随着王夫人的入席，午宴正式开始。
一个接一个品相上佳的菜肴被端上了圆桌，食物淳朴的香味刺激了纪夫人的味蕾，她不自觉地吞咽了一下。
她已不记得，上一次品味这些家常菜式是在多久之前了。
她怀着谨慎的心情，夹了一箸白里透红的夹沙肉放进嘴里。五花肉的肥美在口中爆开，豆沙的清甜中和了油脂，只剩下果冻一般的口感在口中逐渐扩散。
这道菜没什么稀奇的，但在吃惯了山珍海味之后，单纯注重于口味而非食材的家常菜式反而别有一番风味。
纪夫人忍不住又夹了几箸其他的菜式，每道菜都有着食材简单但口味出色的特点。
她忍住开始苏醒的口腹之欲，抬眼眺望已经开席的花厅，发现每一桌的安排都有深意。
平日交好的坐一桌，口味相近的坐一桌，每一桌的菜式也根据在座的宾客，有些微的调整。
整场宴会看似简单，却处处都透着精心准备的痕迹。
能在无人帮扶的情况下，用手边贫匮的资源做到这一步，李夫人实属不易。
纪夫人扪心自问，在李夫人这个年纪，她绝做不到这般周到。
席开以后，丁香色的身影时不时穿梭在花厅之中。
沈珠曦年纪小，已成婚，对在座的各位夫人都构不成威胁，人又懂礼数，知进退，嘴还比谁都甜，便是最尖酸的何夫人在她面前也笑开了花。
纪夫人十分理解何夫人的心情。
说实话，除了门第这一项外，她实在找不出不喜欢李夫人的理由。
她好像天生就有着讨人喜欢的能力。那双娇滴滴的杏眼冲人笑起来的时候，娇柔而热烈，像毫无防备的小兽的眼神，很难叫人不心生怜惜。
纪夫人本来不是软心肠的人，却因为李夫人几次让她想起自己的女儿，在开宴后为她挡了两次酒。
见纪夫人出面调和，其他夫人自然识趣，纷纷放下酒杯以茶代酒。
一场午宴，宾主尽欢。
夫人们拿着到手的香料方子和花茶方子，扶着醉醺醺的相公各自回了车上。
纪老爷喝得满脸通红，高挺的肚皮先是撞了马车，再是撞了条凳，最后一屁股跌坐在车厢里，占据了大半个地面的空间。
纪夫人险些被纪老爷一屁股挤倒。
她稳住自己的身体，连忙弯腰将人扶起，责怪道：“老爷，你怎么喝了这么多酒？”
“喝！再喝……我就不信喝不倒你！”纪老爷神智不清，一会又要下车继续喝，一会又拍着旁边的条凳骂道，“好你个李百户，骗、骗我说不会喝酒……你要是不会喝酒，世上就、就没人会喝酒了！”
纪家的马车摇摇晃晃地离开了。
王文中和夫人最后走出了别院大门，沈珠曦亲自送到马车前，身边跟着面色如常的李鹜。
王夫人面带微笑，看沈珠曦的目光比刚见面时友善了许多。
“今天多谢你们的款待了。以后有机会，我再请你来我家尝尝徐州本地厨子的手艺。”王夫人对沈珠曦笑道。
不管是不是随便说说，沈珠曦先笑着应了。
在她和王夫人寒暄的时候，王文中和李鹜也在交谈。
“李百户，你娶了个这么得力的娘子，这是你难得的福气呀。”
王文中望着李鹜身边的沈珠曦，神色淡淡。
从他古井无波的脸上，李鹜看不出他想表达什么。
如果是一般人，谨慎起见，这时要谦虚一下。
李鹜偏不。
他嘿嘿一笑，坦然道：“能娶到我娘子，确实是我的福气。”
“既然娶到了，就不要辜负她。”王文中意味深长道。
李鹜想也不想道：“那当然。”
王文中点了点头：“金竹寨一事做得不错，保持这个势头，你的未来不可限量。”
“我也觉得。”李鹜说。
“……”
王文中沉默片刻后，放弃了继续深入话题的尝试。
“走吧。”他对王夫人道。
“是，老爷。”王夫人应声后，转头对沈珠曦笑了笑：“我们便先走了。”
“两位慢走。”
沈珠曦矮了矮身，手肘悄悄打了打李鹜。李鹜抬起双手，也向知府二人拱了拱手。
车厢门关上后，马车缓缓驶离了别院。
王夫人收回了望向窗外的视线，若有所思道：“这李夫人以前是什么来历？”
“宫里逃难出来的宫女。”王文中说。
王夫人感慨道：“……怪不得能有那般气度。”
“……我们出来时，诗咏在做什么？”
“关着门生闷气，许是在看书吧，怎么了？”王夫人一脸奇怪，“不是你让她待在家里多看看书的么？”
“你多看着她点，少让她出门。”王文中蹙眉道。
“为什么？诗咏怎么了？”王夫人面上疑色更深，“自诗咏回家后，你们俩就怪怪的，究竟有什么事瞒着我？”
“你不用问为什么，听我的吩咐就好。”王文中寒声道。
王夫人只好咽下追问：“……知道了，老爷。”
“我让你打听的事情，打听得怎么样了？”
“打听到了，但是那些适婚的人选，诗咏不喜欢，我看着，也没有特别合心意的人。”王夫人顿了顿，犹豫道，“老爷，你真要急着把诗咏嫁出去吗？诗咏刚刚及笄，再留一年也不会有人说什么……”