少了后院那些整日吵吵嚷嚷的男人和三个每日相见的家人，沈珠曦乍然不习惯起来。
李鹜为了不让她有米有菜却饿死在家里，从附近找了个叫娣娘的小姑娘来家里洗衣做饭。
小姑娘只有十三岁, 洗衣做饭却样样都是好手。沈珠曦喜欢她，因为娣娘活泼开朗, 毫无心机, 每日来做工时都给她带一颗果子, 几把瓜子, 也时常向她抱怨父母偏爱幼弟，说些宁愿住在这里给沈珠曦打白工, 也不想回去面对偏心眼的爹娘和骄纵讨厌的弟弟的气话。
“娘子这么好看, 我要是你, 一定天天笑个不停。为什么娘子总是皱着个眉头？”
这日，洗濯完衣物后, 娣娘搬了个小凳子在沈珠曦身旁坐下。
伏案写个不停的沈珠曦闻言哑然失笑, 抬头道：“我在想事情呢。”
“娘子平日里也这样。”娣娘不服气道。
“才没有。”
沈珠曦落笔写下这一篇的最后一个字, 提起纸张，轻轻吹了吹，小心翼翼地放到一旁。
娣娘看着叠了有一两寸厚的纸堆，不解地歪着头道：“娘子，你这写了两日还没写完，到底在写什么呢？”
“……这些东西，或许能帮上李鹜的忙。”沈珠曦继续拿出纸张, 默忆半晌后，动笔写下又一条剿匪事迹。
这些大大小小的剿匪行动，都是她道听途说而来，有些是幼时在御书房里旁听到大臣向父皇汇报剿匪一行时记下的, 有些则是从宫人嫔妃口中听来的只言片语，还有更多的，则是她和傅玄邈一起打发时间时，从他带来的兵书史记里走马观花见过的。
沈珠曦学东西很快，记东西也很快，看过一遍的书本几乎没有记不住的。
她还小的时候，十分羡慕可以去上书房读书的兄弟，满怀期待地向父皇提出，要和兄弟们一样去上书房的请求，却被一向宠爱她的父皇责备了一顿。
母妃也站在父皇那边，甚至比父皇态度更为坚决，在父皇走后，又厉色骂了她一顿。
她还记得那时的委屈，为此，她躲在被子里哭了好久。
后来又过了几年，她逐渐懂了，死心了，学着像身边的其他女子一样，接受这个无可奈何的事实。
除了女戒和烈女传外，她不需要记住任何书本。
一个女人，唯一需要学会的，就是为一个男人发挥作用。
或是勤俭持家，温柔解意，或是姿容妩媚，能歌善舞。
对未婚女子而言，最恶毒的诅咒是“你嫁不出去”，对已婚女子而言，最恶毒的谩骂是“你配不上他”。
男子可以顶天立地，女子却必须成为谁的附属。
女子生来就应该如此吗？
有没有另一种活法——另一种，能够挣脱枷锁，跳出牢笼，像天上的鸟儿一样，自由自在的活法？
她有这样的想法，是大逆不道吗？是轻狂，是放荡，是德行败坏吗？
她不敢吐露内心的困惑和迷茫，不曾向任何人吐露过，包括李鹜。
她什么都没说，李鹜却依然让她触摸到了天空。
沈珠曦从来没有像现在一样，竭尽全力，想法设法，希望自己的存在能给他带来一丝帮助。
李鹜带着两个弟弟去了驻所，为数日后剿匪做准备，独自留在家里的沈珠曦体会到了辗转反侧的滋味。
剿匪不是流氓地痞的小打小闹，弄不好，是要丢性命的。
李鹜离开的第一晚，沈珠曦梦到了沦为火海的皇宫。在无数人的尸体当中，李鹜满身鲜血的出现了。
她声嘶力竭呼喊他的名字，他直直地看着她，然后一头栽倒在火焰中。
她醒来时，头下的枕巾已经被泪水浸湿。
然后她就开始写这剿匪策。
绞尽脑汁，翻遍记忆。
凡是和剿匪相关的，无论是真是假，都被她记录下来，留给李鹜以作参考。
留给她的时间不多了，她要赶在李鹜行动之前，把剿匪策交到他手里。
当天夜里，沈珠曦点了一夜的灯，总算在天明时分，腾空了脑子里的所有东西。
她揉了揉发涩的眼睛，顾不上休息一会，叫上娣娘便出了门。
拦下一辆载客的牛车后，沈珠曦报上地名，途中路经一家早早开门的卤食铺，沈珠曦叫停牛车，让娣娘下去买了三根整的猪蹄，一小坛好酒。
提着这些东西，沈珠曦来到了李鹜这三日所在的百户所。
牛车在百户所大门前停下，沈珠曦请人通报之后，一个穿着不入流官服的小吏恭恭敬敬地把她请到了李鹜办公的屋子里。
他先是请沈珠曦坐下，接着走出书房，沈珠曦以为他不告而别，正在诧异一个读书人为何如此失礼，他就又去而复返，手里端着茶水和一碟瓜果，亲自招待起了沈珠曦。
“大人正在演练场操练兵卒，我已派人通报。所里简陋，只有粗茶简食，还请夫人多多担待。”
小吏放下热茶和小果，双手叠于腹前。
“所里没有杂役吗？”沈珠曦打量着房间里简单到空旷的布置，好奇道。
小吏低头道：“原本是有的，但大人说这笔开支不如省下来用在其他地方，所以前两日便都辞退了。”
正说着话，一个熟悉的身影大步跨进了房间。
几日不见，他忽然瘦了，两颊往内收起，下颌线条分明，小麦色的肤色也更深了，从刚抽穗的麦田过渡到了金秋风起麦浪的时候。