“一百二十。”
在终于数完的这一刻，她轻轻地吁出一口气，神情亦变得松懈了许多，仿佛刚刚完成了一件很是了不得的事情。
“……至今夜已满一百二十日了，是该见效了罢？”
她口中喃喃自言自语了一句没头没尾的话，然后将那竹片原样揣回胸口，起身掸了掸身上沾的灰，一派轻松地转过身——
“呀！”
夜色中一个人影矗立于她身后五步，霍塘被吓得叫出了声，一双圆眸瞪得大大的。
来人似乎也被她吓到，呆了几个瞬刹后方近前两步，“霍姑娘你别怕，是刘军医不见你人影多时，怕你出了什么意外，才叫我来找你的……”
霍塘看清对方是个辎重营小兵，这才手抚胸口，眨了眨眼睛，咽了咽口水，“我白日里落了东西在外面，方才发觉，所以出来找一找，这就回去。”
士兵连忙点头，又侧身让她先行，言举之间满是敬意——
这个少女奉叶增之令，在随辎重营南出当阳谷的这一个半月里，已用她世罕所匹的医术治好了许多连老军医都感到束手无策的、因负战伤而自前线退至后方的伤兵们，又用她不知从何处搜集积储的那许多珍奇药材制备了众人见也没见过的疗创药粉，以补充日不供求的随军辎重。
而她平日里除了跑来跑去忙着视伤制药之外，全无一丝女子娇气，未花多少时日便令辎重营的士兵们对她信赖有加，不论大事小事都愿意告诉她知晓。
月辉纯柔干净，一如霍塘问话时的声色：“叶将军的前军已驻扎于零陵，我们还需几日才能赶到那边？”
士兵诚实地回答她：“我部军行不快，估摸着还得三四日。”
“还要三四日啊……”霍塘小声咕哝着，语气俨然是嫌不够快。
“霍姑娘是在担心叶将军之前所负枪伤没有好全，所以想要尽快赶去再诊视一番么？”
霍塘并没有立刻回答，而士兵走在她身后半步，并不能看见她眼下罕见的、略有些迟疑与不自信的脸色。
少倾，她才轻轻道：“是啊，可千万不要出现什么我没有预料到的变数……”
又走了一会儿，身后的脚步声渐渐没了，而霍塘亦听不见那士兵再开口同她说话，不由感到怪异，于是侧头回看。
只见三四步外，那名士兵倒在营地上。
他的喉颈被匕首割出三指深的口子，此刻正泊泊向外冒血。而他的神情极为痛苦，双眼大睁，额头青筋鼓胀，嘴巴翕动着，似乎想要说什么，然而一股股的血沫自口内淌出，没多久便断了气。
霍塘骤惊之下向他奔去，张口便要大喊——
几乎是同时，她脖颈后方传来一股强烈的闷痛感，继而她眼前一黑，再无知觉。
·
一片混沌之中，闪电凌空，奔雷大作。
烈风滚过莽莽平原，携裹着万千战魂咆哮嘶喊之声，以万钧之势飒袭而来。
血雾凝成河海。
河床海底，隐约可见万里白骨。
腥臭的腐肉血气腾绕于空，铺天盖地吞灭世间所有神智。
极度的热与杀意自胸口喷涌而出，化作利刃，于尖锐长啸声中，斩裂这天与地。
碎骨之中，一簇簇的带血鲜肉如有意识般地自己堆凑起来，渐渐结成了一张人脸。
那张人脸神色清和，眉目温柔，于这血雨腥风之中宛若神祗。
陡然间，轰轰惊雷踏过云际，一道闪电横劈而下。
神祗睚眦目裂，黑血四溅，脏恶的白骨架子化作一具熟悉的躯体——
……
叶增猝然惊醒。
心脏跳动狂烈，呼吸几乎困难，左胸下方已愈合得差不多了的伤口此时灼然发烫，如火在焚。
他闭了闭眼，用手隔甲按住伤处，坐起身来。
大军在外，夜夜枕甲入眠，此刻压于手掌下的甲片传来热意，令他皱起了眉头。
转目扫视周遭，就见搁在身边多年的长剑此时歪在地上，剑身碎痕满布，剑柄也被拧成了一个可怖的形状。
叶增弯腰将它拾起，冰冷的铁器握于掌中，方稍稍缓解了心头火焚之意。
剑柄被人施以了极大的力道，原本平整坚硬的铁质此时变得凹凸扭曲，更有指印深坑陷于其中。
他看清，有少许的静默。然后将剑柄平转了半圈，以常年持剑的右手顺着那些指印再次握上去——
严丝合缝。
……
四周沉寂，叶增紧握剑柄的手指略有僵硬，身如石雕般静滞。
半晌后，他才松开剑柄，起身踱了数步，取过随身行装，飞快地在内翻找出数包药粉。
这些药粉皆是霍塘于四个月前首次替他视伤后配制的，用以敷涂外创，每日三次，不仅要敷在原来的伤口上，更要敷入她在他左胸上下左右割开的四个小创内。
叶增捏着这些药粉，脸色青寒，即刻将亲兵叫至近前，冷声下令道：“传令给许闳，命其带人前去接应辎重营二部，明晨之前需将医女霍塘带至中军。”
亲兵看清他少见的怒容，并不敢多问，立刻领命而退。
·
许闳觉得自己简直要疯了。
距离零陵八十里的野地上，一大片烧营的痕迹刺眼地铺陈于这支战力傲人的淳军精骑面前。
“好得很，真是好得很！”他极力遏制住暴怒的心情，驱马来回兜着圈子，放目打量这惨不忍睹的场面，“都被人摸到眼皮子底下了还没发现！数百辆车马的辎重！一营的兵卒！半晚上就都不见了！我操！”