邓煜环顾四周，感慨说：“哎呀，这地方真幽静，忽然很想唱点什么。”
郗萦立刻警告他：“别唱，小心把怪物招来。”
但邓煜已经低声唱了起来。
“则为你如花美眷，似水流年，是答儿闲寻遍，在幽闺自怜……”
郗萦没想到他嗓子这么好，和专业的听上去几乎没区别，当然她也没怎么听过昆曲，又见他翘着兰花指，便笑话他，“邓教授，你做这手势，真是说不出的娘娘腔。”
邓煜低头看看自己的兰花指，索性往下巴那里一比划，“妩媚吗？”
郗萦笑到肚子痛，“男人怎么能妩媚呢？”
“这有什么！辛弃疾的词不是这么写的么：我见青山多妩媚，料青山见我应如是！辛弃疾妩媚得，我就妩媚不得？”
笑够了，郗萦停下来，打量邓煜的侧脸，他长得不算英俊，但相处久了，会觉得这是个既舒服又养眼的男人，确切地说，他是个开心的大男孩。和这样的人在一起，不会想很多，心情是放松而愉悦的。
“你是不是跟师傅学过唱戏？”郗萦问。
邓煜点头。
“启蒙老师是我爷爷。他特别爱听昆曲。你知道苏州人喜欢泡茶馆，他去的那地方不听评弹，听昆曲，我那时还很小，大概都没上小学呢，就经常被他带去听戏喝茶，一坐就是半天。要不是我妈拦着，我说不定现在也唱上昆曲了。”
“你爸爸妈妈呢，还在苏州？”
“爸爸在，妈妈五年前过世了。”
“我和你刚好相反，我妈妈还在，爸爸早走了。”
“那咱俩也算同病相怜。”邓煜低头看看她，“我觉得你最近变了。”
“嗯？你指什么？”
“具体我可说不清，也许是精神状态吧。上回见你你还愁眉不展的。本来我以为你不会跟我出来了。”
“算你的功劳吧。”郗萦说，“我得谢谢你，总有办法逗我开心。”
邓煜挤眉弄眼，“你知道就好。以后要多跟我出来玩。”
“可我从没像你这么快乐过。”郗萦轻叹，“我好像从小就过得不开心，总是担心被人否定，怕活得没价值。”
“你母亲对你是不是很严格？”
郗萦笑道：“果然是邓教授，一语就能道破天机。”
“小孩子不开心通常都跟家庭有关——她对你期望很高吧？”
郗萦便讲了些小时候与母亲相处的事给他听。她很久没回忆过那么久远的事了，也许有些事经过时光的腐蚀，已变得面目全非，但那些受伤的情绪总还深埋心底，久久不能释怀。
“我其实是个好胜心很强的人，从小我妈就要求我’一定要赢，绝不能输’，所以我很早就有竞争意识，听到别人比自己厉害，就忍不住想追上去超过他，长大后，这种意识更是贯穿进方方面面，只要一干活，就惦记着要怎么才能赢的问题。”
“竞争主要由资源稀缺导致，只要这种状态不改变，竞争是无法避免的。”邓煜说，“不过父母的心态对孩子会起到决定性影响，我爸妈在这方面对我管的就不严，有点放任自流的意思，所以我过得比你松散不少。”
“真羡慕你。我也想过要改变，尤其这两年，一再提醒自己要慢一点，别有那么深的功利心，我又不愁吃穿，干吗老要逼自己，把生活搞得紧张兮兮的呢！道理是明白的，可一到实际中就又陷入以前那种心态了。骨子里根深蒂固的东西，要擦除干净真的很难……告诉你，你可别笑，我十几岁的时候还想过自杀，不过没那个胆子。”
邓煜朝她做了个鬼脸，“青春期真危险，幸好你撑过了那个年龄段……其实人到一定年纪，心理会自然而然稳定下来，然后会发现很多以前看得特别重的事原来也没那么严重。”
“是啊！好歹闯过来了，全须全尾的。”郗萦说，“如果我以后有小孩，一定不会逼他去做学霸，还有，我宁可他自私一点，别为了赢得表扬去讨好长辈。”
她说起小时候跟母亲去亲戚家拜年的事来。
母亲和亲戚聊天，桌上堆着一盘带壳花生，郗萦自己不吃，把剥了壳的花生一粒粒排在母亲面前。亲戚夸她孝顺，母亲也满意地摸了摸她的后脑勺。她始终记得自己当时沾沾自喜的心情。
“如果从小就有意识地去讨好别人，长大就会养成看人眼色行事的习惯，你的喜怒哀乐都操控在旁人手中，实在太累。”
“如果你有小孩，”邓煜慢慢地说，“我希望，那也是我的小孩。”
郗萦怔了三四秒才反应过来他在说什么，她扭转脸，想打量邓煜是不是开玩笑，如果是，这个玩笑未免也太轻佻了。
邓煜也正盯着她，脸上的神色却绝非调侃。
两人离得太近，郗萦连冷静一下的时间都没有，只能低着头，不吭声。
邓煜说：“希望我没吓着你。”
郗萦不免尴尬，“你忘了你的原则了？你是要一辈子独身的……我也是。”
“我没忘，我以前跟你说过，事情总是在不断变化着......我也很惊讶，还会爱上一个人。”
他的手伸过来，轻轻搭在郗萦手背上，“可碰上了就是碰上了，逃也逃不掉。两个独身主义者，只要够勇敢，也可以尝试新的生活方式。”
邓煜温柔地注视着她，“你认为呢？”