“兄长？……”
徐朔几次要开口，又咽了回去。
赤华终于意识到什么，轻声问：“不会是要我……嫁给谁吧？”
58、第 58 章 ...
被她说破了, 徐朔长出一口气。
“联姻，是目前最快捷的获取支持的方法。”他尽量显得不那么咄咄逼人, “大家都已知道有你这么位女公子, 年纪……还不算太大, 相貌……也还过得去。陈侯已明确许我, 若两国为婚姻，将以车百乘为聘。还有曹伯、戴公，都有意为他们的公子求娶。倘若能和其中任何一国结成姻亲，日后借兵, 不成问题。”
这便是诸侯会盟之际, 所谈论的另一桩次要话题。徐朔此前一直没说，知道若跟她说了，大概就是捅马蜂窝。
果然赤华第一反应是怒不可遏。咬牙忍耐了半晌，才说：“你怎么不去把你自己卖了呢！”
徐朔苦笑：“随侯有女，年三十五，新寡, 据说貌若无盐，吓跑了满朝公卿。我已派人去打听，若她还能生育，我也可以……勉为其难一下。”
赤华张口结舌, 骂不出来了。
若这话别人说了, 她会当成开玩笑。然而徐朔从生下来，大约就把“开玩笑”这项技能落在了娘胎里。
她微微脸热，小声说：“肯定有、有更好的啊……”
“更好的, 谁愿意下嫁去一个徒有虚名、荏弱难持、随时可能让人兼并的小侯国？”徐朔不以为然地白她一眼，“嫁给徐国一个备受冷淡的公子，都比这强。”
赤华默然无语。天上终究没有馅饼掉。
徐朔提醒她：“按礼法，我本可以全权做主，不用跟你商量。”
言外之意，他一片好心，她还不领情。
赤华点点头，牙齿轻轻咬着下唇。
“我知道，但……但，兄长可知，女人不止这一种用途。你难道不觉得，比起去做联姻的棋子，我……我留在你身边，更能帮衬？”
徐朔看她一眼，眼神冷漠。
“可我也不明白，当初荆侯让你去嫁景龙，你可是慨然应允，不像今日这么清高。”
赤华让他揭伤疤，蓦然眼眶红，指着他说不出话，心中交织着愤怒的呐喊。
终于她喊出来：“那时我……我……不一样……”
徐朔轻轻叹口气，挽着她胳膊，将她送上车。
“先上路吧。路上慢慢想。等我们到了偃都，就可以准备迎媒人了。我让你自己挑，好吗？”
*
赤华几夜没睡。徐朔一句“慢慢想”，让她心里天翻地覆、不得安宁。
外面一日暖过一日，本是春和景明；她心里却退回了严寒季节，冷然如冰。
复国的主意是她出的。徐朔是被她鼓动，才得以恢复身份、重建偃国的。她筹算了一切，却唯独漏掉了一点：若她真的做回偃国女公子，婚姻大事哪还有半分自由？
理智来看，她知道徐朔是对的。偃国新复，百废待兴，犹如急流中一座小小孤岛，急需一切傍身之资。
而她这个“年纪不算大，相貌过得去”的女公子，就是最现成，最有交换价值的一样资源。
若倒退回一年之前，她完全可以做到心如死灰，淡定地接受任何诸侯公子的聘礼，履行自己的责任。
可为什么偏偏现在，任性起来了呢？
一路上，徐朔极少和她交流。
倒是护送的队伍——几百大夏兵马、外加几个友好诸侯赠送的数十亲卫——对她的所作所为十分感兴趣，每天都有人换着花样跟她搭话，要么就是勾搭她的侍婢，悄悄的问：“你们女公子，到底是什么人？”
传说这位偃侯女公子，战乱中侥幸逃生，在荆国流亡数年，守护偃侯之璧，卧薪尝胆，韬光养晦，而后一举乱徐，凭三寸不烂之舌，说服公子朔起兵复国。
但当大家见到赤华真人，弱不禁风的身段，一双含娇带媚的弯弯眼，还有那一副孤高冷淡的性格——便不禁纳闷，坊间流传的版本，到底有多少真实？
但赤华也并不健谈，对过往的许多事守口如瓶，倒是每天花许多时间发呆。
她随身行李中包着不少莫名其妙的小物件：时新的饰品和布料，特产的腌渍糖菜，异国流传来的精美玻璃器，大夏民间流行的小玩意儿……
还有王都学者编纂的新书：讲史的，讲律法的，讲各地风俗人情的，甚至是民间笑话集，她也像过冬的小松鼠似的，收集了沉甸甸几大箱。她闲来自己读两卷，但大多数还包得好好的，被她分门别类放着，连拆都未拆封。
侍婢问她：“公子，你这些东西，是要送人么？可咱们也没那么多人可送呀！”
*
故旧偃国，原本就是弹丸之地，与多国相邻。今日虽然得以复国，但所辖不过偃都一城，外加若干郡县，方圆百余里而已。
这其中，还有许多无主的隙地，当中散居着不服王化的乡野部族。天子做个人情，一并打包赠送。
偃都此前被徐国吞并，改名为偃城。此时已做好交接准备，只等徐朔一行人到来。
但在到达偃城之前，还需在数国借道过境。有些国家对他们礼遇有加，有些却冷面相对，甚至派兵随行监视，以致敲诈勒索，明里暗里威胁。
这些，赤华一行人都有所准备，纵有波折，也都有惊无险的过了。