永嘉帝连着数晚留宿延禧宫，外人看着风光无限。可到了床榻上，多是草草了事。早没了昔日的亲怜密爱。
孟妃略一试探，便猜到了永嘉帝的用意。一颗心就此冰凉。
数年不衰的独宠，在三年前就已结束了。她再不甘心，也无法将一个变心移情的男人拉回来。
她再不甘再愤怒，也无济于事。只能继续依附永嘉帝，做他想要她做的事。
给中宫添堵，让中宫难堪。进而削弱东宫的势力。
如果她不做这把刀，等待她的，就是更为不堪的命运。
烛火摇曳，轻纱微微晃动。
永嘉帝长呼一口气，翻过身来。孟妃躺了片刻，便起身令人端热水进来。亲自为永嘉帝清理擦拭。
永嘉帝笑着抚着孟妃的背脊：“这等伺候人的活，让内侍进来便是。哪里能劳烦朕的爱妃！”
孟妃转头娇嗔：“我就乐意伺候你。”
那张略显苍老的脸孔，做出这等少女娇态来，其实已经不那么悦目了。
永嘉帝脑海中闪过另一张年轻美丽温柔的脸庞，思绪有些漂移。
竟在这等时候走了神，想别的女人。
孟妃暗暗咬牙，笑容也略有几分僵硬：“这么晚了，皇上早些安置了吧！明日还得早起上朝呢！”
永嘉帝打了个呵欠，很快闭目睡去。
孟妃依偎在永嘉帝身侧，迟迟没有入眠。心头似有一把火在烧，烧得她五脏六腑都痛。
她翻了个身向内侧，两滴泪水自眼角边滑落。
隔日一早，送走永嘉帝后，孟妃穿上了最喜欢的艳色宫装，精心装扮了许久，头上插了两支大凤钗。走起路来，凤钗上的宝珠一颤一颤，发髻边的流苏摇摇晃晃。
“臣妾见过皇后娘娘。”一众宫妃来请安，孟妃又是来得最迟的一个，装扮得美艳非凡的脸上浮着自得刺目的笑容：“今日臣妾又来得迟了。还请皇后娘娘见谅！”
乔皇后神色淡淡：“伺候皇上是第一要紧的事，请安迟些没什么。来人，赏孟妃！”
一旁的宫人，捧了一个锦盒过来。
孟妃娇笑一声，谢过皇后娘娘恩典。
这也是宫中惯例了。前一日承宠的嫔妃来请安，中宫皇后赏赐些衣料首饰之类。这也是做皇后的尊严体面。
这一幕戏码，连着上演了几天。
秦妃心里满是嫉恨，还得笑着奉承孟妃：“孟妃娘娘的气色愈发娇艳了。”
天天有男人滋润着，能不娇艳吗？
呸！
一把年纪了，还霸着天子不放。后宫里这么多嫔妃都等着呢！真是旱的旱死涝的涝死。
斗了这么多年，谁还不知道谁啊！孟妃眼角余光瞥了秦妃一眼，心里的愤愤不平消失了大半。
不管如何，在众人看来，她就是后宫第一宠妃。不嚣张跋扈一点，如何对得住自己心里的苦。
第四百五十九章 中宫（二）
不仅是秦妃，其余年轻嫔妃，也都凑趣地笑着夸赞孟妃。
孟妃扶一扶发髻边的金钗，神态愈发骄矜自得。
乔皇后明知孟妃是故意为之，也反复告诫过自己不要动气，还是被膈应到了。这三年来好日子过多了，她都快忘了孟妃曾是多么的碍眼讨嫌。
这一场请安的大戏，演了一个多时辰。
孟妃显摆足了，故意打了个呵欠，露出一丝倦意，第一个起身告退：“臣妾有些乏了，想早些回延禧宫里歇着。”
乔皇后忍着气，张口应允。
孟妃摆出第一宠妃的架势，风光离去。
很快，其余宫妃也一一告退。直至最后，只一个王婕妤没走。
“皇后娘娘昨日晚上令人来传话，臣妾都知道了。”王婕妤轻声道：“今日傍晚，臣妾便厚着脸去文华殿。”
身为中宫皇后，不便放下身段去争宠，更不能失了中宫体面尊严。
让王婕妤去，就再合适不过了。
王婕妤能分薄孟妃的宠爱，当然最好。便是永嘉帝迁怒，不给王婕妤好脸，乔皇后也没什么损失。
乔皇后看着王婕妤，温和地说道：“皇上每日忙于朝政，十分辛苦。能为皇上排解烦闷，是后宫众妃的福气。你去的时候，带上小公主。让父女两个也多亲近亲近。”
王婕妤柔声应是。
……
这一日傍晚，王婕妤果然端着点心去了文华殿。身后奶娘，小心翼翼地抱着小公主。
守着文华殿的内侍，被人私下里叮嘱过了，见王婕妤前来，立刻殷勤笑道：“请婕妤娘娘稍候，奴才这就进去通传。”
王婕妤微笑着应道：“有劳公公。”
乔皇后执掌宫廷数年，私底下没少拉拢天子身边的内侍。
过了片刻，那个内侍便笑着出来了：“皇上批了半天奏折，正在喝茶休息。婕妤娘娘也算来得巧了，皇上准娘娘进殿，请娘娘带着小公主进去面圣！”
王婕妤笑着道谢，一手拎着点心匣子，另一手搀着女儿，进了文华殿。
进殿后，没等王婕妤行礼，小公主已经高兴地喊了起来：“父皇！”
小公主生得白皙水灵，一双眼生得又大又亮，像两个葡萄似的，格外有神。一笑起来，小嘴像花瓣一样，声音又娇又甜。
永嘉帝哪里抵挡得住，立刻笑着起身过来，抱起小公主：“朕的平安真乖！”