她近来心绪十分烦苦。
二老爷顾知明身为东宫的官员，卷入了太子谋逆一案，这几日还羁押在牢狱里，虽说六侄儿和大伯哥已然在其中斡旋，过几日就会放回家，可往后的仕途也葬送了。
大伯哥如今红得发紫，六侄儿又坐上了内阁首揆的交椅，唯独他二房，倒被摁进了土里。
她心下郁愤，今日又听了那篇《褚烈女传》，益发的气不顺了。
顾南音不动声色地看了一眼母亲。
今儿二老夫人叫她来，一定是要发作她的，只是不知道由头是什么。
“回母亲，女儿打算近些时日回老宅过度些时日，入秋时便往广陵去了。”
二老夫人哦了一声，开门见山地给她否决了。
“你就是从广陵回来的，又去那里讨什么没趣儿？我这里有一桩事交代你，你筹备着去做吧。”
见顾南音一言不发地坐着，二老夫人坦坦荡荡地说道：“近来朝廷变了天，你父亲牵扯进了东宫谋逆，惹来了牢狱之灾。你若是孝顺，效仿褚烈女那般，往衙门报一个节妇，也给咱们二房支应门庭，说不得对你父亲的仕途有所加成。”
顾南音心里的嘲讽快飞出天际了。
她知道这几日的风气，褚烈女的文章一出，拓塘衙门便为褚氏家族立了一座贞洁牌坊，父兄也得了许多好处，甚至有传言节妇家里的赋税徭役都可免，于是乎，金陵上下，但凡有丧夫未嫁的寡妇，都被父兄报上了衙门，似乎都想借这股东风。
她使劲按下心里的不耐，抬头笑道：“敢问母亲，女儿堂堂正正地和离大归，需要为谁守节？”
二老夫人一怔，旋即道：“和离原就是不对，当年若不是你大伯父大伯母坚持，我是决计不会同意的。”她缓了下语气，“事到如今我也不说什么。女子守节天经地义，即便和离了，也该守。”
顾南音唇边的冷笑再也按不下了，她冷冷看向二老夫人。
“恕女儿做不到。此事母亲还是莫要再提。”
二老夫人见她拒绝地如此干脆，登时便恼怒了。
“你莫不是还有改嫁的想头？”
顾南音不想再同她说车轱辘话，冷静下来道：“母亲，褚女不过一十三岁，懂什么为夫殉节？倒像是她父兄逼死了她，来为自家谋声名好处，这股子风气就是错的！母亲还是莫要再提了吧。”
她站起身，“做不做节妇，该当遵从女子本心，而不是由着父兄亲长胁迫，只为谋求私利。”
二老夫人勃然大怒，站起身，径自走到顾南音的身侧，一巴掌扇上去，用力之大，直将顾南音打了个踉跄。
“如今有了太主撑腰，就不将嫡母放在眼里了？”她气的浑身发抖，“打量着二房管不住你了？我告诉你，报不报节妇，由不得你！只要有我跟你父亲在一日，你就别想从二房里走！”
她叫人把顾南音拉去祠堂跪祖宗，顾南音虽性子坚韧，到底二老夫人是自己的嫡母，只得叫人把自己放开，慢慢往顾家祠堂而去。
云檀在她的身侧随着，眼睛里含了些泪水，小声问道：“奶奶，如今该怎么是好？”
顾南音叹了一口气，只觉得二老夫人实在是荒谬，她想了想，到底想不到什么好主意。
“如今濛濛才同六从弟定了亲，不好去麻烦他，没得给濛濛生事。跪一跪祠堂到没什么大不了的，只是上报节妇这一宗叫人生气。她凭什么？”
云檀便在一边默默地陪着，幽幽地说：“女儿家命好苦，到年龄了要出嫁，嫁的好生儿育女操劳一生，嫁不好颠沛流离，什么时候才能想做什么就做什么呢？”
顾南音也生出几分郁愤来，打量着眼前这座肃穆的顾家祠堂，忽然恶向胆边生。
到了傍黑，顾家祠堂门前的古树忽得起了火，引得东西二府都慌了，好不容易扑灭了火，才发现祠堂门上的匾额烧掉了一块。
这样大的事自然引来了顾家家主顾知诚，他看着众人从祠堂里背出了二房的四姑奶奶顾南音，这便肃着脸问起来。
“你怎么总跪祠堂？”
顾南音挣扎着下来，抢在二老夫人的话前跪了下来。
“回禀大伯父，二老夫人想将侄女上报衙门为节妇，为咱们顾氏立一块贞节牌坊，侄女儿想不通，问了问祖宗——侄女从前的夫家因贪饷判杀了，侄女儿要不要为那前夫婿守节？”
二老夫人脸色青白一片，赔着笑脸道：“她这是跪糊涂了——大伯哥误怪，弟媳这就叫她回去。”
顾知诚扬了扬手叫她走，心下只感荒谬。
经此一役，二房要将顾南音报上金陵府衙做节妇的事，传遍了整个顾家，到得第二日大朝会后，顾以宁将将回到文渊阁，忽听院外有声动，转回头去看，那院中前呼后拥的，正是从前的齐王，如今的皇太子梁东序。
顾以宁微微颔首，拜会殿下，梁东序缓缓走入阁中，一双飞扬的双眉藏了笑意，在主位坐下，同顾以宁将进来的政事细致询问，二人畅谈，再抬头时，阁外日上中天，已是午时了。
梁东序望着眼前年轻的内阁首辅，想到心底那一桩事，没来由地多了几分温情。
“顾卿如何看待，近日来沸沸扬扬的褚烈女传？”
顾以宁嗯了一声，嗓音迟重和缓。
“……倘或男子要想有所作为，该当从自身刻苦，而不是打身边女子的主意。今日褚氏女被大肆宣扬，褚父褚兄得以入仕，家中赋税徭役一概免除，那么以后倘或人人效仿的话，天底下的女儿家怕是再无活路。”