。”
作者有话要说：
第4章 兴师问罪
拂云轩的霁月楼是面北朝南的楼阁，干湿适宜，冬暖夏凉，第三层高的顶层是素娥的寝房。
流苏华帐迤逦垂落，瑞兽熏炉口吐香雾，一室袅袅。
紫檀床上被衾堆叠，一头如瀑青丝散落在缎面软玉枕上，应该是睡得太久的缘故，那腮边染了桃色，芙蓉面红。
嘉敏放轻脚步，缓缓走近床铺，看到女儿胡乱拥着被衾，睡出一副昏天黑地的模样。
她伸出手指，爱怜地碰了碰那睡得粉红的脸颊，又俯下身捡起滑落一半的细毯，却见床上的人儿睫毛嗡动，睁开一双迷蒙的眸子。
韩素娥慢腾腾坐起来，打了个哈气，水雾涌上一双乌漆漆的眸子，眼角染了半弯桃粉。
嘉敏在她身后塞了个软垫，温柔歉道：“吵醒你了？”
“没有，本也该睡饱了。”素娥刚睡醒，声音软软的。
嘉敏抬臂将落地梨木架上挂着的披衾取下，搭在她单薄的身上，又撩起迤地裙裾，在床边坐下。
“睡醒了就起来用些点心吧，”她顿了顿，见女儿眸子里水雾散去，逐渐清明，耐心道：“听白芷说你最近几日在房中闭门不出、茶饭不思，又是在做什么。”
素娥闻言哂笑一声：“这又是院儿里哪个多嘴的说出去了。”
笑完却又叹气：“说起来，也是为了解一个棋局。”
长公主凝眸，“哦？什么棋局非得解出来不可。”
韩素娥不答反问：“母亲可曾见过镇北王世子？”
“谢景渊么……好像是见过几次，不过记不太清了，你问这个做什么？”