贺兰莺报以笑容, 一双会说话的眼睛让平淡容颜增色不少。
眼见谢家姐妹和傅千凝好奇端量，她垂首退回申屠阳身后，安静乖巧如听话的猫咪。
两拨人汇合，宋思勉不好撇下棠族人, 但他对行事张扬的申屠阳并无好感, 干脆继续与两位表妹闲谈。
林昀熹既不想招谢家姐妹厌烦，又不愿落后到棠族队伍里，急急拉了傅千凝结伴。
如此一来, 让奉命保护她的萧一鸣颇为尴尬。
他和“臭小子”那一战, 可谓生平未遇的耻辱。
那回他被对方引至品柳园外的柳林, 遭其绊倒、连戳腹上神阙穴，痛得瘫在泥地里许久起不来。
最令他愤恨的是，那“臭小子”叉着腰仰天，“哈、哈、哈”地笑得狂肆，几乎能将他气晕过去。
堂堂御前内卫, 岂可白白忍受此辱？
因此他处心积虑, 一心等待那“臭小子”再度现身，好以戳还戳。
谁料，先是戳错了三公子, 后才得悉“臭小子”竟是常伴在侧的傅四姑娘。
这仇还报不报？
总不能真戳一姑娘家的……
傅千凝故意畅绕过萧一鸣走在前头，东张西望，东拉西扯，以掩饰心虚。
林昀熹摆出惊魂未定之状，实则满心为突兀的猴子、醉汉隐忧；无意间瞥见二人刻意保持距离，再无平日的亲近热络，暗觉好笑。
天地渺渺，风烟寥廓，众人分作先后三批，缓步于芳草小径。
前方马蹄声起，一浅灰衣袍少年骑着白马扬鞭而行。
林昀熹、傅千凝和萧一鸣眼尖，一眼认出是宋思锐的坐骑，均自一愣。
细看马上少年郎，十五岁上下，面目硬朗，服饰素雅，正是崔慎之。
傅千凝莞尔：“原来不光表妹，‘表弟’也来了。”
崔慎之原本往另一条道上走，转头瞅见这边一大帮人浩浩荡荡，细看发觉是熟人，当下勒住缰绳，调转马头前来打招呼。
他翻身下马，揖道：“世子，表哥，表姐，谢大姑娘，谢二姑娘，傅姑娘，贺兰姐姐……”
嘴上称呼得彬彬有礼，两眼却直盯地上。
余人皆知他年少有才，前途不可限量，均友善应对，唯独贺兰莺眉眼倾垂，长睫毛遮掩隐约极了的不屑。
“原来是慎之，一年不见，长高了！听说你高中，做表哥的还没来得及登门道贺，实在惭愧！”申屠阳长眸半眯，上下扫视，并无太多亲近之意。
崔慎之礼貌而笑：“表哥客气，小弟听闻你抵京，可惜杂务繁多，未能亲去迎接，还望勿怪。”
看得出，这两人关系谈不上熟络，甚至相互忌惮，却碍于礼节，不得不展露出兄友弟恭的姿态寒暄一番，相约明日在崔家小聚。
一如林昀熹所料，崔慎之眼睛压根儿没往她这“表姐”瞥上半眼。
就在崔慎之拱手作别之际，宋思勉忽而开了口：“慎之，‘薏苡风波’……出自你的手笔？”
崔慎之一怔，唇边弧度舒展，尽在不言中。
“三弟找的好帮手啊……”宋思勉轻笑。
他虽没了双腿，偶尔因疼痛发作情绪反覆，心境则日渐清明。
崔慎之借有事为由，匆忙上马，在催马前行的瞬间，似是不经意回望。
目光先后在谢幼清、林昀熹、贺兰莺脸上扫过，如有羞涩、狐疑与震惊。
···
众人逛至日暮时分，方分道扬镳。
林昀熹随宋思勉折返往积翠湖迎接晋王，眼看斜阳西城，索性在晋王府住几日。
因她的侍婢大多留在品柳园，笙茹藉机留在听荷苑服侍。
林昀熹观察近半月，只觉这丫头行事如常积极认真，看待她的眼神温和崇敬，竟寻不出半点纰漏，心中滋生新的疑虑，越发觉得此人不简单。
是夜，酒足饭饱，傅千凝嫌独居无聊，跑到听荷苑泡澡，后挤到床上和林昀熹闲聊。
二人唯恐隔墙有耳，交谈声放得极轻。
“阿凝，你和萧大哥算是怎么一回事？”林昀熹特意挑起此话题。
“能怎么回事？不就……上回我捉弄了他，他迟迟没对上号，现在又不好意思报复我呗！”
“那……你觉着他人如何？”
傅千凝立马警觉：“你又要给我做媒？”
林昀熹因那个“又”字而惊讶：“我以前……？”
“呵！你这是失忆也本性难移呀！我都不想和你翻旧账了！”傅千凝一抖被子，翻了个身，背朝向她。
“你明知我不记事，说一半留一半，存心欺负人？”
林昀熹悄然探手去戳她，痒得她如虫子般扭来扭去。
“停停停！我说便是！”傅千凝回身，堵嘴抱怨，“你没事爱拉拢我和大师兄！说他虽有点小鸡肚肠，但为人勤奋勇猛，是师门中出类拔萃者，让我考虑考虑！仿佛不晓得他心系于你似的……”
“哈？”
“看来你彻底把他给忘了？这样也好，只记得我哥和我……嘿嘿嘿！”
傅千凝笑时阴险狡诈，内心却唏嘘不已。
事实上，她深知，父亲和祖父把她接到秦老岛主门下，原是想让她和表兄相互扶持成长，大有让她嫁入王府之心。
然而她天性活泼爽直，还没等到情窦初开的年纪，宋思锐已早早盯上林昀熹，她自然不可能遵照长辈意愿去破坏他们的感情。