出来后，她改变主意，决定飞大西北，去驴友们提到的那座大山看看。
她通过网络在银都市预订好宾馆，乘翌日一早的航班前往。
那里刚下过一场雪，从飞机上望下去，到处银装素裹，高贵而神秘。郗萦兴奋起来，预感自己的选择是正确的。
她在宾馆房间里安定下来后才打电话给姚乐纯，后者先是吓了一跳，紧接着陷入不安。
“那地方不太安全吧，你又是一个人，迷了路怎么办？”
“放心，我报了团，导游是当地人，丢不了。江南的小山小水我实在是看腻了，想见识一下雄浑大气的西夏风光。”她翻着旅行线路跟姚乐纯唠叨，“会先去看岩画，距今约......天哪！一万年！是中国游牧民族的艺术画廊。还要去看古长城，听说这里有段古长城保存得非常完好......”
姚乐纯不容置疑丢给她一句：“时刻保持联系！”
冬天是旅游淡季，郗萦报的那个团仅有八人，除了三对情侣，另外还有一个和她年纪相仿的男人，长相粗旷，留一把络腮胡，看样子是搞艺术的。
他们先出发去看岩画，坐了三四个小时的车，接近中午时，天又开始下雪，雪下得绵密持久，导游开始为回程担心，但他更担心当天的收入，便抱着侥幸心理继续前进。
一行人冒着风雪登山，情侣们互相照顾，络腮胡走在郗萦身旁，时不时向她伸出援手，除了不太交流，两人和前面三对情侣没什么区别。不交流主要是郗萦的原因，她不习惯与陌生人太亲近。
岩画经过数千年的腐蚀风化，能清晰辨认的已所剩无几，看画地点又比较分散，他们一直在赶路，像一群迁徙的候鸟。
接近傍晚时，天黑得飞快，雪丝毫没有停止的迹象。导游放弃了剩余的两个参观点，准备带他们回市区。车子开到半途，得知前方山体滑坡，路被堵死了。他们只能换道儿。
“今天有可能回不去了，得在山里过夜。”导游给他们打预防针，语气中隐含沮丧。
情侣们哀叹起来，郗萦反倒觉得有意思，按部就班的旅程多无趣。
导游带着他们七拐八弯来到一座山村，村落很小，他们被分别安排进几家农户，郗萦和络腮胡住同一家，房间在二楼。
郗萦在赶路途中收到姚乐纯发来的一条短信，问她到哪儿了，郗萦当时忙着跟上队伍，没来得及回，打算找到落脚点后再汇报，谁知此后手机再也搜不到信号，只得作罢。
山村生活条件艰苦，设施简陋，伙食粗糙，最难忍的是厕所，居然只是在露天挖一个坑。照顾游客心理，后加上了简易遮挡棚，幸亏天冷，闻不到臭味。
雪下了一夜，导游又带来坏消息，封山了，汽车进不来也出不去，什么时候道路畅通，得等通知。
广播里说，这是近年来此地遭遇的最大一场暴雪。
郗萦独自在村里转悠，找到一个类似邮局的地方，那里提供有线电话，要付费，她给姚乐纯打过去报平安。
“说不准得在这儿住几天，不坐车的话也可以走出去，但要走上一整天都不止，而且可能会迷路，或者遭遇滑坡什么的。这里除了卫生条件差点儿，其他都还好，还有就是冷。”
姚乐纯担心死了，“可你就一个人，在那么个人生地不熟的地方......”
郗萦安慰她，“谁说我一个人了，我们团连导游在内九个人呢！还有个跟我一样可怜兮兮的单身汉，路上挺照顾我的，我正考虑要不要跟他发展个一夜情什么的。”
她这么说纯属开玩笑，不过当天晚上，他们围坐在住家用以取暖的火炉前，吃一种糊糊状的甜味食物时，郗萦发现络腮胡投向自己的目光变得大胆放肆起来。
络腮胡姓彭，自称曾是工程师，不久前刚放弃那份固定职业——他有自己的追求，至于是什么，他没说，郗萦也没问。
他不修边幅，看上去有几分邋遢，或许是为了营造某种风格吧。郗萦有点洁癖，对这样的男人总是敬而远之，哪怕是在一个近乎与世隔绝的小村庄里。
他们在村子里连着住了两晚上，除了郗萦和彭工，其他三对情侣都处于焦躁状态，和导游吵了不止一架，但路况很糟糕，导游也没办法。
第三天晚上，郗萦为了避开彭工的追求，放弃了下楼取暖的享受，躲在阴冷的房间里看书。旅途怕负重，她挑了本很薄的小说——青山七惠《一个人的好天气》，读过好多遍了。房间里灯光幽暗，很伤眼睛，但除了读书，也没别的消遣。
她好像听到楼下有一阵不太正常的骚动，也许是导游有新消息？郗萦迟疑着，要不要下楼去看看，随后木楼梯被很重地踩响，有人走了上来。
她的房间正对楼梯，拉开房门时，刚好看见有人正从下面走上来，是个男的，穿着厚实的蓝灰色相间的羽绒服，背一个塞得很饱满的登山包，还剩最后两级台阶时，他抬起头，郗萦瞬间屏住呼吸，呆在门口。
宗兆槐走到她面前，朝她笑，脸上满是喜悦和旅途带来的疲惫。他的出现完全是从天而降，在这样的夜晚，简直跟做梦没两样。
“你......怎么来的？”郗萦过于震惊，以至于失去了平时的牙尖嘴利。
“走来的。”宗兆槐继续背负着那一坨沉重的行囊，仿佛它完全没成为负担。