“为什么？”
“我不想再饿肚子了。”娟儿抬起头来，直直地看着李鹜，“我不想再做乞儿，受人欺负。”
这个年仅五岁的小女孩眼中闪耀的火光，是强烈的决心——
李鹜透过那双眼睛，想起一开始被沈珠曦吸引，也是她身处绝境也不放弃的那份坚韧。
“好，机会我给你。”李鹜说，“能不能把握住，就看你自己了。”
三后，李鹜收到韩逢年的来信。
又过了两日，李鹜带着信任的亲兵深入武英腹部，在东都和武英节度使淳于安进行了首次会面。
会谈一开始在武英军军营里进行，气氛剑拔弩张，谈着谈着，连同样参加会谈的韩逢年也没弄明白，严肃的军议桌怎么就变成了划酒拳的酒桌。
联盟的事儿被两个千杯不倒的酒豪抛到一边，日出时分后，双方各自的人扶走醉得东倒西歪，人事不省的首领。
李鹜和淳于安昏睡了一天一夜后，第三日带着宿醉残留的头疼对饮一壶菊花茶，并且感慨年轻不再。
两人用一个时辰来讨论各地酒酿的优劣，一个时辰来交换各地风土人情的看法，半个时辰发来表各自对女人的喜好，一炷香时间来商量联盟事宜——接着就把完整协约的事情扔给了双方的智囊团，勾肩搭背地外出找酒喝去了。
青凤军和武英军的联手公布以后，在建州内部引发极大震动。原本立场就不坚定的两面派更加摇摆，不少州府都采取了按兵不动的态度。
打李鹜容易，打淳于安勉强也行，但是打两方的联军，他们就要多考虑一下了。
傅玄邈的天下第一公子不是白得的，李鹜、淳于安、韩逢年——这三人或强于智或强于武的名声，也不是大风吹来的。
谁也不想当危险的马前卒。
李鹜成功和淳于安联手的当下，沈珠曦也在为取得暨海节度使的支持而努力着。
有孔晔的担保，沈珠曦带着护送她的一千精兵，再加上沧贞提供的三千兵力，浩浩荡荡抵达暨海治所金华县。
当天晚上，她就受到了暨海节度使蒋信川的热情接待。
在孔晔的描述中，这是一个时刻乐呵呵的中年男子，性格温和，爱民如子，在政见上和孔晔往往不谋而合。但是见面后沈珠曦却发现，或许是这几年世事多舛，蒋信川的脸上萦绕着一股焦虑。
这种感觉在沈珠曦努力说服蒋信川同青凤军联手的过程中越发强烈，不仅如此，似乎是他的焦虑影响了她，沈珠曦也生起了难以说清的不安。
冥冥之中，有一个声音在催促她返回扬州，就好像扬州要出什么事了一样。
又一次辗转反侧后，睡在小床上守夜的阿雪起身走到床边，轻轻蹲了下来，在沈珠曦的手心写道：
“……殿下有何忧虑？”
“……我说不清楚，但总放不下心来，好像有什么不好的事情要发生了似的。”沈珠曦沉默片刻后，说，“出来了这么久，也不知道扬州怎么样了……”
阿雪听完，半晌没有答话。
沈珠曦原以为她要宽慰自己多想了，没想到她在手心里写下的却是：“既然如此，殿下何不启程返回扬州？”
“现在？”沈珠曦一惊，“可蒋信川那边，我觉得他立场并不坚定，有很大的可能拉拢到我们这边……”
“若他真的有心反对公……傅玄邈的统治，殿下即便暂时离开，也有孔大人能够继续劝说蒋信川弃暗投明。”阿雪神色沉着，“殿下何不相信自己的直觉？”
沈珠曦想了又想，渐渐坚定。
第二日一早，她就向蒋信川告知了去意。蒋信川很是意外，再三挽留，要为她践行。
虽说这几日蒋信川没有明确答复她是否要联手抗傅，但他的招待一直体贴周到，即便是看在孔晔的面上，沈珠曦也难以拒绝他的挽留。
因为沈珠曦的坚持，饯别宴就定在了两个时辰后的正午时分。在蒋府丰盛的饯别宴上，沈珠曦依然还在试图取得蒋信川的支持，也是看在孔晔的份上，她的苦口婆心终于打动了蒋信川。
“……如果殿下说的都是真的，暨海当然不可能支持一个窃国奸佞。承蒙殿下厚望，下官愿助一臂之力。”蒋信川一脸忧色，说，“傅玄邈已经掌有中央军权，又有傅家军的支持，若仅凭暨海和沧贞的支持，想要反抗傅玄邈恐怕还是……”
“当然不仅只是暨海和沧贞两家支持，武英军已经答应联手，只要我们四方同心协力，完全可以战胜敌人。”沈珠曦自信道，“傅玄邈作恶多端，罄竹难书，一旦大局倾向我们，定然会有数不清的有志之士站出来一同反抗他的暴政。”
“傅玄邈是殿下曾经的婚约者，殿下站出来带头反对他，难道真的没有一丝犹豫吗？”
“……犹豫？”
蒋信川连忙解释道：“下官从前听过许多殿下和傅玄邈情比金坚的传闻，如今殿下站出来反对他，下官只是担心，到了真正要做抉择，殿下会因为过去的情谊而心软……”
“我和傅玄邈之间并无情谊。”沈珠曦断然道，“传闻只是传闻。”
蒋信川神色微妙，沉默了片刻，说：“殿下在大燕危难之际依然能不坠沈氏之名，真是巾帼不让须眉。只是……殿下有没有想过，此事若是失败——”