“我们会尽一切努力结束战争，而各位，请带着地里英魂的期盼，努力地活下去吧。”
话毕，一阵沉默。
“对不起。我替城西的所作所为道歉，也向楚大人道歉，向千千万万为我们拼搏的人道歉。”
短暂的沉默过后，有人站了出来，朝着许承一鞠了一躬。
“对不起……”
“对不起！”
见他们动容了，许承一接着宽慰道：“城东城西本就是一体，不用分得这么开。大家先在这里等着，不要随意触怒他们，相信我们，我们一定会救你们的。”
百姓们点头应好。
许承一的目光在这群人身上搜寻着，看看有没有认识的人——他一个人有点孤立无援。
目光定在了不远处的沈之然身上——这是个人选。
简灼看许承一出来了，淡淡道：“倒是有几分口才，想煽动他们造反？”
“简大人，凡事得讲循序渐进，若是你的城邦被灭，会这么快倒戈？”
简灼冷哼一声，不再作答，不等他询问，许承一马上又接着说道：“我再怎么样也只有一张嘴，需要帮手。”
他随之往后退一步，沈之然便站到了旁边。
“整天就我一个人呱呱讲，你觉得在他们心里有多少分量？之后要想给他们洗脑，可不是那么容易的。过几天，你还得把他们放回去，回到原来居住的地方，彰显你们的慈悲——到时这一分散，我就更不好劝服了，你到时难不成还要武力镇压？”
闻言，沈之然不可置信地看了一眼许承一，“城——”一句话还没说完整，马上意识到自己处境不利，不该这么冲动，应该闭嘴。
“你看吧——这马上就有个不信了。到时候我还怎么劝那些百姓全心全意地归顺南煦？我这就找了一个帮手，不过分吧？”
简灼瞥了一眼沈之然，突然开始明白为什么宋青云会留下许承一。
“行。”
他同意了。
☆、第76章：新年快乐
一月又过。
这期间南煦没有继续进攻的意思，战火仿佛变得遥不可及，九朝的百姓又松了一口气下来。
这紧接着是腊月底，人们卸下一年到底的疲惫，满心迎接着新春，也祈望着在新的一年能万事太平。
大街小巷挂着喜庆的红灯笼，敲锣打鼓，舞狮游街，一片热闹之声。家家户户已经换上了新的对联，总能看见几个小儿在门口放着鞭炮，嬉笑玩闹，就连湖里的水波也跟着欢快地荡漾起来。
今天是一年的最后一天，除夕。
蒋府早也布置好了，府中没什么下人，蒋汶让他们回家过年去了。父母二人和蒋慎明早早吃了个年夜饭，便去街上逛着了。
“爹娘，你们去逛着吧，路上注意安全。我去找朋友了——”
“去吧，注意安全。”
蒋慎明挥挥手，转身一溜烟就没了影。
蒋夫人笑道：“瞧这猴急的样子哟——”
花楼自然是人声鼎沸，热闹非凡，许多外地而来不回家的人大多选择在这样的氛围中与五湖四海的人一起度过。
右边，侧身上楼，转身，第一个——
对于这条路线，蒋慎明已经是烂熟于心，走到相应的地方，身体都有了本能反应。
他正奔着房间而去，哪知房门自己打开了，一只纤纤玉手一把将他拉了进去。
蒋慎明面上还挂着喜色，被忽然这么一抓，有些不知所措，喘了一口气，当即愣头愣脑地作揖行礼。
“二位随我来，回府和祁大人一起过年吧。”
徐江慈爱地看了一眼蒋慎明，“孩子，先歇歇吧，不用跑这么急——”他随后又瞧了一眼雷颖双，她脸上正挂着一抹调笑，人是开心的。
徐江也跟着笑起来，不再多说。
“走吧。”
蒋慎明便带着两人出了花楼，外面已经备好了马车。
车轮滚滚，压着一路的悲欢向前。
二楼的一个房间打开了窗，乔轩逸靠在窗边，看着马车一路向前走去，最后融进人群，消失在大街的尽头。
他今日一反常态，遣散了周边的姑娘，只一个人喝着酒。
蒋慎明劝他的话还在耳边萦绕，那一脸诚恳的样子始终在他脑海中挥之不去。他啧了一声，端起酒壶又喝了起来，这实在是让人心烦。
乔轩逸就这样靠在窗边，看着这街边的大大小小的场景。
外头的人渐渐少了起来，普通的人家在这个时候已经到了桌前，吃着准备好的年夜饭，从外面的灯火和投射出的身影就可以想象里面其乐融融的场景。
而有的人喜欢过年只是因为这一天能够比平时更容易解决温饱，他们捂着热和的食物舍不得吃掉，也不敢睡觉，冬日里一睡，第二天恐怕就醒不来了。
街上有老太太老爷爷牵着自己的孙儿孙女走着的，这些小娃大多穿着透风的裤子，在寒风中喷嚏连天，却又因为爷爷奶奶从荷包里扣出几个铜板而买来的糖葫芦喜笑颜开。这是他们一年才能尝得的美味。
卖糖葫芦的没注意旁人，转头撞了上去，弄脏了对方的锦衣，他吓得下跪求饶。
被弄脏衣服的人不高兴，被旁人拉着才叫算了，走了几步气不过，又踹了旁边的小摊，他毫无歉意，只甩了一个钱袋就离开了，剩下摊主一点一点的把东西收拾好，摊主的小孩跟着收拾起摊位，也不哭闹，偶尔替他擦了几回泪水。