赵诚谨在外头走了半年，经历得多了，便渐渐知道硬碰硬并不是个好办法。他很快发现人们对读书人总是比较宽容，于是立刻就换了一身装扮，永远都是一件青衫长袍，虽然洗得发了白，补了补丁，却每天都是干干净净的。他本就长得好，气质也斯文，虽然年纪小，但一眼就能看出是个读书人。
他不再干那些不体面的勾当，在街上摆个小摊子给人写信，每天都能赚几文钱，虽然不多，但好歹饿不死。后来朝廷捷报传来，他便立刻收拾东西想回京，没想到出城不过几十里，就被土匪给抢了。
那些土匪穷凶极恶，跟赵诚谨一道儿走的客商死了大半，他却侥幸活了下来，被掳到了山上给土匪们的小崽子们做教书先生。那会儿他才十岁，个子忽然窜高了很多，细细瘦瘦像根豆芽菜，就连土匪家的小崽子们也没把他放在眼里。没有人觉得这个不大说话的胆小书生有任何威胁。
他在山上住了两个月，把山里的情况摸得清清楚楚，尔后，借着下山买纸笔的机会去报了官，又献计献策，把那些杀人不眨眼的匪徒们一网打尽了。
他没有去官府领商银，从山寨里顺手牵羊摸了些银子就跑了。但经历过这事儿，赵诚谨愈发地小心起来，他没有再急急躁躁地往京城赶，而是在集州买了个小院子住下，给瑞王府写了信报平安，写到最后时，他忽然鬼使神差地把自己的住址给换了。
赵诚谨等了三个月，没有等到瑞王府接应的人，却等到了一批刺客。他虽然暂时逃过了一劫，却也很清楚自己的那些小伎俩起不了太大的作用，那些刺客只需要稍加打探就能找到他，于是他只能匆匆忙忙地连夜从集州逃走。
刺客在身后追，赵诚谨慌不择路，逃到了云州地界，在一片林子里遇到了另一群土匪，然后，又顺水推舟地被他们给劫走了。
在遇到云老大之前，赵诚谨一直认为天底下的土匪都是亡命之徒，全是杀人不眨眼的禽兽，他甚至已经做好了准备，等追兵一走，他就上次围剿土匪的事情再重演一次，但出乎意料的是，这次的土匪好像有些不大一样。他们并不嗜杀，甚至极少不伤人，从不对平民百姓下手，抢了东西也多分给穷人，自己只取极少的一部分，不像土匪，倒像是他幼时从话本册子里看到的侠盗。
于是赵诚谨就暂且留在了这里，那是个连名字都没有的小山寨，后来赵诚谨就给它起了个特别俗气的名字叫黑风寨，云老大特别喜欢，连声说这个名字够威风。再后来，就连赵诚谨也说不清楚为什么，他竟然真的留在了黑风寨。
他在山寨里混得如鱼得水，跟着里头的兄弟学武，给云老大出谋划策，帮助他从胡人手里抢了不少好东西，甚至，还成了山寨里的七大当家之一。
云老大性格豪爽，仗义疏财，对朋友真诚热情，掏心掏肺，这是赵诚谨敬佩他的原因，但同时，却也给云老大引来了杀身之祸。这一日，赵诚谨下山去云州打探京城的消息，云老大却被朋友出卖，和山寨里的一群兄弟被抓进了大牢，就连躲在城外小山上的赵诚谨也被官兵围了个正着。
赵诚谨后来总是会忍不住回想那个下午，那是晴朗的好天气，秋高气爽、万里无云。他得了消息急匆匆地往山下逃，官兵们紧随其后、步步紧逼。
下山的时候赵诚谨早就注意到路边有人，这里靠近云州，经常有城里的百姓进山来砍柴抓草药，所以他并没有多看一眼，一溜烟似的往山下冲，走了一阵忽然又意识到山下一定有埋伏，于是又立刻折返，假装是刚刚进山的游人，但还是被官兵给逮了个正着。
他几乎以为自己这此一定在劫难逃了，就在他几乎快要接受这个命运的时候，身后忽然有个声音响起，在当时的他听起来仿佛天籁一般，“顺哥儿——”那个声音清脆又悦耳，明明从来没有听过，可他却无端地觉得熟悉极了。
那是个完全陌生的小姑娘，圆圆的包子脸，大眼睛，小嘴巴，是个小美人胚子，赵诚谨迅速地想了一圈，不记得自己在哪里见过她。可是，她却叫他“顺哥儿”，这个名字他已经很多年没有听人唤过了，既熟悉又意外。他想不出这距离京城千里之遥的云州怎么可能会有人认识他，甚至还知道他的小名。
“顺哥儿你怎么才来？都等你半天了！”包子脸的小姑娘瞪着他，理直气壮地埋怨道。赵诚谨虽然心中困惑，但也顺势作出唯唯诺诺的神情。虽然不知道为什么，但有人愿意帮他摆脱这牢狱之灾，赵诚谨自然不会傻乎乎的回绝。
有她和她二叔帮忙，那些官兵果然没再追究，大手一挥就把他给放了。等官兵一走，赵诚谨仔细一问，才发现她竟是许多年前有过一面之缘的孟家小雪姑娘。
老实说，对于这个孟姑娘，赵诚谨几乎已经没有什么印象了。毕竟他们只见过一回，而且那个时候，赵诚谨的大部分注意力都在那辆小马车身上，那个小雪姑娘在他的记忆里只有一个模模糊糊的影子。但是，那个影子却跟面前的人有些对不上号。
很久以后，赵诚谨回想起来的时候，每一次都会忍不住感叹，那才是是他真正的命运转折的一天。那一天的相遇，决定了他的命运。
大概是从什么时候发现不对劲的呢？赵诚谨自己也说不清楚，起初那只是个一闪而过的念头，但他很快又将那个念头狠狠掐灭了——一个是人，一个是猫，天晓得他怎么会觉得她们相像。