若非如此，稳妥起见，计划中祁朔在匈奴的潜伏还应多上两年。
思及此处裴云昭有些愧疚，他也曾在边关历练经年，自然知晓祁朔当初是在何等危险的情况下孤注一掷，赢了这场硬仗：“还未来得及给你办洗尘宴便一事接着一事，辛苦了。”
祁朔从容颔首：“国事为重，这是臣的职责。”
见他这般安之若泰裴云昭心中亏欠更甚。
说起来他们二人本也是表兄弟，祁朔的生母怀嘉长公主于辈分而言裴云昭还要唤一声姑姑。
他比祁朔年长几岁，可他这个做哥哥的却时常身不由己，竟只有祁朔回来才让他觉着在这朝堂之上略有安心。
总该在其他方面予些补偿。
“你在外戍守边关多年，如今回京身边也该有个体己人了。”裴云昭说罢身侧大太监立马捧上了一沓女子画像。
宫廷御用画师的水准往往能将世家女子容颜描绘地惟妙惟肖，一张张精致的仕女图被摊开在金丝檀木桌案上，在那图画的角落分别写着女子的出身及父亲官阶。
“这些都是太皇太后亲派司马秦风去绘的良家女子，你看看可有心仪？”
第7章 “臣女亦欣之甚慰。”……
祁朔本对此无意，正想拒绝，却不经意间瞥到了压在最下面的一张仕女图。
画上之人穿着不如其他女子精致华丽，甚至将她那染了花花绿绿粉脂的袖口都绘地十分清晰。
只不过那绘图所选姿势——
委实随意了些。
只见女子倚在凉亭围栏边，柳眉轻蹙，两颊的梨涡若隐若现，眼神却没看向画师，隔着图画都能感受到她的不耐。
祁朔虽在边关多年，但也知晓宫中许多不用言语的默认规则。
像这般送入宫许是要参与选秀的仕女图，各个世家必然会费尽心思想要将此图绘得无比精良。
而这如此恣意的仕女图......想必是没有花什么银子打点。
思及此，祁朔便想到了那日悠铭坊之事，以及季北庭送到他府中的一匣子碎银玉石。
——看来京官属实贫瘠。
裴云昭见他目光掠过桌案在其中一张仕女图上略微停留一瞬，当即便了然将其取出。
“大理寺卿幺女，奚蕊？”他看着下方小字，语调微扬。
巧了，方才还提到大理寺卿，裴云昭自然是知晓点那位小小姐的退婚事迹，甚至章、奚二家闹到如此地步多少和祁朔有点八竿子能打着的关系。
他又仔细打量了一番这张仕女图，轻咳一声：“这位小小姐生得实在不错，嗯......看起来确实随性，传闻她对你一片情深，其家世地位也配得上你。”
祁朔沉默片刻，清冷的目光移开画卷，敛下的眼睑晦暗不明。
少顷，他淡淡开口，平静的语气听不出情绪：“小姑娘心性，不可当真。”
裴云昭诧异抬首。
小姑娘？心性？？
“朕可是听说你那日出手帮了奚小姐？”
“若非如此，会对章家打草惊蛇。”
经他提醒裴云昭才正色起来，通州筑桥官银本是去年拨出，却石沉大海，若非通州县令拼尽全力冒着被人暗害的风险将此消息传来，这批官银便会悄无声息的落入某些人囊中。
能这样瞒天过海行事，京都中必然有庇佑之人，祁朔回京当晚同他议事之时首先将目光转向了吏部。
吏部尚书位列九卿，主管官员调任，但京官俸禄不高，章家却十分富足，虽一直以来都有官员外戚从商先例，但也有通过外戚商铺行贿之事。
那悠铭坊背后庄家便是章家的人。
裴云昭当下了然，祁朔这人从不做与利益无关之事。
“不过这亲事你如何打算？”
“臣暂无娶妻之心，陛下后宫空虚，理应多加关注。”
“......也罢。”裴云昭伸手摁了摁眉心，显然对着后宫事宜很是头疼，“过两日便是上元节，皇祖母会在太雍池边办设灯宴，玄羿，皇祖母很关心你，届时......”
怀嘉长公主是太皇太后独女，自她过世之后祁朔又常年身处边关，老太太左盼右盼终于等得祁朔凯旋，自然将他这外孙宝贝得紧。
“臣明白。”
......
*
奚府，沁梅院。
韶光淑气，阳和启蛰，挂了昨夜冬雪的梅花枝头在初晨的照耀下融落了最后一滴。
奚蕊伏在檀木小圆桌上终于将做了几日的胭脂装到了几个分装小瓷器中。
她伸了个懒腰将身子靠在椅背上，杏眸弯起，由于冬日寒气脸颊微红，两边的梨涡浅凹，显然心情十分愉快。
奚蕊不会那些风雅的琴棋书画，一则是因为她确实不感兴趣，再则便是奚父两袖清风，也无余银去请些技艺师父来教她。
许是她的母亲崔氏出自胭粉世家的缘故，奚蕊自幼以来最大的爱好便是琢磨胭脂水粉如何制作。
毕竟外头卖的胭脂贵且不说，分量还少，是以，她时常在琉璃阁削价日去买些平日买不起的妆品回来研究。
而这一次她便是依着山榴花胭脂照葫芦画瓢，摘了园中的梅花做了些梅花胭脂。
“就是淡了些。”她摸着下巴，拿起一小盒左右打量。
同那艳丽的山榴花相比，梅花确实着色更浅。