薛瑜离开东荆，第二卫放下守卫之责，火速赶上了这次出征，起初对女兵还有些看轻的将领和军卒们，眼看着伍戈和李娘子两人分别带着女兵身先士卒，比男兵们还冲得快，渐渐也认可了她们的能力，生出了敬佩之情。
比起抱怨她们不像是女人，私下里聊天时都觉得自己不太想娶这样的妻子，将领们对着手下兵卒却是恨铁不成钢，“你们连小娘子都不如！脸往哪搁，都给老子操练起来！”
内卷起来的军队各处都透着生机，虽然自己不悦，但战争里少死少伤些人、年轻人崭露头角，其实都是好事。
皇帝绷着一张脸看完军报，抬眼看到今天请命出战扫荡的伍戈回来，怎么看，怎么觉得这些积极的年轻人都是受了忧虑过多的朝臣和薛瑜的撺掇。
劝不住，就换个方式让他不能出战！
他没叫行礼的伍戈起身，像不经意般问道：“太子回京前，可有嘱咐于你？”
伍戈有些茫然，“不曾。”
“……”皇帝没骂出口“混账”两个字，一甩衣袖，“带人去军医那里吧。”
“是。”
伍戈没明白皇帝的不悦从何而来，但出了营帐，想想今天抓到的俘虏和杀敌人数，一抹脸上的黑灰，嘿嘿笑了一声。
别以为她不知道其他将领都在暗搓搓比较，她们娘子军，名号可是一刀一枪打出来的响亮。
皇帝看着伍戈离开，朱笔在送来的一封军报上轻轻落下一笔。
“准神射军携火油柜渡江。”
展开的军报墨痕未干，分明写着“楚国调军向北，艨艟于龙江支流列队，欲强渡……”
皇帝出行虽然没多带几个重臣，但那更多是因为要维持后方运转，并且重臣大多步入中老年，跟着军队行军，来时还能站着，回去可能就得躺着了。他身边谋臣不少，组建的小朝廷转为进攻和扫尾设置，保证着他出征在外的命令也能通达下发。
开战后，才能更清晰地意识到，齐国的家底有了多么大的增加。
但再厚的家底也经不住长期拖延，若非一边向前一边收拢占领的城池，造血和后方输送能力强悍，只看朝中不断传过来的消耗和收支计算，突入的大军很快就要变成孤军深入，再被百姓认可也不行。
良好的军纪建立在理想信念上，但有着足够的物产维护，与百姓的冲突才能降到最低。
打了近两个月的黎金之战，齐国先一步抢下一城，楚国也蠢蠢欲动起来。西北方平，信州初定，荆州严阵以待，国内有薛瑜坐镇，皇帝在营帐中的巨大舆图前负手站定，一时间竟有几分恍惚。
统一天下的曙光，竟是眼看就要来临了。
“陛下？您看吏部加急新送来的人选，信州牧是定此人，还是……”
皇帝还没顾上多感慨几刻，新的询问就来临了。他背对着来人快速眨了眨眼，才回过头，“今日拔营继续向北。送来的是谁，朕看看。”
在远方的安阳城中，吏部、度支部和兵部，如今是中央最忙碌的三个部门，连调拨人手加紧监督火器制造的将作监都不如他们。两个要调兵、征兵、负责粮草，一个在全国范围内调拨人手，去接收新打下来接管的城池。
被吏部紧急挑出的人手大多是年初考试刚结束的新人，与黎国各城中留下的原本官吏配合接管，崔齐光没能带着人重新走到东荆，就被半途拦下，滞留在了信州。作为崔氏子，人脉是最宝贵的财富，他坐在信州关内，不断写信去请曾经被逼的挂冠而去或追杀离开的故旧。
要后方平稳，万万缺不了管理体系，而管理体系缺不了人才。
到了这个时候，吏部发自内心地感叹幸亏有襄王殿下推行考试选官，不然派出去的人没有足够能力、或是没有足够多优秀的人手可以接收各个城池，行军走到一半后方起火，那速度哪里快得起来？
按理说大战征伐，士族都要暂避锋芒，寻找太平的地方过日子，就像出逃的黎国地方豪绅，恨不得到了相对安定的齐国就再也不要离开。但跟着薛瑜派去楚国赚过几笔银子的齐国士族们，却敏锐地嗅到了战争中的机遇，若非三令五申为了安全不要离国，套车往黎国跑的何止一两人。
流离失所的人口、无主的田地、矿藏、生意、技术……哪个不让人眼红？
他们不清楚什么叫做发战争财，但薛瑜听到报上来的消息，神色不由得有些复杂起来。
幸好，当机立断派人跟进稳住了市场，将战利品和无主物登记造册了。
对于资本权贵的蜕变，薛瑜没有阻拦太多，机械跳上舞台，资本的诞生就是必然，控制得好，资本也有助于国家发展。归入国有的部分足够多，当国家握着最多的生产资料，走在所有人前面，资本逐利而去也掀不起大风浪。
针对向黎国和草原奔去，挥舞着手中金银的齐国士绅，她只明确了两点：禁止奴隶买卖和大规模土地兼并。土地兼并是战乱之源，奴隶更是开倒车，是万万不行。
军队向前推进，除了杀人太多、不杀不足以平民愤的敌军之外，军阀的队伍和被俘获的狄罗人，要么被捆走送往矿区服苦役，要么自请弃暗投明做炮灰先锋。
伍明带着北路大军救援平川城，草原人面对城墙久攻不下，本以为来了新的骑兵会能占到便宜，却没想到直接撞上了装备升级后的齐人。