薛瑜对两人还礼，杜祭酒退出几步，一本正经道：“方才钟学士提出的考题内容，我觉得相当不错，既然已经送到了门前，我便告辞了，钟学士万事小心。”
薛瑜眉头微松，对他轻轻颔首，“祭酒劳心看顾国子监一众夫子学生，为国子监尽心尽力，本王深受感动。本王对明年入学试有些心得，若有闲暇，不知可否与祭酒闲谈几句？”
“当然、当然。待冬试结束，臣回去就送帖子邀请殿下。”杜祭酒脸上倒是没多少肥肉，国字脸看着就像是个好人，一笑竟有几分憨厚，在薛瑜与钟南嘉之间目光打了个转，又退一步，“今日国子监还有事，臣先告退了。”
送走杜祭酒，薛瑜看着钟南嘉清澈的眼睛，刚刚打好的腹稿突然全都忘了。
老天，她是不是该顺着刚刚的话题，直接跟杜祭酒一起走？
钟南嘉温和邀请，“殿下帮我解围，不如进府喝杯茶歇脚再走？说起来，小湖这孩子随殿下东行，希望没有给殿下添麻烦才是。”
薛瑜心里的愧疚翻腾起来，干咳一声，“恭敬不如从命，学士请。方女史他……”
“殿下，冬日风寒，小心凉风入喉。”钟南嘉轻声提醒，薛瑜闭了嘴。
跨入大门，薛瑜才发现整个府邸的装潢与过去她看到过的并不一样，假山影壁还在，各处院落还在，但廊下添了青藤，院中栽了桂树，暗沉沉的花丛被清理开，入目一片豁然开朗、生机勃勃。
若不是还能找到熟悉的影子，没人能将两种院落联系在一起。或许，这就是主人不同带来的变化吧。
正房明显重建了一遍，铺地青石板颜色清亮，玻璃窗流光溢彩，院中搭了一个小棚，隐约留着藤蔓爪的痕迹，棚下秋千随风摇晃，若是夏天坐下来，想必十分享受。
窗下不远挖了一方池塘，养的却不是观赏的金鱼，而是看上去还没养肥的普通品种。池塘边摆着一把椅子，几乎可以想见平日钟南嘉坐在旁边看鱼看天时的平静悠闲。
正如薛瑜离京前做出的判断一样，钟南嘉有妆奁傍身，有她的事业，有熟悉的一切，她能过得很好。
“殿下请。”钟南嘉示意府上的婢女开门，引着薛瑜一起进屋，一股淡淡的阳光晒过的稻草香安然拂过薛瑜鼻翼，她跟上钟南嘉，在魏卫河进来扫视一周后，挥退侍卫，让人在外面守着。
奉上水饮的婢子跟着薛瑜的侍卫一起退了出去，薛瑜清清嗓子，重新拾起话头，“钟学士，抱歉，方女史在东荆另有安排，今年可能回不来了。您放心，若有人来纠缠，小王会让人解决。”
不亲近，也并不疏离，这声抱歉，也是薛瑜这个让人留守的老板该说的。
钟南嘉忽地笑了，“还要多谢殿下照拂小湖才是。”
她的声音平静而淡然，让薛瑜一时猜不准，她到底知不知道方锦湖并非亲生子。薛瑜掩饰性地端起在门前验过毒的杯盏喝了一口，清甜的滋味十分适口，“锦湖做了很多事，您就不必谢了。”
“小湖这孩子，向来倔犟。幼时知道我爱喝甜水，但他并不喜欢，就逼着自己连着喝了三天蜂蜜，是不是有点笨？”
钟南嘉轻笑一声，薛瑜手顿住，她也喜欢甜水，只是一般并不会多喝，只在吃本就会多加糖的奶制品会多吃一点。
薛瑜看向钟南嘉，留下了一点岁月痕迹的妇人脸上，是温柔与了然。她好像只是随便闲谈，“钟家这一代姊妹，眼睛都有些像祖母，但容貌就差得多了。殿下皇室贵胄，倒是与德安长公主十分相似。”
薛瑜克制着自己不要抬手碰脸。
德安长公主，就是之前皇室下嫁到钟家的那位公主。钟南嘉的面孔与她其实并不像，只有那双眼睛有些近似。
“是吗？”薛瑜声音发紧。
钟南嘉低头啜饮一口水，“小湖能有殿下这么一位主上，是我们一家的福气。我能痊愈，还得多谢殿下相助，如今小湖为殿下做事，哪里能不言谢呢？不过，殿下今日来寻我，应是为了小湖吧？”
“……是。”薛瑜不敢看她，“我，学士不必称殿下，唤我小瑜吧。”第一句定下关系的话说出口，后面的就更顺畅了些，薛瑜盯着手中茶杯，“锦湖幼时的事，您还记得吗？”
“记得。”钟南嘉的目光逡巡在她身上，“虽然零碎了些，但一年年看着他长大，早熟又敏感，我清醒时候不多，总怕他行差踏错走了歪路，还好，他一直是个好孩子。我买下方府，一则这里本就是我一手操办起来的宅院，二则，我的孩子回来，总得有个家。”
实话说，拿刀剐了方朔两条腿的方锦湖能不能称之为好孩子，薛瑜尚不能给出一个定论。
她说的孩子到底指的是谁，薛瑜不清楚，但一颗心里又酸又涩。听她的口吻，她应是疼爱过方锦湖的。若是原主，来寻母亲能找得到地方，若是方锦湖，虽然成长环境恶劣，但母子还是有过好好相处的记忆的。
方府，是钟南嘉埋葬了的过去，也是她新的开始。
薛瑜心头划过方锦湖与她提的那个布娃娃，和被梦境加深了记忆的那次幼年拐带小朋友时小方团子的失落，问题脱口而出，“那个布娃娃，是……”
没问完，薛瑜就打住了自己交浅言深的询问。
“娃娃啊。”钟南嘉叹惋地笑了笑，“当年遇人不淑，不听兄长劝告，嫁了方朔。有了长子没多久，就闹出了丑事，只能抬妾室进门。方朔定的女儿排行选字，庶女占去了我选的锦绣，我原想着和离，但又怀上了一胎。我就想着，不指望天高海阔，只希望五湖四海，任我与孩子去得。谁知……”