众生皆苦，神佛大抵无暇顾念她这一卑贱侍婢的乞祷。
相比起到佛寺求神拜，去小祠堂跪请祖先庇佑，她宁愿用她的绵薄之力，尽可能予他多一点支持。
天塌了下来。
但她，必须为他咬紧牙关，撑住。
接连数个秋雨绵绵的暗夜，宋思勉噩梦惊醒后，首先入目的皆是她憔悴的容颜。
倔强如他，最终忍不住把脸埋在她怀内，啜泣如孩子：“要是没了腿，我什么都没了！成废人了！”
“可您至少……能保住性命。”
“上失父母，下失弟友，无自由，无尊严，无妻无子嗣……还得受这锥心刺骨之痛，活着的意义在何处？”
巧媛以指作梳为他理顺长发，哽咽道：“小的不懂大道理，也不理解风骨和坚持，只觉……若连死都不怕，为何要畏惧失去双腿？”
宋思勉抬头，双目赤红如滴血，面容扭曲可怖：“这样的活路，算什么‘路’！无足之人，以何为道？”
巧媛低头，以唇覆向他紧拧的眉心：“小的说服不了世子，只会尊重主子的决定。您且放心，若您舍弃双腿，我便充当您的腿；若您舍弃的是性命，我亦愿舍命随您而去。有巧媛陪着，您绝不孤独。”
如他借酒消愁的那个雪夜，她也憨憨地说过类似的言辞。
情不知所起，回首方觉已深重。
宋思勉怔然出神，卷缩在她臂内，合上了双眼。
天地之大，他无路可走，她的怀抱是仅有的栖身之地。
···
下决心求活的宋思勉选择截肢保命，但即便有麻沸散等药物缓解，他依然疼痛得咬开了嘴里的木塞。
痛在他身，疼在她心。
更令她悲愤难耐的是，过后好长一段时日，宋思勉陷入了魔怔，时常目露凶光，乱蹬两截断腿，不停厉声呼喊，尽是杀人、踢人的暴戾之言。
世子院的仆役如置身火宅炼狱。
短短半月，晋王头发白了一半，再无往时的意气风发。
唯巧媛知晓，自家世子午夜梦回，偶尔还会唤着那人的名字。
他既盼着见阿微，想从心上人处寻求安慰，又不情愿对方目睹他最不堪的一面。
巧媛一次次为他拭去额角汗水和眼角泪印，百思不解，那忘恩负义的小女子凭什么紧紧拿捏他的心。
毫无疑问，她更恨阿微了，恨不得将其煎皮拆骨。
于是，有关“世子想将林千金杀之而后快”的言论，很快散布在京城内。
她不希望阿微亲来拜访，最好这辈子也别出现在他面前。
搞不清是有心或是巧合，靖国公遭人弹劾，揭发出一连串的罪行，锒铛入狱，家人离散。
与此同时，离家十年的晋王府三公子，首次从海外回京。
巧媛心情忽起忽落，不是滋味。
——林千金跌落谷底，算是得了报应；但三公子此时归来，意欲何为，路人皆知。
假若他活成粗野愚笨的下乡愣小子倒还好，偏生此人受教于七十二岛领主，武艺超群，医术精湛，更和无上皇、太皇太后相伴数载……不但相貌风姿更胜宋思勉一筹，更具才情傲气。
巧媛拜见过三公子后，满心替宋思勉难受。
幸好，经过两月调养，宋思勉患处逐渐痊愈，见神采奕奕的幼弟回府，自身也日益恢复王府世子应有的仪姿。
压力和动力本就是一回事。
巧媛固然为主子的振作而高兴，不料他病痛减轻，首次离开王府，只为入宫求一道圣谕，将落难的林千金接回王府。
外界谣传，此举为报断腿之仇，但巧媛心知肚明，所谓的“仇恨怨恶”，源于她的夸大其词。
尽管宋思勉心中的兄妹情谊、男女之爱因伤病消磨而毁了大半，只要尚存一小簇火苗，绝境中的阿微仍可借此死灰复燃。
嫉恨、恼火、不平充斥了巧媛的心神。
她与阿微接触过数回，大致了解其为人和心性——对宋思勉的情未必是假，却附着了太多的虚荣。
如今走投无路，想必会以谎言蒙蔽世子。
怒气与醋意使巧媛丢掉一贯以来的冷静，她干了件蠢事，动员世子院的侍婢，趁宋思勉服过安睡药物后，将初入王府的林千金主仆教训一通。
林千金畏水一事，她略有耳闻，随便找个理由惩戒，一是报旧日之怨，二是让其规矩些。
六年前被笙茹冤枉、扇耳光的仇，跪在石阶前无人问津的苦闷之气，险些消解……若非三公子突然现身，出言干预。
冷清持重的三公子也和另外几位贵公子那样，因阿微而鬼迷心窍，不光当众替她解围，更屡次三番公然挑衅父兄。
宋思勉因自惭形秽、对弟弟怀有歉疚，而适当作出让步。直到重回西郊别院，林千金失足落水，为三公子所救，他积压多时的怨气终于爆发，将晋王、三公子、阿微、霍七公子、谢幼清等人全数骂了个狗血淋头。
最令人惊奇的一幕，莫过于在宋思勉怒火攻心那一刻，林家千金一洗跋扈娇纵，语重心长相劝，在他气喘吁吁时听声号脉辨症，使得无从靠近的府医能准确备药。