李鹜已然从地头蛇蜕成海中蛟，所有人都在想，眼前的人, 还会是他们认识的李鹜吗？
李鹜踩上李鹍掀开的木板，走到密室边缘, 挥刀数下，接连砍掉了一排木箱的锁具。
刀尖挑开一个个箱盖，整齐的银锭, 崭新的锁子甲，锋利的刀剑汇成一片银色的河流，在高升的旭日下波光熠熠。
人群鸦雀无声。
“实不相瞒, 这是我前半生积攒的家当。为了这笔安身立命的资本，从前对乡亲们多有得罪, 我李鹜在这里向大家赔不是了！”
人们面面相觑。随蕊和九娘朝沈珠曦投来问询的目光, 沈珠曦也只能茫然摇头：她对李鹜的此举事前毫不知情。
“两百多年前，是大燕开国皇帝推翻了大月氏的统治，将我们从异族的暴政中解救出来；一百多年前, 是大燕的燕武帝率军亲征，赶走南下的匈奴，保卫了包括我们金州在内的一方百姓安宁——”
李鹜单脚踩上装着银锭的箱盖，环视周围百姓，扬声道：“如今，大燕摇摇欲坠，覆巢之下，岂有完卵？！这个道理，刚刚才失去了亲朋好友的大家应当比任何人都清楚！”
人群中响起了断断续续的抽泣，有人红着眼睛低头擦泪，有人满面愤恨，拳头紧握。
“人生只此一回，大丈夫就该干大事，龟缩一地庸碌一生有什么意思！我愿投效大燕，为匡扶山河献一分力！若是大家信我，想和我一起出人头地，明日的此时——可在此地报名成为我青凤军的一员！凡是符合条件的参军者，都有全套武备和安顿亲属的银子可领！”
李鹜说完，人群彻底骚动起来。
曾和李鹜有过几次交锋的赌坊老板胡一手默默无言地站在人群中，身旁簇拥着几个腰粗膀圆的大汉，俱都面露意动，窃窃私语。一缕青烟从胡一手手中的烟斗里冒出，他看了一眼始终没有抽上一口的烟斗，干脆完全放了下去。
“要是早上几年，赶上我还年轻的时候……”他喃喃道，“生不逢时啊……”
围观之人交头接耳，气氛高涨，就连随蕊也挤开人群，来到沈珠曦身旁，悄悄问：“……帮我问问，女的能参军吗？”
“应该……不可以吧？”沈珠曦想起此刻就在军中的小猢，回答的语气不太肯定。
“帮我问问，帮我问问。李鹜不是很听你的话吗？帮我吹吹枕头风——”随蕊一脸渴望地推了推她的手臂。
“问什么？”李鹜走了过来。
李鹍和李鹊留在他先前站立的地方，李鹜的几个亲兵跳下密室，几人分工合力，将一个个沉甸甸的箱子抬出地底。
“我能参军吗？”随蕊抢先问出了口。
“你凑什么热闹？你连盔甲都穿不上，好好烧你的鸡吧。”李鹜挑眉道。
“你态度怎么这样！”随蕊气得跺脚，“你刚刚不是才赔礼道歉过吗？！”
“对啊，我都赔过了，我们不是两清了吗？”
“你——”
“别和我叽叽呱呱——”李鹜挂上臭脸，没好气道，“你先说服你爹再说吧，你爹要是知道你想参军，小心打断你的腿，让你连鸡都烧不成。”
“让让，挡着路了。”
李鹜推开随蕊，把她身旁的沈珠曦给一胳膊捞了过来。
“走走走，你相公饿死了……”
“他们呢？”沈珠曦惊讶道，她回头看着还在忙着劳作的李鹍二人。
“他们一时又饿不死，你相公要饿死了你不管吗？”李鹜压下眉头，不快道，“是他们重要还是——”
“你！”沈珠曦急忙打断他的话。
“老子知道。”
李鹜揽过她的肩膀，美滋滋地往两人骑的马走去。
回到借住的县令家后，李鹜把沈珠曦按到了书桌前。
“我有个问题想听听你的意见。”
李鹜神色严肃，沈珠曦不由紧张起来：“什么问题？”
“天下十六节度使，你觉得我应该投靠谁？”
“为什么不直接投靠元龙帝？”沈珠曦脱口而出。
“老子倒是想直接投靠元龙帝，他看得上我吗？”李鹜反问。
的确。
如果是直接给元龙帝写信，最大的可能就是襄州被他收下，李鹜被他给个闲职打发。
元龙帝手下有太多勋贵之家等着谋职，李鹜一个毫无背景的泥腿子想要上位，难于上天。
沈珠曦还是第一次问人询问政事相关，但是在此之前，她也有过不少御书房听政的经验。
她想了想，开口道：
“天下十六节度使，首先排除和你有仇的武英节度使，淳于安睚眦必报，不会重用你不说，还会想办法倾泻私仇，他手下的头号军师也和你有杀弟之仇，必然会与你作对。不仅武英节度使的地盘不能去，和武英军交好的几个节度使也不能投靠。”
这样一来，就排除了四个节度使。
“……剩下的，大多是在朝廷和伪辽政权之间摇摆的墙头草，他们地小兵弱，见风使舵也是无可奈何之举，只是如此摇摆不定，早晚有一日会被其他势力吞并。”
李鹜惊喜而欣赏的眼神极大地鼓励了沈珠曦，她定了定心神，继续道：
“现今态度坚决，明确支持大燕平叛的只有镇川节度使、沧贞节度使、暨海节度使和陇北节度使。沧贞节度使孔烨忠厚有余，能力不足；暨海节度使排外，陇北节度使已过天命之年，近来缠绵病榻，陇北恐不久会起内乱，而镇川节度使李恰上任不过四年，我了解不多，只知此人出身百年将门，在京中也算得上是名门望族。”