秦一脸红，笑着拾裙让路，引她向西院的暖阁走去。
入得门内，云蔻便放轻了脚步。秦一则屏退乳娘，亲手将襁褓抱过来给她瞧。
云蔻甚为期待地向襁褓中张望，就见一张肉嘟嘟的小脸露在外面，又听见秦一在她耳边道：“双名存嚣。”
“好名儿。”云蔻打量着孩子，忍不住伸手逗弄了一下他的小脸，笑道：“已能看出长得有几分像你。却不知这孩子的脾性，是不是会跟了叶将军。”
孩子似乎被她二人的说话声扰到，开始极不安分地在娘亲的臂弯里扭动起来，力气之大，让秦一几乎抱他不住；未几，他又“哇”地一声大哭起来，声音之高，惊得屋外鸟雀俱飞。
秦一久哄未果，累得额角渗出细汗，禁不住想要唤乳娘进来。
可云蔻却拦住她，注视了这孩子一阵儿，抬起手臂，将左腕上从不离身的那只云纹石镯褪了下来，然后轻轻放入襁褓中。
秦一看清，惊诧地抬眼，似乎想要说什么，却又被云蔻止住。
孩子一下就被这从来都没见过的物什吸引住了，目光粘在那石镯奇特的云状花纹上，渐渐忘却了哭泣，水汪汪的眼睛眨巴了几下，嘴角流出一缕口水，恰滴在那石镯上，最后又“咯咯”地笑起来。
“从澜州动身时没带什么好玩意儿，”云蔻看着孩子的目光柔软温善，“这个便当是给嚣儿的见面礼罢。”
“太贵重了……”秦一喃喃道。
她自然知道这镯子对于云蔻而言意味着什么——云蔻的飞风流音术能够修习得出神入化，绝少不了这只石镯的功劳。
“收下罢。这镯子自我祖母传给我至今，已有快三十年了。倘非当年因缘得识你，我也无人可送。有时想想，若是能够做个平凡人，也许活着就不必那么辛苦。”云蔻抬头，“可我的祖母却要比我幸运多了，她在最好的年华，遇上了她觉得最好的那个男人；而我的祖父，至死也不曾辜负过她一分。”
秦一默然。
云蔻又道：“我累了，它陪了我这么多年也该累了，便让它在你这里歇一歇罢。倘能帮到你一二分，亦是它的福分。”
秦一笑得有些涩然，“可老师却不知，我如今也只想做个平凡人罢了。”
“哦？”云蔻有些诧异，“莫非叶将军至今依然不知你通秘术一事？”
秦一缓缓点头，“他掌攥重兵，平日里所参所议者多为国之机密，在府上也不曾多与我谈及军中大事；倘是让他知道我能听旁人所不能听、知旁人所不能知，老师觉得以他忠君恪己、磊落直白的个性，该将如何对我才好？”
云蔻稍一回想当初，不由笑了笑：“既如此，那一直瞒着他也好。”
“但……”秦一有些犹豫，“曾有一事，我一直未和老师说过。”她似乎有些难以启齿，斟酌许久才道：“先王长子不知因何缘故，知道老师的身份过往，亦知我通飞风流音术一事。”
云蔻皱眉，片刻后低叹：“新王即位之初，竟没有杀了他。”
“虽说王上将他软禁在城北、即位两年来都不曾去探视过他一回，人皆言王上只是因顾及自己身后名声才未下狠手，可我却担心有朝一日……”
“担心又有何用？”云蔻打断她，“纵是有朝一日先王长子能得机会密告淳王，那也需淳王愿意相信他的话。
“你若是担心此事会连累叶将军，那则是大可不必。以淳王今之雄心，便是知晓此事，也不会罢撤叶增兵权——他若罢了叶增，淳国的这些世家武臣却有谁人愿为他所驱而南下？”
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王城中宫宴将毕，残羹已撤，多半文武臣僚业已按谕退殿。
淳国几个位高权重的老臣因得孟守文特谕乃得留殿，与鄂伦部使节人等分坐大殿两侧。
齐凛则因早先奉命记修起居注，虽然位低，却从不需避嫌于朝会廷议，故而也留了下来，如往常一般立在距离孟守文上座不远的殿幔旁。
待殿门被人重重推合，大殿中霎然变得森暗阴冷，唯高烛亮光摇摇曳曳，将居于上座的孟守文映得面目斑驳。
他冲下开口，声音不冷不热：“我知蛮族人向来不屑于繁礼空话，大王子此番出使淳国所图为何，不如就开门见山罢。”
博日格德爽朗地笑，饮了一口酒，倒也真就开门见山地从嘴里吐出几字：“联姻，定盟。”
孟守文目光微动，神色好似这话正在他意料之中，然而语气却略为讶异：“鄂伦部如今称霸瀚州南部草原，何必要与东陆诸侯国定盟？而淳国为东陆诸侯国，未得皇帝御旨，焉有擅自与北陆结盟之理。”
“王上要我开门见山，自己却在装傻充愣——”博日格德粗直的眉毛重重一扬，语气有些不屑：“你淳国又何时将天启的裴氏当做皇帝过？！”
孟守文不言，口中却轻轻地笑了一声，脸庞本就瘦削的棱角因这轻笑竟变得有些锋利。
博日格德看懂他的神色，语气便愈发直白起来：“我鄂伦部想要北扩、你淳国想要南下，结盟一事正可互为倚力、不用担怕背后有人趁机放火，这里面的道理王上心中定如明镜一般，何必再装。”
“说到底，大王子是想要我淳国的海军替鄂伦部守这天拓海峡……”孟守文倏然抬眼，“澜州的晋国亦是临海，鄂伦部怎不去找晋国定盟？”