隔壁桌一个声音问道，正是前日赶走了小厮的锦衣男子。今日他桌上只有一小碟酱黄瓜，面前一碗就快要溢出来的米粥。李鹜看了他一眼，道：“兄台有何指教？”
“我在徐州城有熟识的亲戚，能作保让你们入城——但我有一个条件。”
“什么条件？”
锦衣男子把酱黄瓜倒进米粥里，连碟子里的剩酱汁也没放过，等到手里的碟子再怎么竖着拿也滴不出汁水后，他开口道：
“你们要去徐州，我要去兖州，昨日你也看见了，我的小厮偷了我的东西，被我赶走，如今我一人上路，恐怕遇见拦路匪贼。我见你们那位身高九尺的同伴似乎有几分功夫，不如我们结伴而行，你们护送我平安到达徐州和兖州交界。我则找人为你们作保，让你们得以入城。咱们各取所需，如何？”
“也就是说，我们免费护送你到徐州，你用城内住户的担保来回报我们？”李鹜不置可否，“如果到了徐州，你再告诉我，你其实没有什么亲戚，或者干脆直接，翻脸不认人呢？”
“你觉得我为什么需要护送？”男子刨了一口稀饭，把酱黄瓜嚼得咔嚓响。“若是到了徐州，我不能把你们送进城，你们大可拿光我身上的钱。”
“这位兄台，不是我看不起吃酱黄瓜的人——”李鹜笑了，“自从我们遇到你起，你就没点过超过十五文的菜。我就是剥光了你，拿得回我的损失吗？”
男子没有直接反驳，而是从袖子夹层里拉了拉，扯出数张银票的一角。
“此次粮荒，我靠转手米面挣了点小钱。要是我不守承诺，你们拿走这些，付一队二十人的镖费绰绰有余。”
沈珠曦心里没有想法，将决定权交给了李鹜。
要是真像这人所说，能为他们担保入城，那么顺道护送，对他们也没坏处。
李鹜放下长箸，笑道：“成交。兄台贵姓？”
“免贵姓江，不知你们如何称呼？”
“我姓贾，名鸭，旁边是我内人和两个弟弟。”李鹜脸不红心不跳道。
李鹊顺势接上，笑眯眯道：“我叫贾雀，我二哥叫贾雕。”
“贾兄弟，我们何时可以上路？”
“江兄方便的话，即刻就可启程。”
“甚好！那就……”江姓男子立即起身。
人还没完全站起来，那和李鹜差不多高的身体忽然又坐回了长凳。
江姓男子端起面前还未吃完的米粥，吸了一大口，说：
“那就一个时辰后在此处相见，鄙人吃完朝食，立即回房收拾行李。”
“行。”李鹜点头。
男子问：“我看贾兄虽着布衣，但贵气逼人，不知做着什么营生？”
“惭愧——”李鹜装模作样地叹息一声，“无名诗人而已！”
第109章
胭脂色的早霞随着晨雾的消失跟着褪去了, 天穹露出了清澈的蔚蓝。
群山重叠，青翠欲滴。一条土路延伸向广袤的地平线，在大地上蜿蜒如蛇。
沈珠曦四人轻车简从地出了寿安城, 向着徐州方向而去。
坐在车外的李鹊扬起马鞭，扬声道：“大哥, 我们刚刚路过了寿安的界碑, 再有一炷香时间, 就要上官道了。”
马车里的李鹜还未说话, 江姓商人放下手中茶水，连连摆手道：“我们不走官道！”
“为什么不走官道？”李鹜问。
沈珠曦也不解地看着他。
官道宽敞, 地面平整, 又不容易遇上匪患, 有官道的情况下，走官道才是首选, 这江姓商人为什么不走官道？
“你们没来过寿安吗？怎地要走官道？”江姓商人扯了扯锦袍的衣襟, 露出不耐的神色, “走官道要多走很多路，我们走小路能节省一半的时间，鄙人在这一带熟悉得很，我带你们走小路吧。”
“小路说不定会遇上劫匪。”李鹜说。
“我走了许多次了，也没遇上过劫匪啊！咱们这天刚亮，劫匪哪有这么勤快点卯的！再说了——”江姓商人语带不屑，“现在的官道成了逃兵落草为寇的好地方, 真要说起来，还是小路安全得多呢！”
沈珠曦仍心有疑惑，李鹜已经点头道：
“你是我们护送的老大，你说走哪条路就走哪条路。”
“行, 我给你们指路。”江姓商人高兴道，“上官道的时候，你们注意一下西边的小路，走那条路，直通徐州，比咱们走官道要节省一半的时间。”
“好勒。”李鹜懒洋洋道，“雀儿，你听见江老大说的没有？”
“听见了，走官道西边的小路。”李鹊在车门外应道。
“江老大满意了？”李鹜把两个靠枕叠在一起，半躺下来，漫不经心的眼神落在对面的江姓商人身上。
“咱们大家都能方便的事，谈不上满不满意。”江姓商人笑道，“鄙人不也是想为我们节省时间吗？”
李鹜不置可否一笑：“江老大之前说自己做米生意发了一笔，能不能和我们详细说说这走商的过程？实不相瞒，我也一直想找个正经营生做做，诗人虽好，但吃不饱饭啊。”
“这买卖粮食的生意嘛，和其他生意也没甚不同，左右还是低买高卖的道理。最重要的，是要有低买的机会才行。”
“江老大一定有自己的低买渠道了？”李鹜问。
“也算不上什么渠道……就是我久居常州，和常州米行的东家有几分交情罢了。”江姓商人谦虚道。