“你会不知道？”大虎一脸怒色，“自打你进了山寨，什么怪事都发生了！先是二虎失踪，又是小虎失踪，不是你——还能有谁？！”
“你要是不姓胡, 也可能是姓别的，不一定就是姓隔壁邻居的姓啊！”
“老子本来就不姓胡！”大虎怒吼道。
“你姓啥和洒家有什么关系？”牛旺一脸诧异。
大虎想把他的秃头给一把捏碎。
“来人！”大虎怒声道, “再点四百人手，拿上家伙，去迎亲的地方把人拿下——我倒要看看, 这大费周章娶进门的到底是狗是鸭！”
喽啰头目领命，连忙匆匆出门清点人手去了。
“你不是好人！”牛旺怒气冲冲道，“是你求爹爹告奶奶, 洒家才大发善心改你胡家八字的！你现在竟然翻脸不认人！”
“土匪哪来的好人？你要是再执迷不悟，就别怪我让你见识平山寨地牢是什么模样！”
牛旺脖子一梗, 道：“要杀要剐随你便, 洒家有有珠居士保佑！”
“不管是有珠居士还是无珠居士，天王老子来了都救不了你！”大虎恶狠狠地唾了一口，“带去地牢, 想尽办法也要撬开他的嘴！”
几个小喽啰立即上前拉起牛旺，粗暴地推搡着他往外走。
牛旺被带到远离山寨主院的北边，来到了一扇有着两个小喽啰看守的铁门前。
“进去！”
牛旺从身后受了一脚，不得不低头走进阴森潮湿的地牢。
污水发臭的气味和淡淡的血腥气无处不在，地牢里视线昏暗，狭窄的牢房大多空着，只有零星几间牢房里躺着衣衫褴褛，骨瘦如柴的人。
他们倒在地上一动不动，像早已冷透的尸体，只有胸口微弱的起伏证明着他们的生命仍在继续。
牛旺走过其中一间关着人的牢房时，慢慢停下了脚步。
“走啊！快走！想挨鞭子了吗？！”身后的小喽啰厉声催促道。
牛旺陡然转身，紧紧捆在一起的双手猛地朝小喽啰头上抡去！
一击重锤，小喽啰翻着眼白倒下，在他身后的另一个小喽啰又惊又俱，声音都变了调：“你想干什么？！”
话音未落，身旁的铁门突然敞开。
一双手分别按上小喽啰的下巴和头顶，清脆的一声咔嚓，他瞪着睁得大大的眼睛，软绵绵地倒了下去。
刚刚杀了一个人的李鹊面无波澜地站在小喽啰原本站的地方。
“我师父呢？”牛旺道。
“大哥让我带你先走。”
李鹊脱下身上破烂的衣服，从靴子里掏出一把匕首，迅速割开了捆绑牛旺的麻绳。
“等等！我和他的事情还没谈妥呢！”牛旺说。
“这是约定的金子。”
一锭明晃晃的金子从李鹊手中抛出，牛旺下意识地接住了。
沉甸甸的金子握在手里，牛旺却没马上收到怀里。
“你给多了，我们先前说好的价钱是——”
“是大哥给你的。”李鹊打断他的话，“大哥说，你们要是想返乡，这钱就是你们的盘缠，大哥还说——”
李鹊郑重地看着牛旺道：“你们要是看得起他，愿意跟着他一起出人头地，这钱就是他补给你们的去年的军饷。从今往后，你们就跟着他混。”
见识过辽军的凶残和燕军的腐败后，李鹜就像乱世中的一股泥石流，冲刷了牛旺对未来的消极看法。
十六节度使出身名门，身边的得力干将都有各式各样的深厚背景，而他和他的兄弟们，大多都是后背朝天，大字不识的农民，即便他带着四百弟兄投奔也不会得到重用，更大的可能是作为炮灰，被推上前线送死。
仓皇出逃的天潢贵胄更不必说，底层百姓的死活从来不在他们眼里。
他们如今自顾不暇，别说保护自己的百姓，不反过来剥削他们便是良心尚存。
李鹜出身草根，能力出众，野心勃勃，却又重情重义。
是他能看到的最好选择。
短短片刻，牛旺心中已经转过数个念头，最终，他握紧金子，掷地有声地给出了回答：
“我信师父，我牛旺愿意带着兄弟们把命卖给他！”
“那好，山寨里的一半青壮都已经被大虎派出去了，如今山寨内部防守力量空虚，是将他们瓮中捉鳖的最好时机。”李鹊道，“我们先解决门口那两个喽啰，再去救南院的二哥。二哥救出后，烦请牛大哥发射信号弹，召集兄弟们即刻攻寨。我们则前往聚贤厅，争取一举擒王。”
牛旺砰砰拍着胸口，“包在洒……啊呸，包在我身上！”
他像是想起什么，叫道：“你还忘了一点！我们救出李鹍后，还要回来解救师父和师娘！”
“解救？”李鹊说，“他们用不着我们解救。”
“师父和师娘已经不在山寨了？”牛旺张大嘴。
“在。”李鹊说，“他们在一个全山寨最安全的地方。”
“那是什么地方？”
……
昏暗的甬道里，烛光明灭闪烁。
尽头一间宽阔的石室，传来悠然嗑瓜子的清脆声响。
李鹜嘴皮一动，舌头灵活卷走瓜子仁，空了的两片瓜子壳自然而然地落到脚下。
“可惜雕儿不在这里。”他惋惜一声，将手中的瓜子壳随手扔到脚下。