他抬起手想抹一把额头，却不防她已先他一步用绢帕按了上来。
“仍是睡不好？”秦一轻拭他脸上的冷汗，知他方才是惊梦。
叶增未答，撑在床上的手稍稍用了些力，顿觉掌下褥底生硬，再抬眼，就见秦一好整以暇地望着他。
她收好帕子，微微笑道：“本以为将床板换个硬些的，你便能睡得踏实了。可谁知你这身骨却丝毫不买账——每次从营中回来，都是如此。”
叶增沉默许久，伸手将她圈入怀中，苦笑道：“确是睡惯了冷硬的营床，这毛病只怕难改。”
隔着单薄衣衫，他匀健的体魄传来阵阵热度，将她的脸庞蒸得润然起色，连眉尖都透着一点红。
“我睡了多久？”他的声音贴在耳边，更显难得的温存。
她则垂下眼睫，话中带了丝慵意：“自你迎使回府倒下便睡，至眼下不过五、六个对时。”
他拉起寝衣给她盖上，摸了摸下巴，“竟睡了这么久？”
“你奉谕从永沛疾驰回京，一路劳顿少眠，便是睡到明晚这个时候，也不算久。”
他低笑，“想我十二年前刚入永沛大营时，哨马放入山中一待便是数日，连着好几个晚上不睡觉，亦不觉得有多累。”
她在他怀中寻了个舒服的姿势，闭眼半晌才轻问：“此番从边军回来，何时再去？”
他却未答，环在她腰间的手略紧了些。
她似是漫不经意地道：“王城那边传来的消息，王上问鄂伦部讨了十万战马——如此之大手笔，却不想想待放去各大边营，又该怎么供养。只怕到时又少不了要你亲自赴边统筹此事，可我却实是心疼你的身子。”
他眼中猝亮，仿佛只听到了那十万战马一说，“当真十万？博日格德竟如此爽快！”
“爽快？”秦一淡淡地笑，“你是不知博日格德趁机所邀的条件。”
“何等条件？”
“他要王上迎娶他的妹妹，鄂伦部的公主。据传这位公主乃是哈日查盖与一个下等的羽族女人所生，而她又因幼时痼疾而多年不能说话。”
叶增思索片刻，“此事倒无不可。王上内宫已有数位姬妾，多一个鄂伦部的公主，亦无伤大雅。”
秦一目光一掠，声音几乎轻不可闻：“你却不知，博日格德是要王上——娶她做王后。”
叶增怔了一怔，一时竟哑然失笑。
“蛮子倒也真敢开这口！倘是如此，那十万战马必是泡汤了。”他摇着头，不无惋惜道。
“那倒未必。”
“此事还能有转机？王上是何等心性，岂会甘愿娶一个蛮族女子做王后，更遑论这女子的出身又是这等低贱！莫说是十万战马，便是百万战马，只怕王上亦不会点这个头。”
秦一的目光变得有些玩味，“王上心中自然不情愿。可你莫要忘了，此事国中的那些个世家重臣们心中定然更加不情愿——据说鄂伦部的人一出王城，数名留殿议事的老臣们便轮番跪谏，什么祖宗之法、诸侯之制皆抬出来了，非逼王上立马回绝了鄂伦部不可。王上尚在犹迟，他们竟又说，倘是王上此番答应了与鄂伦部联姻定盟一事，定会惹怒天启，引均军再度出兵伐淳。”
叶增脸色微暗：“如此不知好歹地去撩王上逆鳞，这一场跪谏必是适得其反了。”
自元光五年均军首次北上伐淳以来，孟守文最恨的便是朝堂军中这些畏惧均廷、主和称臣的世家重老之臣们；近两年来他虽因顾及自己新位未稳而没在明面上张表自己欲举兵南下之念，但在骨子里是绝不容淳国文武有任何欲向天启裴氏俯首称臣的心思的。
而这些老臣们今日的这番话，正是定定戳中了孟守文最忌讳的那一点。
果不其然，秦一点头道：“王上当场没说什么，只命人将数位老臣好生送回府中；然而入夜后便有王谕自宫城传出，淳国答允北陆鄂伦部之请，互为姻亲、结为盟国，又敕令有司拟就二国盟书，计于三日后在宫中行歃血定盟之典。”
叶增嘴角略扬，“如此，则那十万战马又有戏了。”
秦一瞅他，“两国定盟如此大事，在你眼中，无非就是十万战马得之与否？”
他脸色不置可否，“若非图他战马，何必与他定盟。”
她抬手遮眼，静笑了一阵儿，又悠悠叹道：“你这脾性，亏得王上之信任倚重，否则在朝堂上该如何是好。”
“不是有你？”叶增低头，握住她搭在眼皮上的手，炙热的唇压上沾染着墨香的指尖，“连王上亦说我叶增娶了个聪明妻子，筹谋不输三五谟臣。”
她没有睁眼，手指却微微颤抖，不知是因他的吻，还是因他这话。
他以为她是困乏，便收拢双臂，将她的身子契进自己怀中，一扬掌，将玉几上的耳灯扇灭。
却不闻暗色中，她伏在他胸膛上发出的一丝轻微叹息。
·
夜风急骤，卷过一抹纱迹，轻巧地落在使驿门外十丈的砖道上。
“札儿赤兀锡·博日格德·鄂伦台。”
女子冷冽的声音随夜风一起冲入他耳中，博日格德耳骨轻震，眉头却舒展开来，淡定地转过身。
月光皎洁明皙，一对半透明的羽翼在夜色中迎风舒展，又如雾一般渐渐消散。
树影苍黑，女子清瘦的面庞隐在其后，可一身卓尔不凡的气质却令他身旁的乌赫曼颤巍巍地跪了下去，埋头低声道：“云、云……夫人。”