恕儿认真地点点头：“我乐意。”
许颂道：“得嘞，这顿饭就算咱们爷俩儿的‘暂别宴’，钱我先替你付了。你先跟着颜娘子，老头儿我呢，时不时来这临江酒楼说段书，顺便抽查你跟颜娘子学手艺的进度。等你有朝一日能养活自己了，别忘了请你爷爷我吃一顿大的！你爷爷我，口味可挑剔，至少不能比今天这一顿饭差。”
恕儿笑道：“好啊，等我有钱了，我天天请许爷爷你吃饭都没问题！”心里悄悄盘算：“就算我以后挣不到钱，我还可以回宋国找娘亲、找哥哥，总是不会欠你这些饭钱的。”
颜娘子问道：“许老爷子，你这次在临江逗留多久？”
许颂道：“不可多留，不可多留！否则真要离不开这临江酒楼的酒和菜！谁让老头儿我是九州列国之中最勤勉的说书先生，我们说书的，如果止步不前，久久逗留于一个地方，早晚语枯才尽！我得一直孜孜不倦、读万卷书、行万里路，才能对得起自己的口才，对得起付我银子的听众。”
吃完饭，许颂在临江酒楼买了一个装满百果酿的酒葫芦，潇洒而满足地离开了。
颜娘子领恕儿到了酒楼里一个安静点的地方，问道：“你的名儿，是朴素的“素”还是大树的“树”？”
恕儿答道：“颜姨姨，我的名儿，是宽恕的‘恕’。”
颜娘子想了想，叹道：“小小年纪，尚不知何谓以心度物，却要让你仁良宽恕。也罢，你虽被扔到玉河，却遇上我们，命运待你也不薄，你确实不必心生怨恨。”
恕儿不解地看着颜娘子，听不大懂她忽然的一番高深莫测的感慨。恕儿问：“颜姨姨叫什么名儿？”
颜娘子蹲下身子，在恕儿耳边放低声音道：“这是个秘密，你答应姨姨，不告诉别人。”
恕儿诚恳道：“姨姨放心，其实我也有很多秘密。你的秘密，我不会告诉任何人。”
颜娘子轻声道：“我的名儿，是一个‘笑’字，笑而不语的笑。”
第三十章 王府爵爷（上）
恕儿随颜笑住在临江酒楼不远处的一个私宅小院里，院子不大，却干净别致，一共三间小屋，外加一个待客的前厅。院子里种了许多栀子花，叶肥花大，香气沁人心脾。院子里还住着另一个姨姨，姓宋名韵，也是陈国人。
颜笑领着恕儿回来，宋韵虽迎了恕儿进来，却拉着颜笑说：“你啊你，咱们都是未嫁之身，又是那样的出身，你领一个小丫头回来，万一别人说是你的私生女，街坊邻里以讹传讹，你以后还想不想找个好人家了？”
颜笑说：“你我都是孤苦伶仃地长大，若不是遇见好心人，咱们还不定要吃怎样的苦。如今你我不愁吃穿，也无人打扰，收留一个小丫头，教她些谋生的本领，又管别人怎么说？”
宋韵说：“我不是不愿收留她，只是提醒你，你我如今也是这般年纪了，当年在陈国时受人追捧，可以逍遥自在，不思前程，但再过几年，若再找不到好人家，难道咱们两个要作伴终老吗？你看琴儿，嫁进晟王府，又生了小爵爷，真是一辈子不用愁了。咱们若像她一般好运气，来到楚国便嫁人，如今孩子都长得像这小丫头一样大了。也罢，既然再不能过陈国时那样风光的日子，选择了如今白手起家的活法，也不能奢望去攀龙附凤。小丫头自然也不能白吃白喝，要学本领，哪有那么容易？咱们俩虽然儿时遇见了贵人，但也不是轻松度日的，这一身的技艺本领，还不是吃苦耐劳一点一点磨炼出来的？”
颜笑见恕儿不知所以地站在一旁，走过去拉起恕儿的手说：“你宋姨姨向来是刀子嘴豆腐心，她既然答应收留你，绝对不会亏待你。只是我们两个姐妹在这异国他乡相依为命，着实不容易，你要跟着我们，也要吃得了苦才行。”
恕儿乖巧地点头道：“只要能学到本事，可以养活自己，我不怕苦、不怕累。”
宋韵说：“这可是你夸下的海口。我们姐妹收养的孩子，可不能比别人家的孩子差。以后每日早晨跟我练嗓学琴，下午我教你身法舞步。想当年，我们也算是陈国数一数二的……”
颜笑插嘴道：“好汉不提当年勇。琴棋书画都是附庸风雅，美色侍人终难长久，还是当年奶奶独传我的酿酒之法可以不论何时何地都学以致用。我们又不打算将她卖到舞坊，为何要教那些磨人的才艺？”
宋韵说：“你不教我教。反正我看她是块料子，现在这年纪不入门，以后再想学可就学不来了。不然让恕儿晚上跟你学你们颜家祖传的独门酿酒之法，白天跟我学那些‘附庸风雅’？”
颜笑无奈地对恕儿说：“你宋姨姨才华横溢，大概所有有才华横溢的人，都生怕自己的才艺不能传承于世。你跟着她学习琴棋书画、唱歌跳舞，就算成不了红颜祸水，也绝对能成为一代才女佳人。”
恕儿惊喜地说：“真的吗？”她忽然想起，与哥哥走散那天，他在桃花溪畔的笑言：“对对对，到时候，求娶你的队，从玉河，排到楚水！”她忽然有了一个更大的主意：“如果我很久很久都不回玉都，等我长大了，长成‘一代才女佳人’再回去，不知道娘亲和哥哥会如何惊喜？”
——
于是年月匆匆，花开花落，恕儿一直住在那三屋小院中苏琴的屋子里，白天跟宋韵学艺，傍晚随颜笑酿酒，每日十分忙碌，不觉已过了两年。她的悟性极高，所学虽杂，却能很快掌握。宋韵见她学得迅速，常常欣慰地说：“以后你颜姨姨的酒就算卖不出去，我们也可以把你给卖了，一定能卖个好价钱。”