“老爷！”王夫人惊叫一声，面色惨白，“你这般仓促，让外人如何猜想？！”
“我管不了了！”王文中说，“再拖下去，就不是猜想，而是人尽皆知的丑闻了！”
“老爷，你这是什么意思？什么丑闻？”王夫人白了脸。
“母亲——”王诗咏在王文中开口之前，先一步说道，“数月前，女儿在探亲归来的路上遭悍匪轻薄，衣裙并非是弄脏了，而是被撕破了。”
“什么？！”王夫人白眼一翻，险些当场晕厥。
“女儿虽未失去清白，但名声已经有瑕。父亲若是将我嫁给四品官员，日后东窗事发，难道对方不会像父亲这样，觉得女儿给他一家门第带来耻辱？到时候，他不仅要厌弃女儿，也会恨上故意隐瞒的父亲，与其与之结仇，父亲何不另谋他路？”
王诗咏转过已经高高肿起的脸，目不转睛地看着气得发抖的王文中。
“李鹜有勇有谋，粗中有细，父亲不是正愁没有牵制李鹜的好方法吗？女儿若是嫁过去，李鹜就成了自家人，父亲用他，便再也没有了后顾之忧。”
“你住嘴！”王文中怒不可遏，“不知廉耻！这些话是你一个未出阁女子该说的话吗？！不管李鹜有几分能力，我都不可能让他娶我的女儿！我的嫡女，不能嫁给一个当过乞丐的人！”
“沿街乞讨又如何，天潢贵胄又如何？乱世当头，他曾经的身份不再重要，重要的是他如今的能力。若是李鹜能成为我们自己人，父亲也不必再为独臂难支而为难了。”
“你真是被鬼迷了心窍！”王文中说，“我是不可能答应这件事的，你愿意也好，不愿意也罢，一个月后，你必须坐上出嫁的婚轿！”
王诗咏和王文中的视线对峙半晌，说：“……那父亲便送女儿的尸体出嫁吧。”
“你——”
“身体发肤，受之父母。原本父亲提什么要求，女儿都该千依百顺，可女儿实在无法改变自己的心意，无奈之下，只好想出此法。”
王诗咏神色平静地从头上取下一支簪子，尖头那一端对准自己的喉咙，说：
“若父亲执意要支配女儿余下的人生，那便现在把这身体收走吧。”
“你！！你——”
王文中气得血气不顺，脚步踉跄着摇了两下。
王夫人没去扶他，因为她正忙着哭求以死要挟的女儿：“诗咏啊！诗咏啊！你这是怎么啦？你以前不是这样的啊……你不是家里最听话最懂事的么？你快放下簪子，有什么话和你爹好好说呀……”
“娘，我不想再做家里最听话的人了。”王诗咏看着母亲，眼泪渐渐涌出，“听话有什么用？上天要践踏你的时候，从来不考虑你听不听话——娘，我会遇上那种事，还不是因为答应替二哥走上一趟吗？若我没有……今日我又怎会落到这种田地……”
“诗咏……”王夫人呜呜哭道，“我可怜的孩子，都怪你心肠太好，对庶出的哥哥也一视同仁，才会遇上这无妄之灾啊！”
“好了！你还嫌不够乱吗？！”王文中横眉怒目道。
王夫人不再埋怨，只是充满怨恨地哭着。
王文中面色难看：“我要是不逼你嫁给寿州知府，你还要铁了心嫁给李鹜吗？”
“女儿今生非他不嫁。”王诗咏说，“不然，宁愿一死了之。”
“荒唐！”王文中大怒，“那就随你去吧！”
“老爷！”王夫人惊叫着抓住他的衣袖。
“随她去！”王文中挥开夫人的手，怒视着王诗咏道，“我就不信，她能真把自己饿死在家里不成！”
……
八日后，王文中在东郊的别院里召见了李鹜。
“你和本官的女儿已有数面之缘，应该知道她是个什么样的人了。”王文中板着脸说。
雅致的书房里燃着淡淡的熏香，李鹜站在书房中央，正面对着转身朝他看来的王文中。
“知道，当然知道，她是坨烂鸡屎。”
李鹜压下到了喉咙边的恶言，故作随意道：
“不算了解，有点面熟。”
“那也够了。”王文中说，“你娶了她吧。”
李鹜怀疑自己听错了。
他站直了吊儿郎当弓着的背脊，视线直直地看着王文中：“大人什么意思，我听不明白。”
“男子汉大丈夫，生来便是要建功立业的。旁的你听不懂，这句话的意思，你应当懂吧？”
“……”
王文中高高在上地看着他，一副笃定泰山的样子。
“你虽材优干济，但出身寒门，若是没有强力的姻亲帮衬，终其一生也不过是个小小武官，想要再进一步何其艰难。难道你就不想光宗耀祖，出人头地吗？”
李鹜扯起嘴角笑了笑：“大人这话说的，天底下有谁不想出人头地呢？”
“既如此，你就该抓住这个机会。”
“什么机会？”
“改换门庭的机会。”王文中说，“我的女儿诗咏，琴棋书画，诗词歌赋，样样俱佳。她既是我唯一的女儿，也是仅有的嫡女。我愿将她许配给你，成一段金玉良缘。”
“行啊，我这就回去和我娘子说，要她准备喝王小姐敬的茶了。”
王文中的脸沉了下来。
“我的嫡女，自然不会给人做妾。”