伍戈点点头，“原来你们是怕了，才欺软怕硬来南边？”
男人锤了一拳地面，“你放屁！老子派人去看过了，不归顺的寨子，一夜就会被血洗烧寨！没被血洗的寨子，上下全空，连小孩都没剩下！这不是恶鬼是什么？敢留在北方不怕狄罗人的，都有些手段，我整个寨子过去，光杀人一夜也杀不完，他们就可以！”
车队追上了跑远的骑兵队伍，听着男人的辩解，队伍里传来低低的嗤笑声。伍戈若有所思，“我五百多人攻破你千人寨子，也不过用了半天。既然是一路向北，你没对上过对方，怎么就知道他很强？况且，没对上他，就说明他没对你们动手，直接往北去了，你怕什么？”
男人脸色涨红，“你们、你们是官兵！你个娘儿们不懂，他腾出手肯定要回头收拾地盘，这时候不走，还等什么！”
他的心虚没人会听，伍戈更不会。从男人对荆州北部冒出来的这个扫荡所有山匪的人的行动叙述中分析，她不觉得对方直接不要山寨据点后，还会带人回头吞并这些被放过的小鱼小虾。或者说，对方想做的，或许并不是统一荆州。
向北……北部是狄罗和黎国的边境线，会是狄罗人，还是黎国出手？
伍戈心中把这条消息记下，准备等到了地方传信回东荆时，给殿下的汇报里多提一句。
之前她只观察到南下的人数众多，有些寨子完全是听风就是雨，或者被南下的匪徒抢了自己原本的驻地。南下的山匪与其说是被血腥屠戮吓破了胆，不如说是为了自保，匆忙抛弃原本山寨离开，人的素质良莠不齐，好的能补足筑堤人手，坏的能送去挖矿，除了反复剿匪累点，倒不是什么苦差事。
“驾！”伍戈看着车队往前，没给男人多少休息机会，重新跑了起来，任男人哭天喊地哀嚎着表示自己真的不知道更多了，也不再停留。毕竟，这些被送去挖矿的人，手上谁没有几条人命？
第一个矿区是确定有石灰石的区域，作为筑堤急需的材料，本就有一部分人在这里努力开采，听到马蹄声和车队的声音，手上不停，欢呼着，“伍将军回来看咱们了！”
看着从山寨里缴获的粮食肉食被分给这些矿工，山匪们委屈又羡慕，却在女兵们的威慑下一个个被丢进了封好的矿洞。
“将军放心，一定不会给他们跑的机会，先饿个几天吃吃苦头！”
留守矿区的百姓和女兵们拍着胸口许诺，尽可能不去看旁边瑟瑟站着的女孩们。对刚刚救出来的受害者们而言，他们的一记异样眼光，都会造成意想不到的伤害。
救出女孩们的女兵带着她们去洗漱换衣，没多久送来了饭菜，让大半天时间天翻地覆的受害者们平静了许多，再给她们几个去路选项。这也是常态了，世道糟糕，弱者生存艰难，已经吸纳了些山寨里的妇人或被掳掠来的受害者的第二卫队伍，在老兵带新兵方面，已自成一套运转规律。
女兵和小姑娘们肩并肩坐在屋子里，细细讲述她们可能有的未来，“……留在矿区、一起去筑堤或者参军都可以，或者先在河堤帮忙，等河堤造好，我们要回去的时候，也能跟着我们一起回齐国，在东荆城的工坊里找活儿干。不会让你们受委屈的，只要肯干，就能活得很好。”
她们人手一个饼，吃得眼睛都要眯起来，人生半途遭难的女孩们凑在女兵身边，像小鸡仔在寻找鸡妈妈的温暖似的。
女兵：“但参军的话，一时半会你们还只能做民兵，就是、就是那种，平常耕田，有事打仗的！我们第二卫的选拔，可是很严格的！你们不好好学习、不好好锻炼，进不来，就只能一直当民兵了。到时候一起出来剿匪，我们能奖励吃肉，你们可能就只能喝汤了……”
女兵自己觉得这样的规定对女孩们有些严苛，毕竟她们心里知道，最初的第二卫选拔，完全称不上严格，只要是齐国的女孩、愿意参军，就算身体糟到只能提起一桶水，都能进来。
和被解救出来的受害者们讲去处的活，向来是谁救了人谁来做，虽然在前辈们那里得到了教导，但女兵还是第一次做这些，心中正忐忑着，就听有人说：“能喝肉汤？可是我们不是齐国人，也能参军吗？我们、我们这么弱，还脏兮兮……”
语气急切，说到最后声音几不可闻，眼睛却眼巴巴地看着她，像是抓住了最后浮木一样，紧张又忐忑地等待着她的回答。
女兵完全没想到女孩们会这样向往，认真点头，“可以啊。襄王殿下和伍将军，都很高兴你们能参军呢。当然啦，你们想做别的也都很好。”只是她私心里觉得，做女兵更好罢了。
她清了清嗓子，说得含糊，“我不能告诉你们是谁哦，但营里也有以前和你们差不多遭遇的小娘子，她做得还很好，上次回营，已经通过考试，被选进第二卫了。”
“哇——”
“我想当兵！”“我也想，我想像姐姐一样，做个好兵！”
比起毫无希望的人生，或是被束缚着的过去，解救了她们的女兵，成为了照亮前路的一道光，或是一个榜样，让人知道，受尽苦楚的女孩，还有另一种活法。
伍戈走过山中新搭起来不久的屋舍，听到里面叽叽喳喳的声音，都是询问第二卫和河堤、大营、东荆城的，她揉了揉板了一路、已经有些僵硬的脸，露出一个真切的笑容，回到自己的屋子，取出纸卷，一笔一划地写起汇报。