穆起打开穆老爷子的棺椁，穆老夫人看着棺木里的骸骨，神情难掩悲恸：“老头子，今日扰你清静，也是不得已为之，我没有替你守好穆家，才让穆家落此境地，他日到了下面，我再与你赔罪。”
穆衍也站在棺木旁，开口道：“若我非穆家子孙，母亲当如何？”
穆老夫人沉声道：“若你不是衍儿，凤临馆的案子便无需再查，你是西凌细作，我穆家引狼入室，难逃罪责，老身定当绑你上殿，负荆请罪。”
“母亲有此打算，应该带着族老们一起来。”
“就算你非我亲生，但你我数十年的母子情，却做不得假，寒儿他们几个，叫我一声祖母，便是我的孙儿，你一人之过，不该累及他们性命，我穆家累世公卿，陛下会给老身几分薄面，不牵连穆家任何一人。”
此事，若是告知族老，穆衍一脉，便难以在穆家立足，穆老夫人不想闹大此事，是为了保全穆清寒和穆清扬，否则，以穆衍之罪，整个穆家都难以置身事外，更别说他的子嗣了。
“母亲真是用心良苦，”穆衍嘴角笑意冰冷，“母亲就不怕我杀你灭口？”
“父亲！”穆清寒面色微变，立马护在了穆老夫人身前。
穆老夫人看定穆衍：“歌儿已死，扬儿难有作为，如今只剩寒儿可堪大任，你若要弑母，势必也会将寒儿灭口，可寒儿一死，你百年归后，又有谁来继承你衣钵？”
“母亲睿智，”穆衍挑眉，“母亲是想立这逆子为下一任家主？”
穆老夫人反问：“有何不可？”
穆清寒惊住了。
家主之位，向来都是立嫡立长，何况，他是不是穆家子孙，都未可知。
穆衍冷笑：“母亲就不怕我不是穆衍？我若不是穆衍，便是你的杀子仇人，你立仇人之子为家主，如何跟列祖列宗交代？”
穆老夫人道：“你是不是衍儿，是不是西凌细作，寒儿都是我穆家子孙。”
穆衍定定地看了穆老夫人许久，心底忽有情绪万千，却不置一言。
他看了穆起一眼，穆起会意，抽出匕首递给他，穆衍划破手指，将血滴在骸骨上。
穆老夫人和穆清寒都盯着，血一滴在穆老爷子的骸骨上，很快就融了进去。
穆衍是真的穆衍！
凤临馆的那具尸骨，又是谁？
为何与穆衍长得一模一样？
第1840章 别无选择
穆清寒眼底浮起复杂神色，问道：“父亲既为穆家子孙，为何要沦为西凌细作，祸害南楚？”
穆衍反问：“圣人常言，父子有亲，你又为何忤逆反骨？”
穆清寒抿着唇角不言。
穆衍冷笑：“你我各有选择而已。”
穆清寒声音肃冷：“如此说来，父亲承认是西凌细作了？”
“你若有证据，便来大义灭亲，你祖母如此看重你，也让本相看看你的手段。”
穆衍说罢，上了马车走了，当天便搬出了穆家。
穆衍自请除族，惊了不少人，穆清扬来寿安堂请安，目光扫过一旁的穆清寒，问道：“祖母，父亲为何要自请除族？”
穆老夫人神色淡然，只道：“过去之事，是何缘由已不重要。”
穆清扬眼底神色变幻不定，探询着问道：“父亲既已除族，那家主之位？”
穆老夫人瞥了他一眼，穆清扬有何心思，她岂会不知？
只是，穆清扬并无大才，他做家主，只会沦为穆衍棋子，穆家不但要秉承中庸之道，更需要韬光养晦，才不至于被楚帝边缘化。
穆清扬的嫡子穆恒，胸无沟壑，将来也不足以继承穆家，穆家落到穆清扬手中，只会走向没落。
“家主之选，我会与族老们商议。”
穆清扬见穆老夫人神情淡冷，心中咯噔了一下，又看了看穆清寒，笑道：“二弟难得登门，孙儿就不打扰祖母与二弟叙话了。”
穆老夫人“嗯”了一声。
穆清扬拱了拱手，离开了寿安堂。
待穆清扬走远了，穆清寒道：“家主之位，立嫡立长，大哥虽无大功，却也无过，祖母为何不立大哥？”
穆老夫人叹息一声：“家主之位，自立有德有才之人，否则，如何保穆家永世锦绣？一个只会靠祖上庇荫之人，能有何作为？”
“即便不立大哥，二房和三房亦有德才兼备之人，祖母为何挑中我？”
穆老夫人目光一抬，看着他问道：“你不愿？”
穆清寒诚然道：“祖母立我为家主，大哥定然有怨，我不想兄弟阋墙，手足相残。”
穆老夫人看向窗外，神情有些疲惫苍老，却难掩眼底睿光：“祖母会为你清扫一切障碍，还你一个干干净净的穆家。”
穆清寒心中一惊：“祖母这话何意？”
“穆家养了一群硕鼠，若是不除，穆家便会毁在这些人手上，将你父亲逐出穆家，是为保穆家不假，可也是给陛下一个交代，可这远远不够，拔除那些硕鼠毒瘤，一来是为消陛下猜忌，二来，那些人心思不正，迟早会受你父亲蛊惑利用，累及穆家。”
穆老夫人的目光转回到穆清寒脸上，继续道：“拔除这些人，穆家难免会自伤其身，未来几年之内，恐难以恢复元气，穆家需要有能者，带穆家重振昌荣，而这个人，便是你。”