而那份厚望里还有母亲的。
他愈发沉默寡言，愈发变得和父亲一样不苟言笑。
从骁勇善战的少年将军到运筹帷幄的镇北军首领，他认真地完成属于自己的每一份使命.
——也包括，母亲遗志中，保护与照顾她那好友未来的孩子。
祁朔前二十五年的人生，一半属于那未曾谋面的母亲，另一半属于父亲一生捍卫的山河。
他也觉得自己会一直这样下去。
......
新岁的钟鸣逐渐散去，周遭的黑暗再次恢复静谧无声，只剩细微的雪风带着婆娑的树叶沙沙作响。
轻覆的唇没有得到预料中的回应，奚蕊疑惑着微退开的身，手臂依旧勾着他的脖颈，可抬眸见到男子微红的眼尾时却整个愣住了。
原本的激动与兴奋在他的异常反应中逐渐褪却，取而代之的是逐渐染起的丝丝惶恐。
她忽地想到自己是否太过自作主张，没有争得他的同意便这般......以至于触及了他的逆鳞？
毕竟......听德叔说，因着他出生之日就是怀嘉长公主亡故之时，他自幼便没过过生辰。
“夫君，你......”
奚蕊轻咬下唇，试探出声，搂住他的手刚想松开，却忽地感觉后腰一紧，而后自己便被一阵大力带着倏得贴紧了他。
祁朔一手护着她的后脑勺，身子前压，将怀中的小姑娘紧锁在胸膛与菩提树之间。
男子裹挟黑雾的瞳底倒影出小姑娘荡漾涟漪的水眸。
他沉沉呼吸，然后倾身而下，如火炙热的湿吻猛地贴上她绵软的唇瓣。
奚蕊轻呼了声，不自觉地揪紧了他肩膀的衣衫。
泥塑般的铁壁仿佛环成了个圈，让她没有被身后凹凸不平的树干有丝毫影响，可她却能清晰的感知到身前男子的变化。
心跳加速，奚蕊笨拙地回应着他的吻，舌津齿滑的纠缠间，耳根逐渐滚烫，然后红晕爬上脸颊，又蔓延到脖颈。
男子的大掌收紧，似是要将自己揉入怀中一样，没有半分缝隙。
“蕊蕊......”
虔诚的吻顺着她的脖颈到耳垂，又轻轻含住，在舌尖摩挲。
奚蕊浑身一僵，半仰着头，听到他声声呢喃着自己的名字，太明白这是他动情的证明。
她轻喘着气，双手推搡抵在他的胸口，眼底不可抑制的泪花打着转，却还是犹疑着问出了刚才没能说完的半句话。
“......你是不喜欢吗？”
闻言祁朔一顿，从她肩窝中抬起头，喂叹般抵上她的额头。
他狭长的鹰眸敛下，泛红的眼尾映照出缱绻的柔和。
过往的麻木回忆和现在的涌动情愫翻动纠缠，所有雷霆万钧在此时此刻最终化成两个字。
“喜欢。”
低沉的嗓音带着令人迷失的喑哑，掌着她后颈的手掌寸寸摩挲。
眼瞧着小姑娘逐渐滢聚水色的眸，他喉结上下滚动，薄唇张合，声音哑涩：“谢谢蕊蕊，我很喜欢。”
听到他肯定的答复，奚蕊忽而弯起了唇角，搂着他的手臂更紧了些，又想到方才他泛红的眼尾，心口忽地染起股股酸涩。
他小时候，一定很辛苦吧。
手掌缓缓下移，她环抱不住他的背，却还是学着素常他安抚自己那般，一下一下地顺着他的脊梁：“父亲和母亲一定一定很骄傲。”
她说，父亲和母亲。
感受到他骤然不稳的呼吸，奚蕊能清晰的瞧见男子深邃的瞳仁倒影着自己，细嫩的手掌抚上他棱角分明的侧脸：“因为他们的儿子是位非常非常厉害的男子。”
“他能为武将忍辱负重......击退大丰数百年的敌人，他亦能为文臣运筹帷幄，以保国家安宁。”
说到这里，奚蕊不可抑制的哽咽一瞬，随即再次想到那残忍的蛊毒。
他跌落岐山之巅的那一年，世人都道他战死沙场，殊不知他是在背叛中寻得万分之一的生机，然后再以众人绝对臣服的力量釜底抽薪，大破匈奴。
那时候的自己又在干什么呢？
她好像在想着如何借着他这‘已死之人’的名义去退掉婚约。
思及此，奚蕊鼻尖酸涩的厉害，胸口的抽痛一阵一阵。
那日在书房听到这些真相时，他甚至还在安慰她，可他呢......？
他生来被父亲严苛以待，后来征战为国，却好像从来没有为自己考虑过。
他是不是也一直在自责着因为自己而让怀嘉长公主丧了命......？
奚蕊吸了吸鼻子，该用两只手一道捧起他的脸，悬挂泪珠的乌睫扑簌，却又笑道：“我们两个倒真是同命相连。”
“我母亲，或多或少也是因为生育我落下病根，后来缠绵病榻，抑郁离世。”
裴月与崔绒，年少相识，后来相知，她们作为彼此最要好的闺中密友，亦有着相差无几的结局。
听言，祁朔下意识将她抱得更紧了些。
奚蕊仰头，唇角依旧弯着一抹微弧，氤氲水汽的双瞳与两颊若隐若现的梨涡在此间黑暗中，极尽破碎的美丽。
“我们缅怀她们，却也该向前看，她们一定也希望我们好好过自己的生辰，好好记得......她们很辛苦，却又满怀期待地将我们带到了这个世界。”
她踮脚再次吻住他，泪珠顺着眼角落下：“毕竟我们......就是她们最好的生命延续，不是吗？”