一年未见孟守文，并不代表他在烟河南岸便丝毫不闻毕止朝野之事。
年初淳王下诏，以长子孟守正为控鹤军指挥使、权领毕止及周边十城之防务，而将甫立军功而返的三子孟守文搁置不用，仅封其了个殿前都虞侯的虚衔，便再也未让其碰过军务一分。
人人都知道这对孟守文而言意味着什么。
其后淳王将秦一赐婚孟守正一事，更是让国中上下几番揣测淳王是欲传位于长子，然而因无王谕正式付下，便也无人敢公然谈论。
他此番坐拥收复河南之功，入京诣阙却欲挟功邀赏，若说他叶增行事与孟守文毫无关系，怕也无人肯信。
——可这心中愧疚之意，又岂是谢罪二字便能消解得了的。
孟守文却站着许久无言。
叶增的这一声似是将他横拉硬拽回了一年多前那战火纷飞的烟河北岸．血与利箭之中那一声“三殿下”直将他从鬼门关口硬生生地救了出来。
孟守文低眼，语气亦弱了下来，“起来罢。”见叶增仍跪着不动，他又道：“当日我蒙你所救，你却从未以此邀赏过。难得你今日也会有心心念念想要的人，欲求则去求，又何须来向我谢罪。”
说罢，他又微微皱眉，“想你叶增在沙场之上纵兵击敌时是何等冷静果断，如今却为了区区一个女子而如此不管不顾……真可谓是英雄气短。”
秦府。
烛光轻晃，杯中茶花似被覆了一层金泽，在水面上浮浮沉沉。
秦一慢慢地睁开眼，眉宇间透着极度疲惫，定了定神，转头看向身旁坐着的女子，轻道一声：“老师。“
被唤作“老师”的女子看不大出年纪，穿着一条窄身素色长裙，披着的浅褐色长发有些卷曲，双眸在烛光下略微泛蓝，一看便知是个羽人。
她的东陆名字叫做云蔻，正是传闻中秦菩决为秦一筵请的通晓北陆蛮、羽二族书文礼仪的老师。
此刻她正微微歪着头，望着秦一道：“想要听的东西，可是全听到了？”
秦一点了点头，神色变得有些不好意思。
云蔻眨了眨眼，“可是那位叶将军对着三殿下说出了什么正中你芳心之言？竟使你不顾疲累地连续使用了如此久的秘术。”
秦一拨弄着指尖，良久才道：“老师方才不是也用了秘术去偷听？以老师的术力，想必听得比我要详尽多了，又何苦来揶揄我。”
云蔻轻咳了下，眼底盈有笑意，口中淡淡道：“这英雄气短——你们东陆人的文字确是有意思极了。”她眉尾一挑，笑意渐收，“如今他心意已明，你是当真做好打算了？“
秦一没有丝毫犹豫，点了点头。
云蔻一手卷着自己肩头长发把玩，一手去拿桌上放着的一封折子，“明日这一封奏疏呈至王上案前，你可有想过会给秦家带来什么样的后果？若叫太傅知晓你背着他私做主张，怕不知会如何动怒。”
秦一的目光瞟向那折子，却是轻描淡写道：“秦家世代出仕淳国，祖父受先王遗命辅佐王上，数十年来劳苦功高。王上纵有再大的怒气，也不会真拿秦家如何，最多不过是……罚罚我罢了。”
云蔻丢下折子，“你为了那位叶将军做这般牺牲，可他却是丝毫不知，你岂不亏了？”
秦一抿抿唇，声音低下去：“老师难不成没听见他今夜所做之打算？若是他明日当真去向王上讨这封赏，后果又将如何？”
淳王孟永光向来不吝赏赐有功之将、以激国人奋勇。叶增此番所立之功国中无人能望其项背，他若真的上殿邀功求娶秦一，孟永光未必不会收回前诏、而真的将她重新赐婚与他。
可倘是如此，叶增这骄倨之名便也会遍传天下。
他是坐镇河南、统帅一方的边军大将，不念为国护疆抗敌，却以一己之功而求私欲，是欲将当初授他河南行营大都统之帅衔的淳王置于何地？而孟永光又岂会仍如从前那般器重他？
更何况，这简直是要赤裸裸地与孟守正撕破脸。
她虽只与叶增当面说过两次话，却已是深知他那刚硬却又直白的脾性——想要什么便会直接去要，一如他当初一心一念地想要南回军前：不想要什么便会直接拒绝，一如他今日当着国中文武重臣之面而断拒孟守正的犒军宴邀。
淳王近两年来大病一直未愈，可又迟迟不定王储之位，朝中上下虽多有猜测，可谁也无法真正确定淳王的心思。
倘是将来一朝突变，而孟守正竟承淳国之大统，叶增却又将如何自处？
“瞧你这模样，”云蔻哧地笑出声，“想他想得魂儿都飞出去了。我且问你，倘是那位叶将军不喜欢你，你是不是就会嫁给大殿下了？”
秦一回神，却是沉了眉，半晌才道：“我不知。”
云蔻又问：“大殿下这几年来待你可称得上是极好，却比不上那个只与你说过两次话的叶将军？那叶将军究竟好在何处，竟能让你如此为之倾心？”
秦一看她，眼底浅光掠过，“难道老师此生就未曾为一个男子无故倾心过么？”
云蔻怔了下，被她反问得一时语塞。片刻后她轻瘦的身体从木椅上一弹而起，脸色僵硬发白，头也不回地快步走出屋去。
秦一一直目送着她的身影淡出自己的视线，才抽过方才被她随手丢在一边的那本折子，低眼翻开它。