静瑶的八字傅夫人是满意的，元和大师她都打点好了，就等着静瑶嫁进傅府了，可没想到沈栀这边竟出了岔子。
沈栀自小样样听话，因为一场大病，非常依赖她和静瑶，换亲这等事，在她面前几乎无关痛痒，毕竟长宁伯府与丞相算得上门当户对，沈汉鸿虽然两袖清风，为人正直，但素来爱女，只要沈栀说是她喜欢康平远，再哭哭啼啼地求上一求，沈汉鸿一定会答应。
刘氏事无巨细，样样都想得透彻，却没想过沈栀竟然不答应！
申国公府一夜之间，天都变了，沈静瑶大病一场，什么重生，什么死，吓得她不敢动沈栀，到如今，竟是落了个竹篮打水一场空，甚至连竹篮都要保不住的境地……
刘氏有些站立难安，一时也不知该如何开口：“话不是这么说的……二伯母也是为了你好……”
“为三姑娘好？想来二弟妹掌家太久，已是分不清尊卑嫡庶了。”只见门外一花青碎梅长裾，浅黄色霞披的万氏从采薇院外走了进来。
“万映莲，你又来凑什么热闹！”刘氏看着万氏小人得势的模样，气不打一处来，她如今遭了难，最开心的莫不就是万氏了，她甚至怀疑，如香就是万氏偷偷救下来，再在生辰宴上特意放出来的，难怪大姑娘今年特意让沈栀和沈静瑶一道去参加什么生辰宴，全是阴谋！
万氏心情好极了，仪态款款地坐下：“这如何能说是凑热闹呢？我也是沈家的一份子，自是要为沈家殚精竭虑……三弟妹去的早，我又是家中长嫂，出了这么大事，我不出面替三姑娘做主，难不成让你这个女儿勾引了康镇抚，私自帮三姑娘定亲的人做主吗？”
刘氏气得额角突突地跳：“如今沈家掌家的是我，出了这么大的事，自然由我出面解决，哪轮到你来这里指手画脚！”
“你也就是欺三姑娘乖巧听话，才敢如此僭越，刘偲凤，你一边将三姑娘的亲事安排给康公子，又一边让女儿勾引康公子，你莫不是癞□□想吃天鹅屁，以为自己的女儿能嫁进长宁伯府吧？”
“你！”
“庶出的小姐，就要有庶出的命，我以为你商贾出身，嫁进我们这种官宦人家，眼界能高些，到头来，还是上不得台面！”
刘氏最在意的便是她的出身，当即和万氏吵了起来，言语泼辣放诞，哪里还有沈计财口中神仙妹妹的影子？
沈栀倒是没想到她这个大伯母竟如此能说会道，与刘氏争锋相对的场面，让她心里连连称奇。她也没插话，让两个伯母在一旁吵个过瘾，中途还让冬羽续了好几回茶。
不知过了多久，兴许是吵累了，沈栀这才把写好的两封信递到刘氏面前：“既然二伯母掌家，这两封信，便由二伯母去送吧，这一封是退婚书，烦请二伯母递到长宁伯面前，若是长宁伯府不应，那便直接把这封休书给他。”
刘氏仿佛接了个烫手的山芋在手里，如鲠在喉，耳边只听沈栀舒心一笑：“二伯母可要记得把之之的庚谱和玉佩拿回来啊。”
万氏满意极了，利落起身，悠闲道：“三弟就要回来了，二弟妹可要早点把事情解决好，如此才能给三弟一个交代啊。”
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这日夜里，从常州来的车马，趁着夜色进了京城。
“老爷，到京城了。”
马车里灯火通明，只有一个苏嬷嬷跪在一侧侍奉。
沈汉鸿轻咳几声，翻过书页：“直接回府里。”
外头沉着声应了。
苏嬷嬷小心地把茶续上，声音轻缓：“老爷这病来得倏然，何不在常州多待几日，待病好了再回京？”
“再在常州待下去，京城就要翻天了！”沈汉鸿捏着书页的手青筋暴起。
“这事是二夫人办得不好，老爷莫要生气。”苏嬷嬷给沈汉鸿捶腿，烛灯下的侧颜，藏着几分柔美。
沈汉鸿无心欣赏，一闭眼便想起虎头铡抵在自己颈背上的凉意，忍不住双腿打颤，沈栀是嫁不得康平远了，至于刘氏，倒是还缺一个替罪羊……
还没等马车掉头往丞相府去，外头的侍卫便急急停了车。
沈汉鸿掀开车帘一看，竟是赵公公的车轿，抬脚把苏嬷嬷踢开，忙从马车里下来：“不知是什么要紧事，竟让赵公公大半夜在此久等。”
赵振垂着眸，暖炉烫着手背，声调阴柔：“沈左丞，皇上已经在宫中等候多时了，若是没有要紧事，便随咱家入宫吧。”
白露的夜风凉得透骨，吹得沈汉鸿满身寒颤。
第38章 三刻
夜半三刻，宣德殿内，灯火通明。
广诚帝养了条金鱼，这会儿掬着捧鱼食在喂。
“臣沈汉鸿奉旨南下常州赈灾，幸不辱命，特来述职。”沈汉鸿匆匆换了官袍，带着一身夜寒跪在了宣德殿中。
广诚帝往鱼缸里撒了些鱼食，声音听不出喜怒：“说说吧。”
沈汉鸿身背一顿，面色如常地把常州的赈灾情况一五一十地上报。
广诚帝喂完金鱼，接过赵振手中的帕子净手，徐徐道：“往年赈灾银从上往下拨，层层下去，总受各级官员的侵剥，到了灾区，剩下的银两还不够灾民两日的饭钱，你此次南下，一路护送赈灾银前往，银两分毫不差，尽数用在了常州百姓身上，加固堤坝、疏散群众，减少了很多伤亡，常州百姓吃上了饱饭，该赏。”