奚蕊手舞足蹈比划完，又瞬间将双手置于膝盖，末尾还咬着唇认真点了点头。
奚广平听着她的描述连连蹙眉：“是为父考虑不周。”
正在等待斥责的奚某女：“？”
“日后你若嫁过去，遇上难事莫要害怕，爹虽不济，但总能拼个鱼死网破。”
“......”
不是，她怎么觉着爹爹对于这门婚事比她还要悲观？？
*
京都，诏狱。
幽深的烛火颤巍晃动，在昏黄斑驳的墙壁上留下道道剪影。
空气中血腥与潮湿交织弥散，黑靴踏地的声音在狭长的甬道中泛起阵阵回响。
吱呀一声铁门被打开，祁朔迈步而入。
刑架上血肉模糊的人影气息微弱，他抬首示意，便听哗的一声，一桶盐水自那人头顶浇下。
“啊——”
悲凄的惨叫响荡室内，隔着层层墙壁都能听到这方的嗜血残酷。
祁朔神情无波，单手做了个噤声的动作，缓缓行至那人身前，手中握着一沓带血的罪证，语调淡然，道出他种种罪行。
“吏部尚书，两朝老臣，以公谋私提拔德不配位官员为谋私利，受贿无数，又辅助官盐私运，你可认罪？”
吏部尚书抬起沉重的眼帘，眼看着近在咫尺的信纸，混沌的瞳孔骤然放大，似是难以置信。
“你......你......”
忽然，冰冷的匕首探到他脖颈，微凉的触感引得吏部尚书战栗不止。
祁朔瞳仁骤缩，猛地用力，匕首剑端刺入血肉：“十年前走私官盐一案，三司会审，是谁从中作梗？”
利刃穿透肩胛，吏部尚书脸色煞白，嘴唇艰难地喏动，喉中翻滚着哽咽痛意，眼前飞舞着不断的金星。
“我......我不知道啊啊啊——”
祁朔不语，手指轻转，搅动模糊血肉，红褐色的血迹不断涌出、滴落，最终汇聚在地上干涸了一层血液的凹陷中。
“或许大人更想谈谈府中养的那些塞外氏族？”
吏部尚书猛然怔愣，连身上的疼痛都忘了半刻。
这人，这人怎么会......忽地他想到了章勉先前在宫宴上闹出那番动静时，似乎带走了些人。
一定是那一次被抓住了把柄！这个逆子！
祁朔瞧着他眼底风云变幻，薄唇微勾：“自行招供，或者——”
“我不介意陪你多耗几日。”说罢，手中的力度更甚。
吏部尚书疼得直翻白眼，已然快要词不成句：“我......我说......”
祁朔手掌松开，接着便听见他大口喘气，哆嗦着道。
“是......大理寺......”
......
日照黄昏时，诏狱大门才再次打开，男子屹立的身形在夕阳下留下道长长的阴影。
“公爷，那吏部尚书的儿子章勉在狱中闹得厉害。”
祁朔目光微凝，终于想起章勉就是那日宫宴所见，欲对奚蕊图谋不轨之人。
未久，他道：“好生招待。”
“是。”
*
回京的路倒是比去时顺利许多，奚蕊没再见过祁朔，也不敢询问同他相关的事情。
她规规矩矩待嫁闺中，大门不出二门不迈，像极了一个真正的大家闺秀。
为此奚奶奶还和奚广平感叹，这一趟丹阳之行让她收敛了许多顽劣心性，说起来还颇为欣慰。
实际上奚蕊每天都在想着找什么理由去向父亲要来娘亲当年的嫁衣。
——奶奶的也行。
这一日她握在榻上正烦躁地抓头发，文茵从外头持着信封走来。
“小姐，安阳侯府传信来了。”
听言奚蕊一个激灵坐直了身体：“拿来给我看看。”
拆开信封，看到熟悉的簪花小楷她面露欣喜。
快两个月没和阿沐有信件来往，她有一肚子话都不知道与何人言说。
江予沐在信上先是简单寒暄几句，接着便是邀她前去寒山寺祈福。
丰朝向来有待嫁女子前去祈愿的习俗，以此理由出门再加上这几日的安分守己，爹爹定是不会过多为难。
想到这里，奚蕊走到案前捻起笔杆，迅速回了封信纳入信封，递给文茵：“给安阳侯府送去。”
“是。”
......
奚广平果然没有过多为难于她，只嘱咐了句早去早回。
倒是奚蕊在见着府门口那明显焕然一新的马车，以及旁边新雇的马夫和护院时略有些心情复杂。
就是说，还有那么一丝丝感动？
*
寒山寺距京都城中并不远，他们不过行了小半日便到了。
江予沐还未抵达，奚蕊便先带着帷帽下了马车准备等她一同上山。
“听说这次是辅国公亲自南下丹阳，收拾了那贪官县令，顺藤摸瓜抓了那群贩卖私盐的贪官污吏，简直大快人心！”
听到熟悉的名字奚蕊略顿了脚步，帷帽下的脸微侧，想要听得更多。
“就是就是，没想到堂堂吏部尚书竟这般以公谋私，提拔这种搜刮民脂民膏的狗官。”
“也不知那章勉在狱中得罪了何人，据说流放那日有人见着他浑身上下没有一块好皮。”
......
原来祁朔前往丹阳，竟是亲自审查丹阳贩卖私盐之案的消息，而这个案子居然还牵扯到了吏部尚书。