沈珠曦认真地说：“我不倒霉，如果没有李鹜收留我，我现在还不知道在什么地方流浪。随姑娘，李鹜从前做了许多错事，我代他向你赔不是了。我会监督他，尽力督促他回到正道上来的。但李鹜，他其实是个好人……”
“算了算了，你看谁都是好人。”随蕊打断她，抬脚往来时的路走去，她一边走，一边嘟囔，“我看你比傻大个还傻……”
沈珠曦跟着她走了几步，想起什么，回头看向站在原地的李鹍：“快过来。”
“……你不骂我？”
“不骂你。”沈珠曦朝他招了招手：“快过来。”
李鹍慢腾腾地走了过来。沈珠曦轻轻拍了拍他身上爬墙时沾染的污渍，说：“下次想做什么，先来告诉我，我教你。切不可像对随姑娘这样莽撞了。”
李鹍盯着她的手，一动不动任她拍打，神情既温顺又委屈。
沈珠曦拍完污渍，放下手来，耐心道：“你看，现在她答应和你做朋友了，这不是挺好吗？对不对？”
“……对。”李鹍闷声道。
她笑道：“走吧，别让随姑娘等急了。”
三人一前一后地回到随记鸡店，随蕊将包着烧鸡的荷叶递给她后，急急忙忙地去翻动炭火炉子上的烤叉了。
沈珠曦正要离开随记鸡店，忽然看到脚下的碎布头。她弯腰捡了起来。
半晌后，随蕊把炉子上险些烤过火的烧鸡都翻了一遍，重新回到铺子门口的躺椅处，沈珠曦和李鹍二人已经不见踪影。
她一屁股坐回躺椅，哎哟一声，皱着眉头在屁股下掏了掏，摸出一块碎布头。
这不是傻大个刚刚扔她的东西吗？
她正要扔掉，握着碎布头的手举到半空却又犹豫地放了下来。
傻大个不是第一次向她投掷这样的东西，她从没打开过，因为她早就在心里认定，里面包的是碎石子之类的东西。
心里预先有了答案，自然也就不会去追寻真相。
今日，她却不知为何生出一丝好奇。
也许是因为沈珠曦先前的话，也许是因为在沈珠曦引导下没那么不可理喻的傻大个，随蕊第一次有了验证答案的想法。
她伸出手，揭开了碎布里的秘密。
里面不是石子，不是野果，不是她想象的任何东西。
只有一块黑豆大小的饴糖，静静躺在碎布里。
……
沈珠曦回到河边时，竹屋已经在李鹊的打扫下大变了模样。她放下烧鸡，左右张望一番，问：“李鹜呢？”
“大哥去河边编簟席了。”李鹊道。
“我买了二十斤的酒，酒坛不知放哪儿，你去和李鹍说一声吧。”沈珠曦说，“我去河边看看李鹜。”
李鹊笑道：“没问题，嫂子放心去吧。你往上流走，应该要不了多久就能看见大哥。”
她走出竹屋，沿着河水河流走去，果不其然，李鹜就在不远的地方。
李鹊说他在编簟席，可他却不像在编簟席。他躺在一块平整的大石头上，仰面朝天，手里举着一本不知什么的书，一边看，一边念念有词。
“李鹜？”沈珠曦快走近的时候，先喊出他的名字。
李鹜像被踩了尾巴的猫，猛地翻身跳了起来。
他跳起来后，手里没有沈珠曦先前看见的那本书了，她走到大青石前，好奇地看了看四周：“你刚刚看的那本书呢？”
“什么书？我哪来的书？我好好睡着却被你吵醒，你是被太阳晃着了吧。”李鹜在耀眼的阳光下微眯着眼，语速比平常更快，像是故意不给沈珠曦反应时间似的，一句话马上接着又一句话，“你来叫我，是不是要吃饭了？”
沈珠曦不疑有他，只当自己刚才真的被太阳晃了眼睛。再加上心里确实有事，她轻松就被转开了话题。
“还没吃饭，我来找你，是有事要告诉你。”
“什么事？”
李鹜在青石上坐了下来，支起一条腿，又把手臂搭了上去，一副散漫不羁的样子。
“李鹍好像喜欢随姑娘。”沈珠曦迟疑道，“我不知道算不算喜欢，但他对随姑娘确实不太一样，今日我们去买烧鸡，他用碎布裹着东西投掷随姑娘，我好不容易才劝随姑娘息怒。后来，我打开了那块碎布……”
“裹的花还是糖？”李鹜说。
沈珠曦神色惊讶：“你竟然知道？”
“你真当我把他奴隶使唤呢？”李鹜没好气道，“我自个的弟弟，他心里想什么，我能不知道吗？”
“我也没这么说……”沈珠曦小声辩解。
“然后呢？”李鹜问。
“什么然后？”沈珠曦一脸茫然，“我也不知道要怎么办，所以才来问你，毕竟你才是他的大哥……”
“放着不管就行了。”
“不管？”
“随蕊不可能做个耐心的老妈子，雕儿也不可能像姓文的那小子一样装腔作势。不放着，还能怎么样？”李鹜不乐意地说，“你就是操心太多，你有那么多闲心，怎么不操心操心我？”
“我还不够操心你吗？我都……”沈珠曦咽下了后面的话。
为了让他脱离苦海，她都想尽办法去挣钱了，他还要怎么样？
“你都怎么了？”
“……反正我够操心你了。”沈珠曦说，“只是没有表露出来罢了。”