锅中的水开声骤然变大，随着杨柳的左手在锅中吃力地摸索，一股难以言说的肉香从锅里飘了出来。
说长不长说短不短的片刻后，杨柳拿出了拨片，探入沸水的半条手臂变得通红，她惨白的脸上也布满豆大的汗珠。
她跪了下来，拨片从她失去控制的左手中无力地跌落在地上。
“拨、拨片……杨柳拿出来了……”她颤声道。
傅玄邈看着她，轻声说，“你既愿意在沸水里为我取拨片，为什么不愿将做过的事情从实招来？”
“杨柳已经都说了！”杨柳哭着说，“杨柳都说了啊！”
“不……你还有事情瞒着我。”
傅玄邈看着她的眼睛，丝毫不为所动。
“是什么事情……让你到了这个地步，也要不惜代价地保守呢？”傅玄邈说，“不得不说，我有些好奇了。”
“公子，你相信我……”杨柳泪流不止道，“我做过的那些错事，我已经都交代了。杨柳真的知错了，公子……公子……求你看在以前杨柳为你赴汤蹈火的份上，相信我一回吧……”
“你的脸……”
傅玄邈的目光落在她的脸庞上，他眼中闪过的那一丝遗憾，让杨柳感觉到深入骨髓的恐惧。
“可惜了。”他说。
杨柳尖叫一声，因为燕回走了上来，抓住了她后脑的发髻，拖着她往煮开的锅炉前走去。
热气往她脸上扑来，刚刚用左手感受到的痛苦向上蔓延，她的脸皮也跟着灼烧疼痛起来。她原以为数日的酷刑已是痛苦和恐惧的极致，没想到，还有更大的痛苦和恐惧在前面等着她。
“我说——我说！”杨柳崩溃了，涕泪横流着大叫道。
燕回的手不再下压，她得以挣扎着远离了滚烫的炉子。
傅玄邈没有说话，只是用冰冷的目光，静静地等待着她的自白。
杨柳知道，说出这句话，她就活不下去了。
可是比起死亡，她更怕在他心目中最后留下的，是一张丑陋扭曲的面目。
她张开嘴，发出无助和绝望的泣音。
“越国公主……还活着……”
第225章
“这位哥哥, 不知公子突然召我所为何事？哥哥心善，能不能给我先透透底？”
李鹊解下腰间荷包，连着缴下的大小武器一起交给面前的侍卫。
冷面侍卫看也不看他的荷包，取走武器后不由分说地把他往前推了一把。
“公子在亭中等你。”
李鹊拿着没能送出的荷包, 更加慎重警惕, 他一边缓步往前走去, 一边将隐晦的目光扫向四周。
竹林茂密, 叶片葱葱，是个隐藏杀机的好地方。
李鹊是玩弓的好手，因此比任何人都熟悉箭镞上流动的冷芒。竹林看似清净平和, 纤长的竹叶之中, 茂盛的草丛之中，却无不潜藏着冰冷的杀意。
他垂下眼眸, 规规矩矩地走到凉亭前。
一条蜿蜒的血迹, 从石阶一直蔓延到亭中。似乎有什么东西, 被从亭中拖进了竹林。
象征清雅澹泊，谦谦君子的翠竹，反而成了藏污纳垢, 隐藏尸身的地方。就好像出淤泥而不染的清莲, 淤泥中不藏两具白骨就是对这绝佳藏尸地的浪费。世人牵强附会的寓意, 和为了迎合这种无聊寓意而惺惺作态，以及利用这种牵强附会来为自己的私欲开路的人, 让这种牵强附会变得加倍可笑。
李鹊低着头, 在亭子前面单膝跪下，向亭中之人恭敬请安：
“卑职李鹊，参见公子。”
在他目光所及之处，一片染着丹蔻的指甲盖, 落在染着星星点点血迹的湿润土地上。
李鹊飞快移开视线，脑子里却快速思考起来。
会用丹蔻染甲的，必然是女子。能被傅玄邈接见的女子，数来数去也只得几人。
要说谁最有可能是这指甲的主人，除了忽然失踪的杨柳以外，不作他想。
杨柳是傅氏豢养的家妓中，留得最久，最受重用的人，要是傅玄邈决心弃用她，一定是因为她触犯了傅玄邈的禁忌。
傅玄邈的禁忌很多，但能让他不惜自损羽翼也要泄愤的禁忌，不多。
“你来了。”傅玄邈开口道。
亭中只他一人。
他面无波澜，手中把玩着一片小小的拨片。仿佛一切如常。李鹊却眼尖地捕捉到亭子里未干的水迹和稍显仓促的歪斜石釜。
火苗在釜底蹿升，釜里却安静得没有一丝声音。
李鹊脑中立即浮现釜被打翻过，然后仓促间又重新注水放上茶炉的联想。
短短片刻，他心中已百转千回。
“不知公子急召卑职，所为何事？”李鹊低着头道。
“你来了也有一段时日了，感觉如何？”傅玄邈问。
“……承蒙公子和诸位上峰照拂，卑职这些天获益颇多。”
“不止是获益颇多吧。”傅玄邈淡淡一笑，“我听说，你在军中长袖善舞，八面玲珑，不到几日就笼络了人心，表现得很是亮眼。若继续让你当个小卒，岂不是让明珠蒙尘？”
“公子谬赞了。”李鹊将头垂得越低。
竹林里传出窸窸窣窣的声音，四个侍卫抬着一具熟悉的棺椁走了出来。
李鹊认得这具棺椁，也知道里面是什么人——他曾跟着这具棺椁走了大半个月，从襄州一路走到建州。