“表……表妹。”沈朝青只能尴尬笑着，回头，说道，“好巧。”
沈朝青在心底哀嚎，寒暄完这一句半句，赶快放他走吧！
傅莹珠抿唇淡笑，虽说一眼瞧穿了他的尴尬，也知道沈朝青肯定想应付完一句半句便走，可她这表哥当初带着她的马车绕城三圈的账她还记得，不是不报时候未到罢了，这会儿她就能给自己找回点场子了。
傅莹珠笑得眉眼弯弯，语气也轻，瞧上去温柔极了，她同沈朝青攀谈起来：“好久没见到表哥了，不知表哥近日都在忙些什么？”
沈朝青在心里面叫苦不迭，以往他与傅莹珠都是话不投机半句多，今日傅莹珠怎么一副要与他攀谈的架势？
沈朝青勉强打起精神来，应付道：“秋闱快到了，这段时间我课业繁重，是以……不常露面。”
到了此刻，沈朝青才深深理解了舅舅曾经对他说过的一句话。
这世间，读过书、懂学问的，有时比乡野间最剽悍的泼妇更难缠。
这会儿他便觉得，应付变得温柔懂礼数的傅莹珠，比应付当初刁蛮不讲理的她还要麻烦。
若是傅莹珠还是之前的模样，他就算被舅舅和娘亲罚跪祠堂，也要板着一张脸待她。
但傅莹珠这回回来，一没对他外公外婆不恭，二没对他和他妹妹太过嘲讽，举止有度，一点儿毛病都挑不出来。他就拿她没办法了。
可若只是因为傅莹珠变好了，就彻底放下心中成见，沈朝青的脑子一下转不过这个弯来，也迈不出去那个坎儿，偏偏又心疼他这表妹幼年丧母的经历……
五味杂陈之下，沈朝青脸上的表情就很有意思，半是为难。半是想找个话头安慰一下傅莹珠。
安慰的话尚且没想好，倒是先让他好生为难，眉头紧皱。
“表哥为何紧皱眉头？这是有什么烦心事呢？”傅莹珠一看他这为难的模样就想笑。
她当然知道，令她这表哥格外心烦的人就是她傅莹珠，偏偏装作不知。
猫捉到耗子，都喜欢逗着玩会儿，傅莹珠也有这种坏毛病。
尤其在周家住得悠闲，不用担心这个那个的，日子过得舒服，玩心就被养出来了。
等到沈朝青无话可说了，傅莹珠弯眸笑意更深了：“今日我出门，见有人押注，押今年能高中的人是谁……”
沈朝青抬眸，打断了傅莹珠的话：“押注？”
“你没去押我吧？”沈朝青一副怕极了的模样，“我这都打算下回秋闱再考一次了，你可不能押我。浪费银子啊！”
他竟有这等觉悟。傅莹珠笑了起来，并没有告诉沈朝青她押注了谢琅然的事，反而说道：“妹妹只是想告诉表哥，快到秋闱了，表哥可不要为一些无谓的事忧心了，要全力以赴才是呀。”
沈朝青低了低眸，显然是没想到傅莹珠居然会主动关心他的秋闱。
这是真关心他，还是要笑话他啊？
正这时，回府的周秋平也经过了回廊这，一见傅莹珠与沈朝青两人对侧而立，立马加快了脚步，生怕沈朝青又像表妹初回周府那日一样，做一些失礼之事。
结果，一靠近，却听到沈朝青别别扭扭的声音：“总之，你别去押注我就对了。”
这一听，这两人能站在一块心平气和地聊天，关系倒像是比之前好了？
周秋平咳了咳，颇有一副老大哥的沉稳模样，不紧不慢地走过来，问道：“你们二人在聊什么呢？”
沈朝青原本打算赶紧溜走的，一见周秋平来了，当着别人的面，心里霎时更不是个滋味了，简直不知道要怎么对待傅莹珠是好了。
要是让别人看到他现在待傅莹珠很好，那他们岂不是要笑话他之前的种种行径了？
还是溜走吧，沈朝青想。
“什么押注？”而周秋平走过来，先看向了傅莹珠。
见她身后的随身丫鬟手里拿着幕篱与一纸包，周秋平笑问：“表妹今日这是出门去了？”
傅莹珠喊了声大表哥，而后点了点头：“再过三日便是朝青表哥的生辰，我出门去给他买了份礼物。”
周秋平微愣，而正在伺机打算偷偷溜走的沈朝青则是彻彻底底地愣住了。
礼物？他这表妹不是最看不惯他吗？怎么能记住他的生辰，还给他备了一份礼物？
沈朝青不打算溜走了，而是留了下来，目光时不时往青桃怀中抱着的纸包扫过去。
隔着一层纸，他也看不出来里头包着的是什么，心头痒痒的。
等傅莹珠走后，周秋平用胳膊肘撞了撞沈朝青：“你一个做哥哥的，多少宽容一点，别在碰见了莹儿表妹便摆出一副臭脸来了。”
“等到你生日宴着，甭管她送你的东西合不合心意，你可都得高高兴兴的，这是妹妹的一番心意啊！”
沈朝青心情正复杂着，胡乱点了点头，等周秋平也走了，他才意识到自己应下的是什么事。
沈朝青：“……”
好吧，不就是要高高兴兴地将礼收下吗？这不是什么难事。
而且，外面不都在说他这表妹不学无术吗？想来她会送给他人的礼物，也是些她自个儿会喜欢的杂耍玩意，指不定他也会很喜欢的。
想到这，沈朝青甚至笑出了声。
但等到三日后生日宴，拆开傅莹珠送他的礼物后，沈朝青便笑不出来了。