芃芃如此喜欢沈郎君，一?心拿他?当父亲。如今还好?，等?到大了，不知要如何解释两人的关系。
至于沈郎君，他?的年纪也不小了，总不能为了女郎一?直不成婚。若真是这?样，女郎也会愧疚……
没?过几日，沈砚果然带了条近乎一?样的赤绳子来?，芃芃很是喜欢，连往日最最珍爱的祖父祖母送的长命锁也抛在了脑后，日日央春芜给她戴着，连睡着了也不肯去。
谢窈看后，也只是笑。
约莫是来?到盱眙的第十?五日，州中来?了位不速之客，来?送端午的节礼。
这?些年，洛阳方向一?直断断续续地有送节礼来?，皆被?他?拒之门外，以表忠心。建康朝廷知晓他?和魏王的郎舅关系，但南北一?直没?有战事，谢氏女又不明不白地“死”在了北方，故而对两人的私交也是睁一?只眼闭一?只眼。
这?次，谢临本?欲如往常一?样将人拒之门外，考虑到结盟之事，终是叫人将使者带进了府衙。
却是两张熟悉的面?孔。男的，高大英武，健壮有力。女的面?若霜覆梨花，美则美矣，疏冷清绝。谢临蹙起眉头，视线落在男子身上：“是你。”
“你是，魏王的亲卫？”
来?者正是十?九和青霜。十?九微微一?笑，行礼道：“谢使君好?记性，在下名斐，长孙氏，这?次来?，是替我王来?送端阳的节礼。”
他?略一?抬手，跟随而入的亲兵们便抬了一?大一?小两个金钉铜锁的红木箱子来?，又将之打开。
只见箱子里整齐有序地摆放着七个大小不一?的青铜鼎，分别呈放着牛、羊、乳猪、干鱼、干肉、牲肚、猪肉的菜肴，犹然热气腾腾，芳香四溢，显然是才在驿馆中烹饪而成。
另一?口稍小的箱子里则摆放着六个刻绘云龙的铜簋。其?上青龙张牙舞爪，栩栩如生。谢临勃然变色：“魏王这?是何意？！”
七鼎六簋，乃是西周列鼎制度中诸侯王的待遇。他?不过一?个兖州刺史，用这?样的器具，乃是不轨，是大不敬。
“我王言，南兖地属古吴，若有朝一?日南北一?统，愿封使君为吴王，统领江左，世?代承袭。郡国内政，绝不相扰。这?便是我王的诚意了。”
稍稍一?顿，又补充道：“自然，这?也是看在过世?的王妃的面?子上。”
谢临脸色一?暗。
什?么诚意，斛律骁的意思，分明是要他?与?他?结盟，背叛南朝，共谋江山！
至于抬出妹妹来?——这?些年，谢临原也或多或少地打听过洛阳那位的事。听闻妹妹“死”后，他?既未续娶，也未纳妾，瞧着是一?往情深的样子，谁知道有没?有暗地里蓄养小妾外室？即便没?有，阿窈被?祸害成那般模样，如今远离了他?才有了几日舒服日子，他?怎能让妹妹再?度落到他?手里？
谢临的脸色当即沉了下来?：“阁下说笑。舍妹是如何去世?的，魏王不记得，不代表在下不记得。我陈郡谢氏世?世?代代永为南臣，不敢有越轨之举。你们王上的好?意我心领了，至于东西，还请阁下享用，我这?里实在用不上。”
“那可未必。”一?直沉默的青霜倏尔开口，“江南多好?臣，一?岁一?易主。江北无好?臣，百岁一?易主。我们是北人，自然是用不上的，倒是谢使君，却说不准。”
这?是在嘲讽他?早有反心。谢临脸色一?黑，碍于她曾是妹妹亲卫的面?子上却未发作，十?九伺机笑道：“端午佳节将至，谢使君还是收下吧。也许日后，会改变主意。”
“告辞了。”
两人行礼退下，谢临阴沉着脸，派了人出去相送，自己亦不知不觉走出庭下。
连接后院的垂花门下，芃芃正被?春芜及几个侍女围着，拉着她糯乎乎的小手系五彩丝线，芃芃眼尖，远远瞧见两个人从舅舅议事的厅堂里出来?，而舅舅紧锁眉头跟随其?后，忽然挣脱了春芜的手跑了出去，一?边跑一?边欢快地唤：“舅舅！”
十?九同青霜只闻见一?声童稚的呼唤，一?回头，便看见一?道糯米团子小旋风似的从圆拱的垂花门下奔出，啪嗒啪嗒地跑到谢临身边，险些撞上他?。谢临忙将外甥女稳稳扶住，驮至肩头，笑：“我当是谁呢，原来?是我的宝贝芃芃啊。”
春芜远远在垂花门下瞧见十?九二人，吓得几乎魂耗魄丧，不敢相见。谢临却面?色镇定，驮着芃芃欲要折返。十?九同青霜对视一?眼，拦在谢临前头，问她道：“小姑娘，你姓什?么，几岁了？”
芃芃这?才真正注意到二人，皱起好?看的眉：“你们是谁啊。我阿母说，不可以随便和陌生人说话的。芃芃可不能回答你。”
谢临语气冷淡：“她姓沈，是我娘家表弟的孩子。小孩子分不清称谓胡乱叫，让二位见笑。若没?什?么事，就请回吧。”言罢，既带着芃芃离开。
十?九本?还欲追，被?北府亲兵拦了，只得目送舅甥远去。
心中却觉不对。
谢临的说辞不对。
那女童，乌发雪肤，粉雕玉琢，眉眼深刻而精致，哪里是江南一?带的稚女形容，分明是鲜卑女子的模样。
何况，她脖子上还挂着王上当年送给王妃的赤绳子……此物原是他?所置办，再?熟悉不过，不会认错的。
心中缓缓升起一?个可能，十?九深吸一?口气，转首同青霜道：“兹事体大，得尽快回去，禀报给王上才是。”